Как советские собачки слетали в Космос и стали лицом сувенирной продукции

В пятидесятые годы не было уверенности в том, что человек может выдержать перегрузки, возникающие при старте и путешествии за пределы атмосферы и вернуться живым. Поэтому мыши, собаки и обезьяны побывали в космосе раньше людей.

Отбор и подготовка собак-космонавтов

Отбирали претендентов полет в космос на улицах Москвы. Предпочтение отдавали собакам светлого окраса, послушным и доверчивым. Кобелей среди них было мало, отчасти из-за более независимого характера, свойственного представителям сильного пола, отчасти из-за физиологических особенностей.

Все новобранцы прошли ветеринарное обследование. Далее следовала предстартовая подготовка. Собаки должны были привыкнуть к необычным условиям и предметам, а люди оценивали их стрессоустойчивость.

Первые суборбитальные полеты

В июле 1951 года первопроходцы космических троп Цыган и Дезик стартовали в суборбитальной капсуле по баллистической траектории. Собаки вернулись на Землю невредимыми.

В течение следующего десятилетия было совершено несколько десятков испытательных суборбитальных полетов с собаками на борту.

Лайка на орбите

3 ноября 1957 года стартовал советский космический корабль с Лайкой на борту. Конструкция "Спутника-2" не предусматривала возвращение собаки на Землю, технологии посадки корабля или спускаемой капсулы тогда еще не было. В новостях об этой особенности полета не сообщали. Ученые предполагали, что собака проживет в условиях невесомости около недели.

Лайка погибла через несколько часов после вывода спутника на орбиту. Предполагаемой причиной смерти стал перегрев. Но доказательства, что живой организм способен выдержать перегрузки орбитального полета и условия невесомости, были получены.

Собака стала национальным героем советского народа. Изображение ее узкой мордочки в обрамлении космического антуража – звезд, ракет, Луны – печатали на марках, открытках, спичечных этикетках и различной сувенирной продукции. Лайка выглядела так, словно осознавала всю ответственность порученного ей важного дела и была готова умереть ради его выполнения.

Звездный дуэт – Белка и Стрелка

В 1960 году Белка и Стрелка провели на орбите сутки, совершили восемнадцать неполных витков вокруг Земли и благополучно приземлились. Это был первый случай возвращения животных из космоса. Они стали мировыми знаменитостями.

Кроме марок и открыток были выпущены коллекционные монеты, посвященные их полету. Перечень сувениров с их изображением сейчас полностью восстановить невозможно: настенные часы, матрешки, посуда, значки, статуэтки и т.д. Почти в каждом помете родившихся в те годы щенков обязательно были Белка и Стрелка.

После урегулирования Карибского кризиса Никита Хрущев подарил семье Кеннеди щенка Стрелки Пушинку. Через некоторое время в Белом доме появился международный помет. Более пяти тысяч американских детей просили у президента внуков собаки-космонавта. Кеннеди подарил щенка по кличке Стрикер мальчику из штата Миссури, а Баттерфляй отправилась к девочке в штат Иллинойс.

Последний полет собак в космос состоялся в феврале 1966 года. Не исключено, что с дальнейшим развитием космонавтики в России отряд покорителей межзвездных пространств снова пополнится собаками. Но не в качестве подопытных животных, а в качестве верных и преданных друзей, в которых нуждается человек в бескрайних просторах космоса.