Как во Вторую мировую казаки лучшей доли искали

Батальон был сформирован в конце 1942 г. в составе 5-го казачьего полка Кадровой добровольческой дивизии из 444-го казачьего конного дивизиона 444-й охранной дивизии группы армий «Юг». Предполагалось использовать батальон под Сталинградом, однако советское контрнаступление привело к изменению планов, и в начале 1943 г. батальон был переброшен во Францию для борьбы с французскими партизанами. Базировались казаки в департаменте Франш-Компте, в районе городов Безансон и Понталье, вблизи швейцарской границы. Французы утверждают, что до прихода к ним батальон был задействован для борьбы с партизанами в Румынии.

Историк коллаборационизма Сергей Дробязко в своей книге «Восточные легионы и казачьи части в вермахте» пишет: «454-й казачий кавалерийский полк, блокированный частями французских регулярных войск и партизанами в городке Понталье, отказался капитулировать и был почти полностью уничтожен». Остатки батальона до начала 1945 г. действовали в Эльзасе в составе немецкой 19-й армии, а затем были влиты в состав знаменитого 15-го кавалерийского казачьего корпуса СС фон Паннвица.

О пребывании корпуса в городе Понталье, где окруженный батальон якобы отказался сдаваться, сохранились воспоминания участников французского Сопротивления, из которых следует, что батальон вовсе не «…отказался капитулировать и был почти полностью уничтожен», а значительная часть батальона перешла на сторону Французского Сопротивления.

В Понталье батальон прибыл 15 августа 1944 г. Уже на следующий день рота под командованием лейтенанта Григория Свищева под предлогом учений вышла из гарнизона, оставила в лесу лошадей и попыталась в пешем порядке перейти в Швейцарию. Сбившись с пути, казаки блуждали по лесам четыре дня, и в итоге вышли на группу французских партизан-маки под командованием сержанта Пеларди. После недолгих переговоров казаки выразили желание сдаться в плен. Они были препровождены на центральную базу, где в беседе с командиром партизан капитаном Севереном лейтенант Свищев рассказал, что попал в плен в 1942 г. под Керчью и был насильно включен в состав хиви. В конце повествования лейтенант выразил желание продолжить войну на стороне французских партизан. В итоге из казаков под командованием лейтенанта Свищева была сформирована отдельная группа.

31 августа французы были атакованы силами 57-го украинского дивизиона вермахта. Лейтенант Свищев со своими людьми удерживал мост у селения Мут, чтобы дать возможность остальным отступить. Казаки понесли потери, сам лейтенант был тяжело ранен. Его вынесли на близлежащую ферму, которая во время боя была сожжена, и Григорий Свищев сгорел заживо. Командование группой принял лейтенант Александр Агафонов.

В сентябре 1944 г. из казаков и других перебежчиков был сформирован 2-й батальон 1-го партизанского полка Франш-Компте. Командиром батальона был назначен француз – лейтенант Бабер-Грапп. Батальон участвовал в боях на берегах реки Дубы, главным образом при освобождении Понт-де-Руада и взятии Понталье, обороняемого в том числе 454-м казачьим батальоном вермахта – то есть, в какой-то момент казаки сражались с казаками!

25 сентября батальон штурмом захватил селение Эссалье, а на следующий день, 26 сентября, при взятии городов Саллер и Гратери, в результате потери связи из-за ошибки французов, казаки потеряли четверть своего состава. Погиб и лейтенант Агафонов. Среди казаков распространилось разочарование и мнение, что французы используют их в качестве «пушечного мяса».

4 октября 1944 г. казаки отказались участвовать в боях в составе французских частей. Они были выведены в город Валдахон и взяты под стражу как военнопленные. 12 октября к ним прибыли представители советской военной миссии. 13 октября младший лейтенант Кравченко, назначенный старшим над оставшимися в живых 80 казаками, объявил об их намерении вернуться в СССР. Командир полка полковник Девимью принял решение отправить казаков в Безансон, и оттуда поездом в Марсель на советский корабль.

19 октября три грузовика доставили казаков на вокзал в Безансоне. Каждому был выдан продовольственный паек на четыре дня и сертификат о службе во 2-м батальоне 1-го Полка Франш-Компте. Командир батальона лейтенант Бабер-Грапп сопровождал отряд до Марселя.

Погибшие в боях за освобождение Франции казаки были торжественно похоронены в городе Меш, который они освободили от немецко-фашистских захватчиков. 13 ноября 1944 г. в этом городе состоялась встреча Черчилля и де Голля.

После войны могилы были перенесены в русский некрополь первой мировой войны Мурмелон, что вызвало недовольство белоэмигрантов и ассоциации ветеранов Русского Экспедиционного Корпуса во Франции. Ныне лейтенант Свищев, лейтенант Агафонов и еще 10 казаков похоронены как герои на советском мемориальном кладбище Нуайе-Сен-Мартен в Пикардии.

Здесь ежегодно 9 мая посольством РФ при участии посольств стран СНГ проводятся торжественные мероприятия в память о погибших. В 2002 году здесь был установлен памятник работы скульптора Владимира Суровцева «Цветы России». Несмотря на то, что со времен Перестройки некрополь до сих пор недостроен, это центральный советский мемориал во Франции.