В статье описаны поведенческие особенности муравьев. По мнению многих исследователей, этим организованным насекомым присущ определенный темперамент. Среди их представителей выделяются как агрессивные, так и спокойные колонии. При этом повышенная агрессивность обеспечивает сохранность дерева, на котором они обитают.
Интересное исследование
Новое исследование выявило наличие последовательных поведенческих различий среди колоний муравьев ацтеков, которые обитают в тропических лесах. Более того, характер колонии, похоже, напрямую связан со здоровьем дерева, которое муравьи защищают от нападения.
Факты свидетельствуют, что каждая колония, изучаемая исследователями, показала отличительную модель поведения, которую ученые могли оценить как агрессивную или покорную. Деревья, которые содержали более агрессивные колонии, страдали от повреждения листьев в меньшей степени.
«Тем не менее пока не ясно, является характер колонии причиной или следствием состояния растения», — констатирует автор исследования Питер Мартинг, ученый с докторской степенью в Университете штата Аризона.
Возможно, что дерево, находящееся в более плохом состоянии, не может кормить свою колонию полноценно, оставляя муравьев без энергии, чтобы агрессивно защищать его. Но биолог Мартинг сказал, что подозревает, что процессы протекают иначе: муравьи несут ответственность за здоровье дерева. «Моя идея состоит в том, что если бы у дерева был выбор в этом вопросе, то оно, безусловно, хотело бы, чтобы одна из этих колоний была действительно агрессивной», — сказал он.
Муравьи, обитающие на цекропии
Дерево цекропия содержит муравьев в полых сегментированных стволах, которые обеспечивают насекомых богатой углеводами пищей. В свою очередь, муравьи предлагают дереву защиту: они парируют мародерство муравьев-резаков, расчленяют кузнечиков и поедают дятлов и обезьян.
Если листва повреждена, химический сигнал, исходящий от дерева, привлекает муравьев для исследования. Они даже обрезают виноградные лозы. Хорошо известно, что состояние деревьев с муравьями намного лучше, чем тех, на которых нет защитников.
Изучение панамского леса
В своей первой поездке в панамский лес Мартинг заметил, что даже среди деревьев, на которых обитают муравьи, состояние листьев сильно варьировалось. Ученый задается вопросом, не изменилось ли поведение резидентных суперорганизмов последовательным образом, как это произошло у отдельных животных.
Биологи оценили характер всех видов животных, от приматов до рыб, причисляя их к самых смелым или застенчивым. То есть, как и люди, некоторые живые существа агрессивны и с легкостью относятся к риску, а другие осторожны и пугливы.
Единый организм
Колонии насекомых функционируют как единый организм, причем каждый член работает в интересах группы. Отсюда происходит термин «суперорганизм». Недавние исследования с другими типами муравьев подвели биологов к выводу, что колонии насекомых действительно отличаются своим характером.
Личностный тест
На участках в Панаме исследователи в новом научном изыскании решили выявить различные закономерности поведения в 14 колониях при нормальных обстоятельствах, а также при симуляции угрозы для деревьев, на которых они обитали. Это означало фиксирование движения муравьев, пробивания отверстий в листьях, поведения муравьев с листьями.
Реакции колоний различались. Когда исследователи стучали по одному из деревьев, 633 муравья пробежали в эту часть. На другом дереве после осуществленного стука никто из насекомых не бегал. В четырех из пяти сценариев более активные колонии вели себя агрессивно, в то время как более послушные колонии вели себя спокойно. Анализ показал, что чем более агрессивна колония, тем меньше повреждений можно было найти на листьях деревьев.
Непонятно, откуда взялся у муравьев характер. Исследователи не смогли связать это характерологическое поведение с размером или возрастом колоний.
«Другие возможные объяснения включают генетику муравьев, условия окружающей среды и доступность ресурсов», — сказал Мартинг.
