Как развивалась медицина в викторианской Англии

Анатомический акт 1832 года фактически положил конец воровству трупов прямо из могил на кладбище. До принятия этого билля английским парламентом нелегальный бизнес похитителей тел процветал. Покойников крали из моргов или доставали из гробов сразу после похорон, все это — ради прибыли. Человеческий материал невероятно высоко ценился владельцами медицинских и анатомических школ и университетов, где обучали будущих докторов. Разумеется, самым наглядным «пособием» полагали непосредственно человеческое тело. Однако легальных способов добыть такое было не слишком много. Правительство позволяло использовать только трупы казненных преступников, число которых в начале 19-го века резко уменьшилось. И если на нужды подобных учебных заведений требовалось около 500 покойников ежегодно, то государство могло предложить им в среднем лишь 50.

Кладбищенская мафия

Согласно декрету от 1832-го года медицинские школы могли использовать тела невостребованных покойников (чаще всего это были те, кто остался без семьи и друзей), а также мертвецов, чьи родственники давали согласие. С одной стороны, торговля трупами вышла на легальный уровень, с другой — она была сосредоточена в руках узкого круга «дилеров», практически мафиози, которые буквально пировали в трущобах больших городов, где всегда процветали болезни и эпидемии. Самым логичным местом поиска трупов были работные дома (более того, в роли «поставщика» зачастую выступали их управляющие или владельцы): условия содержания в этих заведениях были настолько плохи, что многие выбирали просить милостыню на улице или соглашались на любой заработок, лишь бы избежать попадания в такой дом. Тем не менее, они почти всегда были переполнены, так как с 30-х годов 19 столетия получить хоть какую-то еду и материальную поддержку можно было исключительно в работном доме (до того делами бедняков ведал церковный приход).

Обучение по специальности «доктор» становилось все более востребованным, и новые медицинские школы готовы были предоставить необходимое количество мест, однако за весьма высокую плату. Чтобы отбить средства, вложенные в учебу, будущие доктора стремились завершить курс не только успешно, но и как можно скорее, а затем приступить, наконец, к практике. Согласно медицинскому акту от 1858-го года, каждый студент, обучающийся на доктора, должен был препарировать два тела в течение двухгодичного курса. Таким образом, потребность в трупах для анатомических театрах испытывали, прежде всего, сами студенты. Они же были потенциальными покупателями, готовыми доплатить «дилерам» мертвецов.

Охотники за покойниками разгуливали по городу с большими корзинами на колесиках — такие обычно использовали для сбора грязного белья. На дело выходили, как правило, ночью, так как деятельность этих добытчиков у богобоязненных граждан вызывала неподдельное возмущение. Искали как никем не востребованные тела, так и семьи, в которых вскоре ожидался покойник. Некоторые бедняки продавали усопших членов семьи, а изредка бывало и такое: если, скажем, глава семейства был не в состоянии прокормить близких, он предпочитал покончить с жизнью и наказывал продать свое тело после смерти. Погрузив покойного в корзину, «дилеры» с добычей возвращались к нанимателю — в этом качестве выступали как раз учебные заведения и их подопечные. У крупных школ и госпиталей были проверенные дельцы, регулярно поставлявшие трупы.

Торговля телами: сколько она приносила?

Более всего ценились трупы молодых людей, тех, кто умер, не достигнув и 30-летия. За такое тело семья усопшего получали гонорар в размере примерно месячного жалования рабочего. Если же покойный был преклонных лет, но в его анатомии имелись любопытные с точки зрения науки аномалии, это была недельная зарплата. Самыми дорогими были тела скончавшихся маленьких детей, беременных женщин или мертворожденных младенцев. За них можно было получить действительно значительную сумму — эквивалент годового заработка. Причина повышенного интереса к подобным покойным объяснялась наличием высокой смертности плода в утробе матери: викторианские доктора отчаянно бились над этой проблемой.

Бедняков очень беспокоил вопрос о том, что станет с их телами после смерти. Особенно это волновало тех, у кого не было семьи, или если этой семье не доверяли. Перспектива стать пособием в анатомическом театре вместо того, чтобы покоиться на кладбище, для доброго христианина 19-го века была по-настоящему страшной. Бедняки писали жалобы в государственные конторы по делам неимущих и местным властям, однако их запросы оставались без внимания.

Продавать тела по частям было даже выгоднее, чем целиком. В целом, за 100 лет с принятия Анатомического акта и до окончательной отмены института работного дома британские медицинские учреждения получили, по разным подсчетам, от 250 до 300 тысяч тел через услуги «дилеров» покойников. Из них половину — в расчлененном виде. В 1844-м году поправка к акту запретила владельцам работных домов делать бизнес на своих подопечных: отныне они не должны были брать денег за предоставление трупов в медицинские школы. Многие из них отказывались делать это бесплатно и предпочитали в таком случае хоронить покойных. Тем не менее, при желании можно было и договориться: оказать владельцу работного дома некую услугу или сделать ему «подарок» в обмен на необходимый школе материал. Торговля мертвыми продолжалась и по окончании викторианской эпохи, однако в 20-м веке тенденция пошла на спад, в частности, из-за постепенного улучшения условий жизни самых бедных слоев населения и отмирания работного дома как явления.