Коулун: город тьмы

Местечко Коулун на острове Гонконг впервые упоминается в китайских документах в начале второго тысячелетия нашей эры. Именно тогда там появился небольшой торговый пост, который вскоре вырос в крепость, охранявшуюся тремя десятками солдат. Почти тысячу лет это был просто дальний заштатный форт Поднебесной империи. Всё изменилось в 1842 году, когда после окончания Первой опиумной войны остров Гонконг перешёл под контроль англичан. Коулун однако остался китайским владением, и правители из династии Цин решили, что этот древний форт может пригодиться для сдерживания дальнейшего продвижения англичан. Его начали активно укреплять, построили новую массивную стену, и перевели туда большое количество солдат. В 1854 году, во время восстания тайпинов, повстанцы заняли форт и долго обороняли его от правительственных войск, но в итоге были выбиты, и китайские солдаты вернулись на своё законное место.

В 1898 году между Китаем и Англией была подписана конвенция о передаче острова Гонконг в аренду Великобритании на 99 лет. Коулун не попал под действие этого договора, став китайским анклавом на британской территории. Китайцы могли управлять своим поселением, как захотят, при условии, что лезть в дела британских властей они не будут. В то время население разросшегося форта составляло около 700 человек.

 Несмотря на все договоры, 14 апреля 1899 года британские войска под руководством губернатора Генри Блейка напали на Коулун. Поводом к этому стали полученные англичанами сведения, что в форте, якобы, концентрируются антибританские силы, желающие раскачать обстановку в Гонконге. Сопротивления англичане не встретили. Захватив Коулун, они обнаружили там лишь полторы сотни жителей — остальные сбежали в материковый Китай.

Началась долгая тяжба между китайскими и британскими властями. Кончилась она тем, что с падением в 1912 году династии Цин, Коулун официально перешёл в британское владение. Англичане построили там школу и дом престарелых, но в остальном, старое китайское поселение продолжало жить своей жизнью. Порой туда заезжали любопытствующие британские туристы, но этим контакты с иностранцами и ограничивались.

Во время японской оккупации Гонконга в 1940 году остатки оборонительных стен были разобраны для строительства аэродрома. От Коулуна буквально ничего не осталось, но после окончания Второй Мировой войны новые власти Китая заявили, что хотят вернуть себе официальный контроль над этой территорией. В то время в Китае шла Гражданская война, и Гонконг был переполнен беженцами. На месте древнего форта, в котором раньше жили 700 человек, теперь обитали несколько тысяч человек, теснившихся в наскоро выстроенных убогих лачугах.

В 1948 году британцы пытались выселить беженцев, но, опасаясь бунта, решили оставить их в покое. В том же году китайское правительство заявило, что «не собирается передавать официальную юрисдикцию над Коулуном англичанам». Британцы подумывали не объявить ли всю территорию спорного форта китайским консульством, но в конце концов договорились с Пекином, что Коулун будет подчиняться ему лишь формально.

Население бывшего форта всё увеличивалось. Когда в январе 1950 года случился большой пожар, домов лишились более семнадцати тысяч человек. Многие подозревали, что имел место поджог, но ни британцы, ни китайцы, ни сами жители Коулуна доказать ничего не смогли. Город начал восстанавливаться.

 Пока две великие державы спорили о владении Коулуном, реальную власть в городе захватили преступные группировки, в частности — триады. В 1950-е годы Коулун превратился в болезненную язву на теле быстро развивавшегося Гонконга. Полиция боялась заглядывать в лабиринты его узких улочек, поэтому не удивительно, что по свидетельству очевидцев, «местные проститутки предлагали свои услуги рядом с уличными проповедниками, а помещения детских садов по ночам превращались в стрип-клубы». Криминал рулил и строительным бизнесом. Огромные многоэтажки стояли так близко друг к другу, что дотянуться до окна напротив можно было рукой. Единственным действовавшим ограничением был запрет строить выше 14 этажей — рядом находилась взлётная полоса аэропорта. К 1970 году на территории в 2,8 гектара в трёх сотнях домов проживало более тридцати трёх тысяч человек.

В 1973 году китайские и английские власти договорились о совместном решении наболевшей проблемы Коулуна. За короткий срок в его лабиринтах прошли более трёх тысяч массовых полицейских рейдов, в ходе которых были обнаружены почти две тонны наркотиков и арестованы тысячи разыскивавшихся преступников. Во время этих рейдов полиция пользовалась активной поддержкой простых жителей Коулуна, которым не нравились криминальные порядки в их городе. Коулунской преступности был нанесён мощный удар. По сравнению с недавним прошлым продолжавшаяся деятельность нелицензированных клиник и подпольных казино выглядело детскими шалостями.

Теперь соседнему Гонконгу угрожал уже не криминал, а антисанитария, царившая в Коулуне. Именно ужасающие санитарные условия стали официальным поводом к началу работ по расселению и последующему сносу города, которые начались в 1984 году. Процесс шёл медленно. Многие жители не хотели покидать свои дома, и их пришлось выселять принудительно. Освобождение Коулуна закончилось лишь к июлю 1992 года. К сносу города, завоевавшего славу самой жуткой трущобы в мире, преступили 23 марта 1993 года, а уже в 1995-м здесь открылся парк. О страшном прошлом этого места напоминали лишь сохранённые ворота бывшего города воров, убийц и наркоторговцев.

Коулун, как олицетворение города, власть в котором захватила преступность, стал местом действия многих боевиков. Один из таких фильмов, «Криминальная история» с Джеки Чаном был снят прямо перед началом сноса города, когда жители уже его покинули. Жан-Клод Ван Дамм тоже успел побывать в этих местах, снимаясь в фильме «Кровавый спорт». Даже после сноса Коулун не даёт покоя писателям и сценаристам, которые отправляют в исчезнувший город пороков всё новых и новых героев.