Только представь: кошка может не только убить, но и поглотить душу, присвоив твою жизнь. Ведь бакэнэко примет твой облик, и никто из знакомых не заметит разницы. Она заменит тебя искусно, лишь иногда украдкой, когда никто не видит, возвращаясь в кошачье тело.
Есть несколько признаков, по которым можно определить, что твоя кошка на самом деле бакэнэко. Во-первых, возраст. Конечно, она может его скрывать, да и паспортов эти ребята не носят, однако если кошке за тридцать, она точно уже стала бакэнэко. Во-вторых, двойной хвост и хождение на задних лапах. Последнее — не просто дурачество глупого зверька, а тренировка, подготовка к копированию человека. В-третьих, призрачные фаерболы, летящие прямо из глаз. Они не наносят вреда физическому телу, но могут обжечь душу. Впрочем, если ты добр к своей кошке, то даже после её превращения в бакэнэко ваши отношения могут оставаться прежними. Более того, имеются у этого создания и полезные качества. Например, перепрыгнув через чей-то свежий труп (даже твой), такая кошка может вернуть его к жизни.
Бакэнэко — это название кошачьего оборотня из японского фольклора. Появилось это понятие в XVII веке как способ избавиться от надоедливых котов, заполонивших города. Их завезли в огромном количестве для борьбы с крысами, которые угрожали популяции шелкопрядов. Одно время кошки находились на привилегированном положении: ими нельзя было торговать и тем более забивать ради мяса. Однако некоторые из них пристрастились к ламповому маслу, которое делалось из рыбьего жира. Чтобы избавиться от таких кошек, их называли бакэнэко и вершили суд как над оборотнями или ведьмами.
С тех пор кошачий культ намертво впаян в японскую культуру (впрочем, не только в японскую). Каждому известно, что японские кошки говорят «ня», и уж, конечно, все знакомы с подвидом кошачьих оборотней в форме нэкомусумэ, или nekogirl, — это девушки с кошачьими ушками, неотъемлемая часть индустрии аниме. Впрочем, есть и другие, не менее необычные ёкай — оборотни и демоны из японской культуры.
Мудзина
Мудзина тоже оборотень, человеко-барсук, но более застенчивый, предпочитающий не контактировать с людьми без надобности. Дело в том, что барсуки хуже маскируются под людей, копируя лишь общие черты, и неспособны воссоздать лицо. Таким образом, если застать барсука-оборотня врасплох, можно заметить, что вместо лица у него лишь гладкая поверхность, даже без глаз. Знаешь, где глаза? На икрах ног. Не спрашивай почему — это же Япония.
«В провинции Митиноку появился барсук анакума, который обернулся человеком и распевал песни».
— «Нихон сёки», свиток 22
«Нихон сёки» — это один из древнейших письменных памятников Японии, содержащий довольно важную информацию вроде полного генеалогического древа императоров или биографий полководцев.
Чаще всего эти барсуки принимают облик детей, обычно мальчиков. Расхаживают в коротком кимоно и кричат: «Пейте воду, пейте чай!» Если кто-то бросается за ними в погоню, оборотни убегают с глаз и быстро возвращаются к барсучьему виду. Есть оборотни женского пола — они называются фукуро-мудзина, ходят в женском кимоно и с огромным мешком за спиной. Однако доподлинно не известно, кто в этом случае правит бал. Дело в том, что мешок тоже вполне может быть оборотнем (цукумогами), принявшем облик оборотня-барсука, который, в свою очередь, принял облик безликой девушки.
Тануки
Тануки — это человек-енот, добряк и весельчак, хотя иной раз может и колко подшутить. Все тануки обожают саке, и считается, что без их личного присутствия нельзя приготовить этот напиток хорошо. Поэтому изображения оборотня-енота часто помещают на фасады питейных заведений.
В человеческом обличье тануки выглядят как здоровяки-добряки с заметным пузом и выпирающим из-под него мужским половым признаком. Оборотень может раздувать его до невероятного размера и даже использовать как оружие. Если снять с этого «оружия» шкуру, завернуть в неё золото и немного поколотить, золото также увеличится в размерах.
Тануки могут превращаться не только в людей, но и в предметы. В японском фольклоре описывается случай, когда один такой оборотень, хоть и беззлобно, но постоянно подшучивающий над соседями, превратился в чайник и заснул. Без злого умысла и задней мысли люди поставили его на огонь, где тануки и скончался.
Кицунэ
Оборотень-лис — одно из самых популярных существ классической японский мифологии и современной аниме-индустрии. Маски лисицы кицунэ так же популярны, как накладные уши nekogirl. У этого существа нет однозначно положительного или отрицательного окраса. Скорее кицунэ живут сами по себе и действуют в своих интересах, творя добро и причиняя зло в зависимости от обстоятельств.
Дожив до ста лет, эти лисы проходят тайный обряд, обретая способность принимать человеческий облик. Кроме этого, у них имеется ряд самых разнообразных магических умений. Они могут выдыхать огонь, появляться в снах и даже вселяться в чужие тела. Кицунэ способны создавать поразительные иллюзии, сводя людей с ума. Например, лиса-оборотень может стать второй Луной на небе или деревом непроглядной высоты. Какие-то сказания даже уверяют, что кицунэ способны искривлять пространство и время.
Некоторые кицунэ являются хранителями источника магических сил — этот предмет называется «звёздный шар». Оборотни будут защищать его яростно, однако если кто-то завладеет артефактом, лис станет верным и вечным помощником этого человека.
