Ученые обнаружили в Тихом океане новый необычный континент. Правда, это вовсе не новая земля, а плотное мусорное загрязнение, состоящее преимущественно из пластика, выброшенного людьми в океан. Замечено загрязнение было уже достаточно давно, однако буквально несколько недель назад объект вновь привлек внимание ученых. После детального исследования оказалось, что площадь дрейфующего «континента» из мусора намного больше, чем предполагалось ранее.
Сформировался «мусорный континент» за счет океанических течений, которые сбили пластик в одно место. Мусор не складывается в твердую плотную поверхность, однако, несмотря на это, его концентрация на метр квадратный все равно очень высока.
Определить точные размеры пятна так и не удалось. Ученые смогли оценить площадь «континента» лишь приблизительно. Для этого им пришлось задействовать 18 лодок и два самолета.
Даже примерные измерения показали, что площадь мусорного пятна в 16 раз больше, чем полагалось ранее. Теперь она составляет около 1.6 млн кв.км. Для сравнения площадь Беларуси – 207 тысяч кв.км. Площадь Польши – 312 тысяч кв.км. Площадь Германии – 357 тысяч кв.км. Площадь Украины – 603 тысячи кв.км. А площадь Франции – 640 тысяч кв.км. Общая оценочная масса всего дрейфующего пластика достигает 79 тысяч тонн. В пятне насчитали не менее 1.8 трлн элементов мусора. Растет пятно (по словам специалистов) экспоненциально.
