«Долларовые принцессы»: как Дженни Черчилль ввела в моду браки по расчету

В конце XIX — начале ХХ века идеально совпали два условия: в Америке появилось много состоятельных людей, желавших превратиться не просто богачей, а в знать. А в Англии многие семейства пэров очень нуждались в финансовых влияниях извне, или по крайней мере были абсолютно не прочь получить какие-то дополнительные средства.

Мнение девушек при этом чаще всего никто не спрашивал — они были лишь средством достижения цели. Их отправляли через океан с единственной целью — выдать замуж за английского пэра (англ. peers, члены высшего общества в Англии, которые пользовались особыми политическими привилегиями). Иногда невесты не видели своих мужей вплоть до дня свадьбы. Иногда не видели и после. Это был чистый расчет, и появление чувств в этих браках было скорее бонусом, чем обязательным условием. А вот появление наследника на свет часто становилось принципиальным условиям такого брака.

Всего в тот период насчитывается около 350 богатых американок, которые приехали в Англию и вышли замуж за лордов, герцогов и баронов. И поток этих долларовых невест — а именно такое название закрепилось за ними тогда и среди народа, и в прессе — прекратился только с началом Второй Мировой Войны.

Так, Дженни Рэндольф, одна из четырех дочерей американского финансиста, жила в 1873 году в Париже и на следующий год вышла замуж в английском посольстве за лорда Рэндольфа Черчилля, сына герцога Мальборо. Дженни была красавицей и ее имя было у всех на слуху. Говорил, что Дженни «больше похожа на пантеру, чем на женщину», и ее мать объясняла это тем, что в ней течет кровь предков индейцев.

Собственно, именно эта кровь, возможно, и не давала возможности матери Дженни и всем ее сестрам быть признанными в американском светском обществе. Именно поэтому, заручившись обещаниями мужа дать за дочь хорошее приданое, мама договорилась о браке Дженни и Рэндольфа Черчилля.

Скандалы начались еще до самой свадьбы. Отец Рэндольфа был категорически против подобного брака. «Ты сам понимаешь, что для нас несколько унизительно рассматривать возможность подобного родства», — говорил он своему сыну. При этом сын не получал от родителей сколь-нибудь ощутимой финансовой поддержки, и деньги отца Дженни — а тот обещал 2500 фунтов в год. Неожиданную поддержку Рэндольф получил в лице принца Уэльского. После своего визита в США он был довольно высокого мнения об американских магнатах и не видел ничего постыдного в таком браке. Позже, когда сын Дженни и Рэндольфа уже был в парламенте, принц сказал ему: «Если бы не было меня, вы бы не появились на свет».

Свадьба состоялась 15 апреля 1874 года, и отец невесты не только дал обещанную сумму, что правда, при условии независимых капиталов Рэндольфа и Дженни, но еще и покрыл долги Рэндольфа в размере 2000 фунтов. Так вторая дочь американского финансиста получила титул леди Рэндольф Черчилль, а ее сын стал сэром Уинстоном Черчиллем.

Другой известной «долларовой принцессой», стала Консуэло Вандербильт, чей брак позволил объединить огромный капитал американских миллионеров Вандербильтов и древний британский титул. Консуэло называли в то время самой богатой невестой. Ее и правда с самого детства готовили к выгодному браку — с раннего возраста ее обучали языкам, научили играть на рояле, дали хорошее образование, а также заставляли носить металлический корсет, чтобы сформировать идеальную осанку.

Консуэло была мила и богата, и потому в ухажерах у нее не было отбоя. Более того, девушка была влюблена в одного из них и даже тайно помолвлена. Узнав об этом, мать девушки сильно разозлилась, пообещала убить ее возлюбленного, а после того, как поняла, что угрозы бесполезны, притворилась умирающей и попросила дочь выполнить ее последнюю просьбу — выйти замуж за 9-го герцога Мальборо, Чарльза Спенсера-Черчилля, двоюродного брата Уинстона.

Позже в своих воспоминаниях Консуэло писала, что прорыдала всю ночь накануне свадьбы. Ее приданое составило 2,5 миллиона долларов, что в переводе на наши дни составляет около 75 миллионов американских долларов. Со стороны семейства мужа началось давление — они требовали наследника, и при том обязательно мальчика. Речь шла о титуле герцога, который должен был получить сын Чарльза. Если бы у него не было бы сына, титул бы перешел наследнику его двоюродного брата, то есть Уинстону Черчиллю. Так что первое, что услышала Консуэло от своей свекрови было: «Ваша первейшая обязанность — родить ребёнка, и это должен быть сын, ибо мне невыносимо даже подумать, что герцогом станет этот выскочка Уинстон».

Консуэло была несчастна в браке, и потому она переключила свое внимание на филантропические проекты — она стала помогать людям, которые жили на землях ее мужа. Развестись они смогли только через 26 лет по просьбе самого герцога, который перешел в католицизм и аннулировал в Ватикане свой навязанный семьей брак. Интересно, что мама Консуэло, которая сильнее всего настаивала на браке своей дочери с герцогом, сама к этому моменту развелась и поддержала свою дочь в бракоразводном процессе. «Я заставила свою дочь выйти замуж за герцога», — рассказывала Альва интервьюеру, — «У меня тогда была абсолютная власть над дочерью».

Еще одной такой долларовой принцессой стала прабабушка принцессы Дианы Спенсер — Фрэнсис Эллен Ворк. Будучи дочерью известного американского стокового брокера, она вышла замуж за Джеймса Роше, 3-го барона Фермой, ирландского пэра и члена Британского парламента.