Осла Беннинг: первая большая любовь принца Филиппа, которую он променял на Елизавету

Королевская чета вместе с дочерью присутствует на торжественном обеде в Королевском военно-морском колледже в Дартмуте, где среди гостей обнаруживается красивый молодой человек. Изолированная от большого мира, обычных людей и, особенно, от ровесников противоположного пола 13-летняя принцесса не может отвести глаз от высокого блондина в форме. Это 18-летний Филипп, студент морской академии и принц греко-датского происхождения, чья семья была изгнана из Греции, когда он был младенцем. Сердце Лилибет бьется все быстрее и быстрее. Она влюбляется.

Подарок судьбы? Ничего подобного. Это умный план родственника, а также опекуна Филиппа, адмирала Луиса Маунтбеттена.

Дядя Дики

Лорд Маунтбеттен взял принца под свое крыло в тяжелые для него времена: Родина утеряна, мать больна, отец увлечен молодой возлюбленной и не интересуется семьей. Маунтбеттен решает, что перспективного юношу ждет великое будущее. И женитьба на наследнице престола - одна из составляющих его плана.

Елизавета знает, что отдала бы все для него. Он же долго не воспринимает ее всерьез. Филипп привык получать удовольствие от жизни, заводить мимолетные романы. Он считает, что не готов к свадьбе, однако на некоторое время забывает о других женщинах.

Любит ли он Елизавету? Не совсем, однако понимает, какие перспективы откроет перед ним родство с Виндзорами. Принцесса отвечает согласием на его предложение, причем вопреки воле отца и уговорам матери. Что было дальше - вы наверняка уже знаете. Но эта история о другом.

Бывшая любовь

Оказывается, однако, что судьба Филиппа могла сложиться совсем по-другому. В жизни юноши в то время была женщина, на которой он готов был жениться в будущем. Это первая большая любовь принца - Осла Беннинг.

Кто она и почему их чувство не пережило испытания временем?

Кем была предшественница Елизаветы II

Вернемся к 1939 году. Именно тогда, перед встречей с принцессой, 18-летний моряк был влюблен в канадскую дебютантку. Маргарет Осла Беннинг - очень миловидная девушка, родившаяся в 1921 году в Монреале, в семье Джеймса Уильяма Беннинга. У нее была замечательная фигура, идеальная кожа и мягкий характер.

К сожалению, ее детство было непростым. После развода родителей она чувствует себя одинокой, пересекает океан и с успехом оканчивает школу в Австрии. Вскоре после этого состоялся так называемый дебют. В те времена это означало, что молодую женщину высшего класса, которая не готова для брака, вводят в светское общество в качестве дебютантки.

Знакомство (которое тоже не было случайным)

Осла Беннинг впервые встречает Филиппа, работающего на авиазаводе Hawker-Siddeley в городке Слау, расположенном в 30 км от центра Лондона. Она живет там с подругой Сарой Баринг, дочерью барона Грантли. Красивый, атлетически сложенный блондин в форме морской академии сразу бросается ей в глаза. И она ему тоже.

Лишь когда молодые люди были друг другу представлены, Осла поняла, что уже слышала об этом юноше. Более того, он был ее "секретным заданием". И поручил ей это не кто иной как сам лорд Маунтбеттен.

Лекарство от душевных мук

Осла, конечно, не была первой женщиной, с которой познакомился 18-летний принц. И Елизавета тоже ею не была. Среди претенденток на сердце принца была и довольно известная в те времена актриса Кобина Райт, в которой не было ни капли королевской крови.

Еще раньше он общался с Еленой Кордет, которую знал с раннего детства (ее семья была одной из тех, что в разное время давали приют греческим монархам-изгнанникам). Она была старше него на 4 года, называла его "Ваше Высочество", была невероятно красива, но... Прекрасно понимала, что принцы женятся на простолюдинках только в сказках.

Елена сама покинула Филиппа. Принц страдал от своей полудетской, полубратской любви, а дядя уже искал средства, которые могли бы отвлечь его от Елены.

И одним из таких средств лорд счел новое увлечение. Побеседовав с одной из своих крестниц, Сарой Баринг (той самой, с которой дружила Осла), он затеял подыскать своему протеже новую пассию. Выбор пал на Ослу, и Сара взялась за роль свахи.

Головокружительный роман

Итак, Филипп и Осла Беннинг начинают встречаться. Если поначалу речь и шла о каком-то плане, то вскоре Осла напрочь забула о своем "задании" - она просто влюбилась по уши в красавца принца.

Он, в свою очередь, считает ее идеалом красоты. Сослуживцы восхищаются его пассией с утонченным лицом и модельной прямо-таки фигурой. Хотя принц действительно увлечен своей избранницей и, как утверждают некоторые источники, в будущем планирует жениться на ней, он оказался не способен отказаться от привычек охотника. Он любит женщин и не может перестать думать о них. Это не меняется даже тогда, когда Филипп выходит в море. Хотя во время экспедиции влюбленные регулярно поддерживают переписку, о знакомстве с принцессой Филипп ей не сообщил.

"У дяди есть идеи насчет моего будущего"

После судьбоносной встречи Филиппа и Елизаветы во время семейной поездки в Даркмут дядя принца, лорд Маунтбаттен, утверждает, что его родственник может получить гораздо больше благодаря этому союзу..

И его планы увенчались успехом. Дочь короля не может забыть прекрасного блондина и называет его Викингом (впрочем, это прозвище закрепилось за ним еще в закрытой школе Гордонстоун, где он делал большие успехи в парусном спорте).

Вскоре они начинают переписываться, потому что так говорит Филиппу дядя Дики. Молодой принц воспринимает его как отца. В 1940 г., во время разговора с капитаном корабля, на котором служит, говорит со всей искренностью: "У дяди есть идеи насчет моего будущего. Он думает, что я женюсь на Елизавете. Я пишу ей письма каждую неделю".

Осла ждет на берегу

В это время Осла даже не догадывается, что "у дяди есть идеи". Она ждет любимого и никому не говорит о связи, которая соединяет ее с Филиппом. Даже с близкими друзьями она предпочитает не делиться сердечной тайной.

Жених будущей королевы

Все меняется в 1943 году. Филипп впервые приглашен в поместье монархии в Сандрингеме на ужин в Сочельник. Принцесса Елизавета, уже тогда 17-летняя, начинает нравиться объекту своих воздыханий.

Ее личная гувернантка Марион Кроуфорд рассказала: "Елизавета выглядит оживленной, какой никто из нас никогда раньше ее не видел". Переломным моментом, в который принц принимает окончательное решение о выборе Елизаветы в качестве кандидатки в жены, стал тот праздничный, полный вечеринок и танцев уик-энд. После очередного визита в замок Виндзоров, уже в июле того же года, он пишет дочери короля любовное письмо о простой радости от семейных удовольствий и развлечений и о любви, которой с этого момента может делиться.

Осла Беннинг и чувства, которые до сих пор питал к ней Филипп, медленно уходят в небытие. Наконец, их контакты навсегда обрываются...

Он был ее первой любовью, но она никогда не говорила об этом

В то время как принц Филипп флиртует с будущей королевой, в 1946 году Осла Беннинг выходит замуж за Джона Хенникера-Мэйджора, барона. Супруги становятся родителями троих детей: двоих сыновей и дочери. Первая любовь, однако, не забывается, и Осла дает имя бывшего возлюбленного старшему сыну.

Через год после свадьбы Ослы и Джона, 21 апреля 1947 г., состоялась официальная помолвка Филиппа и Елизаветы. В результате принц отрекается от греческих и датских королевских титулов, став британским подданным. Накануне свадьбы король Георг VI жалует ему титулы герцога Эдинбургского и барона Гринвичского. Свадьба наконец проходит в Вестминстерском аббатстве 20 ноября того же года.

Через много лет единственная дочь Ослы рассказала о романе матери с герцогом Эдинбургским:

Я знаю, что он был ее первой любовью, но она никогда мне о нем не говорила. Она сказала только: "Я была влюблена в офицера флота".

Осла умерла 29 октября 1974 года в Лондоне, прожив всего 53 года. Филипп пережил бывшую возлюбленную на 47 лет.