Глобальное потепление оказывает влияние на все части планеты, и в том числе на Гренландский ледяной щит. Всего 25 лет назад щит, занимающий площадь 1,7 миллиона квадратных километров, считался стабильным, но теперь он каждый день теряет 1 миллиард тонн льда. В результате ежегодно уровень Мирового океана повышается на миллиметр, и это намного быстрее, чем прогнозировалось учеными в прошлых исследованиях.
Новые данные получены специалистами из Кембриджского университета. По их подсчетам, при сохранении подобной тенденции Гренландский ледяной щит может полностью исчезнуть уже к середине столетия. Причиной являются озера, образующиеся на поверхности ледника: по мере повышения средней температуры воздуха они появляются все чаще, все быстрее сливаясь в общие крупные водоемы. Большие объемы теплой воды, просачиваясь к основанию щита, разрушают его изнутри. В результате на поверхности образуются трещины, которые, в свою очередь, открывают дорогу потокам воды из новых озер.
Такие выводы сделаны при помощи 3D-модели, основанной на наблюдениях за несколько последних лет. Один из сценариев показал, что всего за 5 дней появляется 124 озера, объединенных в сеть длиной 135 километров. В другой цепочке 58 из 59 озер одновременно обрушились в глубинные слои ледника. Щит, имеющий среднюю толщину льда около 1500 метров, был бы способен еще долго противостоять глобальному потеплению, но масштабы появления озер оказались настолько велики, что эта цепная реакция способна ускорить таяние льда на 400%.
