Генри Лиланд: революционер автомобильного мира

Лиланд — мастер-самоучка

 Генри Лиланд, в отличие от другого отца-основателя американского автопрома Дэвида Бьюика, родился в Америке. Его малой родиной является городок Бартон, расположенный в штате Вермонт.

Лиланд появился на свет в 1843 году в семье фермеров. И вряд ли кто-нибудь мог предположить, что его ждёт большое будущее. Дело в том, что у Генри было слабое здоровье и серьёзные проблемы со слухом. Из-за этого он не смог учиться в обычной школе, а детские годы были связаны с насмешками и издёвками со стороны других детей. И поэтому Лиланд предпочитал не выходить из дома. А когда подрос, то устроился на работу в трикотажной фабрике, там не требовался отменный слух. Всё свободное время Генри тратил на изучение различных механизмов. Оказалось, что у него есть задатки инженера.

Раскрыть их помогла Гражданская война, расколовшая США. Лиланд встал на сторону северян и принялся трудиться на оружейном предприятии. Хотя Генри смог хорошо проявить себя, ему не хотелось заниматься оружием. Поэтому после победы Севера он перебрался на предприятие Browne & Sharpe, занимавшееся машиностроением. Лиланд, являясь механиком-конструктором, приступил к работе над различными механизмами. Дела быстро пошли в гору, и он успешно продвигался по карьерной лестнице.

Спустя несколько лет Лиланд стал известным и состоятельным человеком. Требовался следующий шаг — основание своей компании. Вскоре появилась фирма Leland & Faulconer. Генри занимался разработкой механизмов для велосипедов, изготовлением тормозных колодок для паровозов, собирал паровые двигатели, улучшал процесс литья и штамповки металла. А когда в США появились первые самоходные экипажи, Генри консультировал многочисленных инженеров и конструкторов. Среди которых был и Рэнсом Олдс, основавший компанию Oldsmobile. Олдсу никак не получалось довести двигатель «до ума», сделать так, чтобы он стал мощнее, а работал при этом тихо.

Лиланд вызов принял. Вот только сотрудничества с Олдсом не получилось. Генри выполнил заказ, основательно потрудившись над двигателем. Проблема заключалась в том, что Олдс был не только инженером, но и бизнесменом. Он понял, что затраты на новый двигатель будут слишком высоки, поскольку требовалось полностью модернизировать всё предприятие. Соответственно, увеличился бы и ценник готового продукта. Заказчик оплатил Генри работу, но делать новый заказ не стал. На том они и разошлись.

В 1899 году в США появилась компания Detroit Automobile Company, которая через пару лет превратилась в Henry Ford Company. А управлял ею небезызвестный Генри Форд. Вот только дела у него шли плохо. Инвесторы выражали обеспокоенность финансовым положением и требовали результата. А результата не было. В конце концов, совет директоров решил обратиться за помощью к Лиланду.

Противостояние с Фордом

Генри предложение принял. Отношения с Фордом, занимавшим должность главного инженера компании, не сложились. Оба отличались сложными характерами и упрямством. Они часто спорили и скандалили, не желая уступать друг другу даже в мелочах. И, в конце концов, Форд покинул компанию, забрав право на использование своего имени, а также наработки по новому автомобилю.

Совет директоров поставил у руля компании Лиланда. А предприятие получило новое название — Cadillac. В начале 1903 года в Нью-Йорке был представлен автомобиль Cadillac Model A. По сути это была точная копия Ford Model A, автомобиля, который создал Генри Форд. Но только внешне. Внутри машины произошли серьёзные изменения. Самое главное — появление нового двигателя. Это был одноцилиндровый силовой агрегат с мощностью в 10 л. с. Cadillac Model, А разгонялся до 50 км/ч.

Автомобиль был тепло принят публикой, но настоящим прорывом стала Model D, появившаяся в 1905 году. Затем появилась компактная грузовая модель F, а после закрытое купе H. На какое-то время компания, которой руководил Лиланд, стала главной движущей силой американского автопрома.

Большую роль в популярности «кадиллаков» сыграла реклама. Лиланд, чтобы продемонстрировать надёжность своих автомобилей, устроил полноценное шоу. Три автомобиля были полностью разобраны, после чего механики перемешали все детали. А затем за короткий срок собрали машины заново. Автомобили не только завелись, но смогли проехать несколько сотен километров без каких-либо поломок.

В 1912 году Генри Лиланд получил награду Dewar Trophy от Королевского автомобильного клуба Англии за использование электрического пускового стартера на машинах и другие инновационные решения.

К тому времени компания уже вошла в состав General Motors. Президент Уильям Дюрант оставил «Кадиллак» в качестве самостоятельной марки, выплатил Лиланду солидную сумму и назначил его управляющим фирмы. И Генри продолжил плодотворную работу. Её результатом стало появление двигателя V8 и запуск его в серийное производство. Произошло это в 1914 году.

Привычную работу Лиланда остановила Первая мировая война. Понимая, что военное время требует изменений, Лиланд захотел заняться производством авиационных двигателей. Но Дюрант с этим не согласился. Произошёл серьёзный конфликт и Лиланд покинул компанию. Вслед за ним ушло и несколько инженеров.

Вместе с единомышленниками Лиланд основал новую компанию — Lincoln Motor Company. При этом соратники хотели, чтобы фирма получила имя основателя, но Генри сам отказался. Он назвал её в честь Авраама Линкольна, которым восхищался. И компания начала производство авиационных двигателей, которые заказало Министерство обороны. А после окончания войны Лиланд вернулся к производству автомобилей. Но дела у компании шли плохо. Машины практически не пользовались спросом.

Lincoln оказался на грани банкротства, и компанию выкупил Генри Форд. Он зря времени не терял и за прошедшие годы сумел построить полноценную автомобильную империю. По иронии судьбы оба Генри вновь столкнулись, но теперь уже поменялись местами. Лиланду пришлось слушать распоряжения Форда. Естественно, они и во второй раз не сработались. И Лиланд ушёл. На тот момент ему было уже за восемьдесят лет.

Генри Лиланда не стало в 1932 году. Он оставил колоссальный след в автомобилестроении, совершив полноценную революцию. А его имя увековечено в Автомобильном зале славы.