Фосфатная игла Науру: как всего за несколько десятилетий самое маленькое островное государство стремительно прошло путь от процветания к упадку

Фосфаты на острове обнаружили еще в конце XIX века. Долгое время после этого полезные ископаемые в Науру добывали иностранные компании — из Британии, Австралии и Новой Зеландии — и экспортировали по всему миру. После обретения страной независимости в 1968 году науранское правительство национализировало добывающую промышленность. К 1980-м уровень жизни в микрогосударстве приблизился к показателям развитых европейских стран.

В конце 1970-х годов правительство стало понимать, что месторождения не вечны, но продолжало их разработку, а деньги вкладывало в зарубежную недвижимость. В 1990-е в стране разразился кризис, и к началу 2000-х население оказалось у черты бедности. Остров стал превращаться в кладбище промышленных объектов и старых автомобилей.

Здания погрузочных терминалов, сохранившиеся со времен процветания страны, стоят заброшенными. В 2014 году 90% населения Науру были безработные. Семь лет, до 2008 года, жителям выплачивались дотации от государства за счет содержания на острове австралийского центра-тюрьмы для беженцев. Но и он закрылся.

Тевира и Люсия в самом бедном районе страны Локейшен, построенном когда-то специально для расселения шахтеров-гастарбайтеров. В 1990-е родители девушек приехали в Науру с острова Тарава в соседнем Кирибати, в поисках работы и лучшей жизни. Но вскоре они, как и многие другие, потеряли рабочие места и, не имея возможности вернуться назад, так и остались жить в разваливающихся домах Локейшена.

Когда массовая добыча фосфатов остановилась и иностранные рабочие покинули Науру, большую часть освободившихся жилых помещений заселили местные. Сегодня Локейшен напоминает декорацию для съемок постапокалиптических фильмов, в его полуразвалившихся домах с дырами в стенах и шаткими лестничными блоками детям находиться опасно. Но они тут живут.

В здании заброшенного чайного магазина вечерами собираются безработные, чтобы поиграть в бинго. Так как островитяне несколько десятилетий занимались ничегонеделанием, живя на дивиденды от добычи фосфатов, многие традиционные промыслы были забыты. Правительству пришлось даже приглашать в страну рыбаков из Кирибати и Тувалу, чтобы вновь обучить своих граждан искусству ловли рыбы.

Топливо поставляется в Науру на кораблях из Австралии. Большинство автозаправочных станций на острове принадлежит китайцам, единственным иностранцам, помимо австралийцев, которые продолжают извлекать прибыль из практически обанкротившейся страны.

На 17-километровой островной Кольцевой дороге, опоясывающей страну, находится все, что в ней есть: от кладбища и почты до аэропорта, пары отелей с банками и единственного на острове супермаркета. Местные тоже селятся вдоль дороги и передвигаются в основном на дешевых китайских мотоциклах.

80% территории страны в пределах Кольцевой дороги представляет собой каменную пустыню с лунным ландшафтом. За век разработок фосфатных месторождений поверхность острова была перекопана добытчиками, практически весь лес, когда-то покрывавший тропический остров, был уничтожен.