Письмо в бутылке обнаружила местная жительница Тоня Иллман (Tonya Illman) в январе этого года, в 50 метрах от береговой линии. Удивительно, что хотя на бытулке не было пробки, бутылка в целом и ее содержимое были в достаточно хорошем состоянии.
Письмо, как оказалось, было частью экспериментов, проводимых немецкими исследователями с 1864 по 1933 гг., для изучения океанических течений. В это время с германских кораблей сбрасывались тысячи подобных бутылок, каждая из которых содержала письмо, сообщающее дату, точные координаты корабля (в момент отправки письма), его название, порт регистрации и маршрут, по которому следовало судно.
При этом на обртной стороне письма находился анкетный бланк, в котором человек, нашедший бутылку, указал бы, когда и где она была обнаружена, а затем направил бы в германскую морскую обсерваторию в Гамбурге или же в ближайшее немецкое консульство.
Как следует из обнаруженного письма, оно было отправлено 12 июня 1886 года с корабля под названием «Паула», следовавшего из Кардиффа на Мадагаскар.
Семья Иллманов отнесла бутылку с письмом в Музей Западной Австралии. Специалисты подтвердили, что в послании указаны точная дата: действительно, корабль «Паула» шел по соответствующему маршруту в 1886 году.
Хотя в рамках эксперимента с немецких кораблей сбрасывались тысячи таких бутылок, найденное послание стало всего лишь 663-м обнаруженным из них на данный момент. Кроме того, оно является старейшим в мире: прошлый рекорд принадлежал письму в бутылке, между отправкой и обнаружением которого прошло 108 лет (к слову, оно было частью схожего эксперимента, проводимого Великобританией).
