Никто не знает, кому первому пришло в голову ночевать в таком чуме, ненцам или русским, да и значения это никакого не имеет. А вот то, что технологию его строительства люди переняли от куропаток, остается неопровержимым фактом. Это и отразилось на его названии.
Дело в том, что тундряные куропатки для спасения от большого мороза и сильного ветра закапываются в снег. Вот и люди решили в экстренных случаях поступать аналогичным образом.
Человек находит место, на котором много снега. Обычно это углубление в рельефе. Здесь выкапывается довольно глубокая и широкая яма. Это необходимо, чтобы у человека была возможность в него залезть и при этом стенки ямы не обрушились.
Если на местности есть хоть какая-то растительность, то некоторые выстилали низ ямы и ее стенки лапником, циновками. Тогда теплоизоляция становилась лучше. Вход в это необычное жилище забрасывался снегом для того, чтобы ветер не дул внутрь. Спустя какое-то время сверху появлялся продых от нагретого внутри дыханием и телом воздуха. Так внутрь чума поступал поток свежего воздуха.
Внутри импровизированного жилища температура могла подняться до нуля, тогда как снаружи было -20 градусов, ведь снег является хорошим теплоизолятором. Иных способов выжить ночью в тундре в зимний период пока не существует. Поутру путник откапывал себя и отправлялся дальше.