По словам бывшего астронома и IT-инженера, 85 % предсказаний которого на временной шкале в 10-15 лет сбываются полностью, недавние достижения в генетике, биомедицине и высоких технологиях неизбежно приведут человечество к победе над смертью. По предположениям Пирсона, бессмертия можно будет достичь одним из трех способов.
Регенерация
Пирсон подчеркивает быстрое развитие генетики и возможностей генной инженерии. По его словам, вполне возможно, что в скором времени генетические новшества помогут не только предотвратить, но и обратить вспять клеточное старение.
Уже сегодня некоторые органы человеческого тела могут быть заменены на новые с помощью 3D-печати. Кое-где появляются слухи о возможном клонировании «запчастей» для индивидуальных организмов. Кроме того, ученых очень интересуют гены организмов с высокими регенеративными способностями.
Пирсон понимает, что никто не захочет жить вечно в теле 95-летнего человека, но способность омолодить тело наверняка изменит отношение к бессмертию или, по крайней мере, значительно увеличит продолжительность жизни.
Особенное внимание Пирсон уделяет недавнему открытию ученых – генетическому инструменту редактирования CRISPR. Этот набор генов представляет собой революцию в лечении генетических отклонений и болезней. Недавно проведенное исследование показывает, что молекулярный инструмент может быть запрограммирован настолько точно, что корректирует только определенные последовательности ДНК, не повреждая другие разделы генома.
Кроме того, исследования стволовых клеток все точнее и точнее указывают на то, что в скором времени мы сможем искусственно выращивать не только органы, но и целые структуры человеческого тела
Синтетические тела
Несмотря на то что регенеративная терапия представляет собой наиболее ненавязчивое вмешательство в человеческий организм, Пирсон полагает, что наиболее вероятный путь к бессмертию – это создание сложного интерфейса, соединяющего мозг человека со сложной операционной системой (например, робот-андроид). Фактически к мозгу человека будет подключено синтетическое тело, которым он сможет управлять и с помощью которого будет взаимодействовать с окружающим миром.
По словам Пирсона, задолго до того, как мы научимся эффективно регенерировать тело, мы сможем связывать наш разум с машинами.
Уже сегодня небольшие нейрокомпьютерные интерфейсы, способствующие связи мозга с электронным устройством, оказываются прекрасной альтернативой протезов для людей с параличом. Даже полностью парализованные люди с помощью внешних нейрокомпьютерных интерфейсов способны отвечать на простые вопросы.
На данный момент технология сильно ограничена способностью интерпретировать сигналы только определенных отделов головного мозга, например тех, что отвечают за опорно-двигательный аппарат.
Пусть сегодня нейрокомпьютерные интерфейсы еще не способны интерпретировать все сигналы головного мозга, однако двадцать лет назад даже такие аппараты, как бионические протезы, были за пределами мечтаний, именно поэтому предсказания Пирсона звучат вполне реалистично.
Кроме того, несколько мировых правительств, а также крупные фирмы, как "Гугл", "Фейсбук" и "Эппл", инвестируют немалые средства в развитие нейрокомпьютерных интерфейсов. Уже сегодня появляется спрос на реалистичных роботов, именно поэтому можно предположить, что синтетические электронные тела для взаимодействия с человеческим мозгом появятся к 2050 году.
Матрица или виртуальная реальность
Пирсон предполагает, что у человечества появится возможность полностью избавиться от физических тел и традиционного человеческого существования в целом. Он говорит о возможности жить в виртуальной моделируемой реальности, загрузив свое сознание в суперкомпьютер.
За пределами научно-фантастических сюжетов это понятие уже давно пользуется популярностью среди последователей Трансгуманного движения, которые утверждают, что человечество превзойдет физические и биологические ограничения, определенные процессом эволюции.
Реакция на подобные прогнозы
Сам Пирсон признает, что для большинства людей его прогнозы могут показаться, мягко говоря, диковинными. Однако, взглянув на то, как быстро развивается наука и технология в последнее время, вполне разумно предположить, что к середине XXI века мир вокруг нас будет существовать по другим законам.
Как говорит Пирсон, причина, по которой футуристы не очень любят делать прогнозы на столько лет вперед, заключается в том, что они требуют от людей представить мир совершенно иным, странным и, возможно, чуждым им местом. Далеко не каждый человек действительно осознает, насколько быстро все меняется в мире высоких технологий.
Кроме того, подобные прогнозы не любят еще и потому, что они заставляют людей задуматься над массой этических и экзистенциальных вопросов и дилемм, что в свою очередь заставляет их осознать не только свое возможное бессмертие, но и гарантированную смерть привычного им мира.
