Спутники: аппараты, которыми человек наводнил космос

Догнать и перегнать Америку

Космическая гонка между СССР и США началась еще в начале пятидесятых, а, по некоторым данным — сразу после войны. Как бы то ни было, но запуск искусственного спутника Земли был важным этапом этой гонки. К 1957-м году обе сверхдержавы подошли достаточно близко к своему первому запуску. В СССР был сконструирован аппарат, получивший название «Спутник-1», в США — «Авангард TV3».

СССР немного опережал штаты, что позволило союзу приступить к пуску первым. 4 октября 1957-го года состоялся удачный старт «Спутника-1». Аппарат весом 83 килограмма и диаметром чуть больше полуметра — результат многолетней работы — успешно отстыковался от ракеты-носителя и вышел на орбиту Земли. Аппарат прослужил всего три месяца. В январе 1958-го года он вышел из строя, сошел с орбиты и сгорел в плотных слоях атмосферы.

За 92 дня «Спутник-1» успел совершить 1440 оборотов вокруг Земли

США свой старт откладывали, постоянно проводя дополнительные анализы предстоящего пуска. Тем временем пресса нещадно критиковала правительство и Национальный комитет по воздухоплаванию (предшественник НАСА) за постоянные проволочки. Создателям программы приходилось все время оправдываться за поражение в космической гонке. В итоге, старт «Авангарда» был назначен на 6 декабря, хотя аппарат и ракета-носитель еще не были готовы. На запуск пригласили представителей крупнейших СМИ страны. Дело закончилось оглушительным провалом. Ракета-носитель пробыла в воздухе около двух секунд, после чего была уничтожена взрывом топливного бака. Спутник уцелел, но получил такие повреждения, что о каком-либо запуске речи быть уже не могло.

СМИ безжалостно раскритиковали правительство и агентство за провал, а «Авангард», окрестили обидным прозвищем «Флопник». Это слово было образовано от английского глагола to flop — шлепнутся, и названия советского аппарата — «Спутник». Провал миссии «Авангарда» имел серьезные последствия. Именно он вынудил США реформировать агентство по воздухоплаванию (так и возникло агентство НАСА), тем не менее, было ясно, что программу запуска спутников нужно сворачивать. На помощь правительству пришел знаменитый конструктор ракет Вернер фон Браун. Этот ученый в годы войны занимался созданием ракет для нацистской Германии. После Второй мировой был вывезен в США и работал на Штаты.

Браун не имел доступа к программе создания спутников, но успешно работал над собственным проектом. Его аппарат «Эксплорер-1» был готов к старту уже в начале 1958-го года. Пуск состоялся 1 февраля. «Эксплорер-1» прослужил двенадцать лет, он находился на орбите до 1970-го года, хотя связь с ним была потеряна меньше чем через месяц.

Спутниковый бум

То, что в 50-х годах было прорывом, в наше время стало рутинной процедурой, которая давно и хорошо всем знакома. Другие страны стали догонять США и СССР уже в 60-е годы. На этот период пришелся первый международный спутниковый бум. Между 1962-м и 1969-м свои искусственные аппараты запустили в космос Великобритания, Канада, Италия, Франция, Австралия и ФРГ. В 70-е к ним присоединились Япония, Китай, Испания, Чехословакия, а также Индонезия с Индией.

В настоящее время свои спутники на орбите Земли имеет более 100 стран

Среди них есть и довольно экзотические. Например, Шри-Ланка, Боливия и океанийское королевство Тонга, которое запустило в космос старый аппарат, переданный ему американцами.

Одной из последних к числу спутниковых стран присоединилась Туркмения. В мае 2015-го на орбиту был выведен принадлежащий этому государству спутник связи. В обозримом будущем свои запуски планируют еще около 30 стран. Это только те государства, которые объявили об этом. Среди них Ангола, Мьянма, Узбекистан, Никарагуа, Молдавия. Впрочем, США и Россия по-прежнему превосходят всех по количеству запусков и числу спутников на орбите. Обе страны провели больше тысячи стартов, а количество действующих аппаратов измеряется сотнями. При этом многие вышедшие из строя спутники все еще находятся в космическом пространстве и классифицируются как «космический мусор». Так или иначе на орбите становится тесно. Так в 2009-м произошло первой в истории столкновение спутников. Над Сибирью столкнулись российский военный спутник «Космос-2251» и американский спутник связи «Иридиум-33», принадлежавший одноименному оператору связи.

Что любопытно, российский «Космос-2251» был выведен из эксплуатации еще в 1995-м году, его движение по орбите почти никто не контролировал.

Спутники других космических объектов

Своими искусственными спутниками за последние полвека обзавелась не только Земля, но и другие планеты и объекты солнечной системы. Туда направлялись исследовательские аппараты, а попытки вывести машины на орбиты других планета часто терпели неудачи. Первой в зону интересов человека попала, разумеется, Луна — единственный естественный спутник Земли. В СССР и США параллельно начали работу два проекта по исследованию Луны. Советская программа «Луна» и американская — «Рейнджер» предполагали исследование объекта с помощью непилотируемых аппаратов. Задача вывести на орбиту Луны искусственный спутник появилась несколько позже. В 1966-м ее успешно выполнил советский аппарат «Луна-10».

Станция вышла на орбиту 3 апреля, а 29-го мая упала на поверхность Луны. США достигли той же цели уже через несколько месяцев. На орбиту Луны была выведена станция с говорящим названием «Лунар орбитер-1».

Среди необитаемых планет солнечной системы рекорд по количеству искусственных спутников принадлежит Венере и Марсу. Эти планеты параллельно исследовались СССР и США. И если Венера входила в зону советских научных интересов, то Америку интересовал в первую очередь Марс.

В 80-е годы Советский союз вывел на орбиту Венеры сразу несколько исследовательских станций. Аналогичным образом на орбиту Марса выходили американские искусственные спутники. Другим планетам в этом плане повезло меньше, что, в общем-то, логично, учитывая их удаленность от Земли и сложность подобной миссии. И тем не менее. В 2004-м своим искусственным спутником обзавелся Сатурн. Аппарат Кассини-Гюйгенс (совместный проект НАСА и Европейского космического агентства) после семи лет полета вышел на орбиту второй по величине планеты солнечной системы.

Кассини-Гюйгенс также отправил спускаемый аппарат на крупнейший спутник Сатурна — Титан. Лишь однажды за всю историю искусственный аппарат выходил на орбиту Юпитера. Речь о станции «Галилео». Она была запущена в 1989-м году, достигла Юпитера в 1995-м и проработала там до 2003-го года. Нельзя не упомянуть и искусственные спутники солнца. Что любопытно, первый такой аппарат, появился по чистой случайности. Им стала советская исследовательская станция «Луна-1».

Лишь однажды за всю историю искусственный аппарат выходил на орбиту Юпитера

Как вы понимаете из название целью ее мисси была Луна. Но, из-за ошибки в расчетах, аппарат пролетел мимо Луны и, в итоге, стал искусственным спутником солнца.