Что общего между лысеющими англичанами и русскими медведями

Медведи на Руси

Иностранцу сложно объяснить тот факт, что символом России является не медведь, а двуглавый орел. Но стоит признать, что медведи действительно почитались на Руси. Для славян-язычников этот дикий зверь, обладающий большой силой, был тотемным животным. Известно также, что на протяжении нескольких столетий в Средние века по России разъезжали труппы с ручными медведями, которых обучали танцевать, делать простые трюки и просить милостыню. Но не это стало причиной популярности этих животных.

Рождение знаменитого мифа

В 1526 году австрийский дипломат написал о зиме в России следующее: «Медведи, движимые голодом, покинули леса и бегали по окрестным деревням, врываясь в дома. При виде их жители в страхе покидали свои дома». Заметка австрийца была скопирована многочисленными итальянскими, польскими, британскими, немецкими и голландскими путешественниками. Так родился один из самых стойких мифов о России, и с тех пор во всем мире существует странное предположение, что в нашей стране по улицам ходят медведи.

Средство от облысения

С середины 16 века в Россию за товаром приезжали английские купцы. Представления простых британцев о нашей стране формировалось за счет товаров, которые экспортировались из нее. Русские торговали медом, мехами, шкурами диких животных, воском и тем, что жители Англии считали медвежьим жиром. Вот тут-то и появилась странная для нашего понимания связь между медведями и лысеющими англичанами.

Предприимчивые торговцы рекламировали медвежий жир из России как лучшее средство от выпадения волос. На каком основании? Они решили, что раз у медведей густая шерсть, то их жир поможет людям решить деликатную проблему облысения. Тот факт, что мазь была привезена из России, объяснял ее непомерную цену.

Медвежья академия

Еще одной причиной, по которой наша страна ассоциировалась у европейцев с медведями, была медвежья академия (о которой многие сейчас не знают), основанная в 17 веке в городе Сморгонь. Назвать эту школу академией было немного амбициозно. В этой школе, как правильнее ее называть, обучали медведей для цирков по всей Европе. И снова с историю вмешался случай, а точнее безграмотность европейцев. В то время Сморгонь входил в состав Речи Посполитой, но среднестатистический европеец не особенно беспокоился о географической точности, поэтому школу для цирковых медведей стали ассоциировать с Россией.

Неудивительно, что когда Англия в 19 веке начала выпускать политические карикатуры и гравюры, Российская империя всегда изображалась в образе медведя. Этот образ подхватили другие, и в период Холодной войны медведь стал символом жестокой политики СССР. Вот так миф о символе России перекочевал в искусство.

Олимпийский символ

Популярность русского медведя в Европе натолкнула организаторов Олимпиады в СССР на интересную мысль. Советский Союз решил, что негативный образ медведя можно показать всему миру в более позитивном свете, напомнив Западу, что медведь – храброе и сильное животное. В результате на церемонии закрытия появился большой Мишка, который никому не показался злым или тем более беспощадным.

Когда талисман улетел в небо, многие зрители плакали. Это трогательный момент мало кого оставил равнодушным. Вот так символ беспощадной советской политики в период послевоенной конфронтации превратился в самый добрый символ Олимпиады за всю историю ее проведения.