Этот сад находится всего в 80 км от Рима у подножия замка Орсини. Оригинальное название парка - Священный лес (Sacro Bosco), хотя в начале прошлого века его также стали называть Садом Чудовищ (Parco dei Mostri), что, в принципе, и не удивительно, учитывая статуи, располагающиеся в этом парке: здесь можно увидеть дракона, огромную черепаху, пса Цербера, врата Преисподней...
Считается, что создатель сада - Джакопо Бароцци да Виньола - вдохновлялся поэмой Бернардо Тассо Флориданта и "Энеидой" Вергилия. Однако так ли это, трудно сказать, так как никаких достоверных данных об этом саде нет - все основывается исключительно на предположениях и догадках.
Владелец замка Пьер Франческо "Висино" Орсини родился в 1523 году. Он активно участвовал в военных действиях своего времени, будучи генералом вел свои войска под знаменем католической церкви на Францию у границы Германии. Немцы захватили Орсини в плен и продержали у себя несколько лет. Об этом периоде биографии Орсини совершенно ничего не известно - что с ним было, как он освободился. Известно лишь, что вернувшись домой, Орсини полностью поменял свой образ жизни.
Вместо военных действий Орсини стал покровителем искусств. Больше он не подпускал католическую церковь к своей жизни - он дистанцировался от нее как только мог. Кондотьер собирал в своем замке писателей, художников, скульпторов, он стал полным приверженцем эпикуреизма - философского течения, восхваляющего наслаждение жизнью, полное отсутствие физической боли и тревог, а также страха перед смертью и богами.
Священный лес Орсини посвятил своей жене - Джулии Фарнезе. Она умерла еще до того, как сад был закончен (сад строился 32 года). В то время планировать сады у захваченных замков не было таким уж странным делом, но то, как Орисини отнесся к самому планированию, было весьма необычно.
Во-первых, он решил оставить деревья, растущие в этом месте уже много лет. Затем он "населил" дорогу по парку необычными скульптурами. Достаточно сравнить эти скульптуры с теми, которые все еще можно найти в соседнем Риме, чтобы понять, насколько решение Орсини было необычным.
В течение почти двух веков этот парк находился в забвении - скульптуры покрывались мхом, деревья беспорядочно разрастались. Это придало парку еще более мрачный вид. Когда в середине прошлого века этот парк посетил Сальвадор Дали, парк выглядел весьма жутковато, что, впрочем, только вдохновило художника: позже, он сделал небольшой фильм о парке и также создал картину ("Искушение святого Антония" 1946), использовав образы скульптур Священного леса.
Собственно, именно благодаря Дали интерес к парку снова возобновился. Местные состоятельные семьи занялись восстановлением всего участка под замком, и сегодня Священный лес является одним из самых популярных туристических направлений. Сюда стали приезжать ради съемок: Микеланджело Антониони снял о парке документальный фильм "Вилла чудовищ" (1950), также здесь был частично снят фильм ужасов "Реликт" (1997) и знаменитый старый фильм «Невеста Франкенштейна» (1935) с Борисом Карлоффом в главной роли.