Ученые показали первых львят появившихся на свет благодаря искусственному осеменению

Эксперимент по искусственному оплодотворению львов проводили биологи из Преторийского университета (ЮАР). В центре Ukutula Conservation (где и прошло исследование), считают эту меру оправданной: популяции африканских львов грозит вымирание. Причины – исчезновение среды обитания и браконьерство, победить которое пока не удается. По данным Международного союза охраны природы, за последние два десятилетия численность львов в 26 африканских странах уменьшилась на 43% – до 20 тысяч особей в лучшем случае. 

Для эксперимента ученым пришлось взять сперму у здорового льва и выбрать момент, когда уровень гормонов львицы достиг подходящего для оплодотворения уровня. На протяжении 18 месяцев было проведено несколько попыток, и одна из них оказалась удачной: на свет появилось два малыша, получивших имена Виктор и Изабель. Они растут вполне здоровыми.

 Исследователи поясняют, что это очень важный шаг: с помощью этой методики новые особи будут рождаться в своей естественной среде – например, там, где из-за уменьшения численности львов ощущается нехватка самцов.

При этом представители других зоозащитных организаций – например, Born Free Foundation – критикуют эксперимент, утверждая, что центром Ukutula движет коммерческий интерес. Дело в том, что здесь звери содержатся на ограниченной территории, по которой регулярно устраивают экскурсии – туристам здесь разрешают даже гладить маленьких львят.