1. Реальные яды, в отличие от «книжных», можно обнаружить
Аконит был любимым ядом древних римлян. И римляне — это ещё относительно современный пример использования этого яда, потому что его история восходит к Медее, которая использовала аконит, когда пыталась отравить Тезея. С тех пор аконит часто выступал в качестве орудия убийства. Так было в древности, так было в средние века, так было даже в телесериале «Декстер». Но правда состоит в том, что отравление аконитом научились распознавать как минимум двести лет назад. Ещё в викторианскую эпоху врачи использовали небольшое количество аконита для лечения простуды. И как только аконит стали широко использовать в качестве лекарственного средства, врачи неплохо познакомились и с симптомами отравления аконитом, которые проявлялись в случаях передозировки. Отравление аконитом стало настолько привычным делом, что викторианское общество наверняка посмеялось бы над глупым убийцей, который прочитал слишком много классики и посчитал, что аконит нельзя обнаружить.
Лишь очень немногие яды действительно очень трудно обнаружить. Умный преступник может использовать такой яд для убийства, но происходит это очень редко. Например, в одной книге молодой поэт решил убить свою бывшую любовницу, растворив яд из белого олеандра в диметилсульфоксиде, и нанеся полученную смесь на ручку двери. Из-за диметилсульфоксида олеандр быстро впитался в кожу, что привело к летальному исходу. Однако обнаружить можно и такой яд. Дело в том, что диметилсульфоксид имеет очень характерный чесночный запах. Это вещество получило хорошую «рекламу», когда одна женщина, использующая его для «лечения» рака, внезапно упала в обморок и умерла прямо посреди больницы. В результате цепочки сложных химических реакций диметилсульфоксид, который сам по себе безопасен, превращается в организме человека в диметилсульфат, который обладает нервно-паралитическим действием. От этого вещества пострадала не только женщина, но и несколько человек больничного персонала. Так что теперь проверка больных на диметилсульфат — это одна из стандартных процедур в большинстве клиник.
2. Животные яды далеко не так эффективны, как считается
В сериале «Шерлок» был эпизод, когда молодой Мориарти убивает свою первую жертву, подмешав ботулинический токсин в мазь от экземы. В сериале этот токсин парализовал мышцы мальчика в тот момент, когда он плавал в бассейне. В результате ребёнок утонул. Но вместо того, чтобы злорадствовать по этому поводу, Мориарти следовало бы благодарить судьбу за своё невероятное везение. Анализ этого вымышленного преступления показывает, что яд, возможно и попал бы в организм мальчика вместе с мазью (поскольку экзема вызывает серьёзные повреждения кожи). Но вот время стало бы серьёзной проблемой. Токсину потребовалось бы минимум три дня для того, чтобы вызвать паралич. И вряд ли был способ рассчитать всё так, чтобы паралич наступил именно в тот момент, когда ребёнок был в воде.
Далеко не все животные яды эффективны в деле убийства кого-бы-то ни было. Например, паук, известный как «чёрная вдова», кусает людей. Но дело редко заканчивается смертельным исходом. То же самое относится к гремучим змеям, к полосатым крылаткам, к скорпионам и ко всем остальным животным, с которыми, вероятно, Джеймс Бонд сталкивался в фильмах, снятых в конце 70-х. Количество смертей от укусов ядовитых животных всегда было невелико. И даже чрезвычайно ядовитые животные в наше время очень плохо выполняют свой «план по убийствам», потому что от многих ядов разработаны противоядия.
3. Яды не сводят с ума за минуты
Никто здесь не говорит, что безжалостно свести человека с ума — это здорово. Но на это нам намекает вся мировая литература. Единственной проблемой является то, что «выключить» человеку рассудок далеко не так легко, как нам это пытается показать беллетристика. Самый известный случай «принудительного безумия» упоминается в одном из рассказов о Шерлоке Холмсе — «Нога дьявола». Там пары от горящего корня растения под названием «нога дьявола» вызывали у человека ужас, безумие и смерть в течение нескольких минут. Когда Холмс поджёг этот корень в целях эксперимента, он едва не убил себя и своего друга доктора Ватсона. Но с сожалению для поклонников безумия, этого не произошло. Возможно, сэр Артур Конан Дойль выдумал свою «ногу дьявола», узнав об эффекте, вызываемом мандрагорой. Корень мандрагоры действительно может вызывать у человека головокружение и искажение восприятия. А очень большое количество этого корня может и убить. Но мандрагора не заставит человека сойти с ума за несколько минут.
Ртуть в беллетристике тоже часто представляется как яд, вызывающий сумасшествие. Именно из-за неё возникла фраза «безумный, как шляпник», а позднее — появился известный персонаж книги «Алиса в Стране чудес». Шляпники с 18 века использовали в работе ртуть. И в результате у них действительно иногда возникали умственные проблемы, которые и нашли своё отражение в беллетристике. Но куда чаще хроническое отравление ртутью (меркуриализм) вызывало у шляпников дрожь, не поддающуюся контролю, которая делала их либо невероятно раздражительными, либо наоборот, очень застенчивыми.
4. Реальные отравления выглядят куда отвратительнее «книжных»
Главная причина, по которой отравителям не сходят с рук их убийства, очень прозаична. Даже врачи, имея в своём распоряжении медицинские препараты, вынуждены варьировать их дозировки и оценивать время, необходимое для эффективной работы препарата в организме того или иного пациента. Врачи делают это, спрашивая пациентов о том, что они чувствуют. В случае с отравлением возможности рассчитать дозировку и спросить об ощущениях просто нет. И потому отравленные люди никогда не падают на диван и не умирают мгновенно. Они бьются в конвульсиях, а лица их становятся пунцовыми, если это отравление цианидом. У них начинает хлестать из всех отверстий на теле, если это мышьяк. Болиголов вызывает у них обильное слюноотделение, перед тем как вызвать ужасные мышечные спазмы во всём теле. Все эти симптомы хорошо известны большинству людей. И они наблюдаются часто, просто потому, что отравитель чаще всего использует то, что есть под рукой. Именно это обстоятельство и приводит его в тюрьму. Сегодня человек очень редко тихо умирает от неизвестного яда, а современные люди намного лучше разбираются в симптомах отравлений, чем люди прошлых поколений.
