Жан-Поль Лоран. Девятилетний Гонорий - правитель Восточной Римской империи.
Еще через несколько десятилетий Феодосий поделил страну между своими сыновьями. Старшему отпрыску достался Новый Рим, младшему Гонорию – Вечный город. Но не прошло и столетия, как западная ветвь императорского дома пресеклась.
Впрочем, Римская империя в сознании своих современников не исчезла. Дело в том, что главной считалась та часть единого государства, которую мы сейчас определяем как Византийскую империю. Именно ее унаследовал старший сын Феодосия Аркадий, здесь же находилась официальная столица государства – Константинополь. То есть, говоря иначе, Римская империя продолжала жить и после отречения императора Ромула.
Крестоносцы прибывают в Константинополь. Второй крестовый поход.
Византией, или Империей греков, стали называть страну уже в XV – XVI вв. Так западноевропейские философы хотели утвердить в качестве прямых наследников Рима итальянские и германские королевства.
Однако именно Византия по своей сути являлась Римской империей. Сами себя граждане по праву именовали римлянами, жившими в Романии (Ромейской империи) Впрочем, остальной цивилизованный и не очень мир считал их «греками». Во многом по причине того, что в империи процветала эллинистическая культура.
Византийцы вообще достаточно трепетно относились к наследию Древней Эллады. А к середине VII в. среднегреческий язык заменил латынь не только из повседневной жизни простых людей, но и из официального документооборота.
Примерно в это же время сменяется и официальный титул правителя страны. Теперь его стали называть самодержцем.
Тронный зал в Византии.
Вообще так получилось, что Византия удивительным образом сочетала в себе римские и греческие традиции. До самого конца Константинополь хранил римское право и трактаты о военном деле.
Однако в отличие от раннего Рима в Византии существовал развитый институт социальных лифтов. Здесь любой инициативный и честолюбивый человек мог рассчитывать на головокружительную карьеру. Например, величайший византийский император Юстиниан, вернувший в свое царствование большинство западных провинций, был племянником обычного македонского крестьянина.
Впрочем, для государства это было не очень выгодно. Особенно с точки зрения исторических процессов. Постоянные государственные перевороты и авантюристы на троне не способствовали экономическому росту и политическому развитию страны. Примечательно то, что в первые 800 лет ни одна династия вплоть до Палеологов не смогла удержаться на престоле более полутора веков.
В военном деле византийцы умело сочетали римскую когорту и греческую фалангу. Основой войска была конница. К концу первого тысячелетия треть регулярной армии была всадниками. Активно использовались наемники. Наняться на службу императору считалось очень престижным. Сюда съезжались военные люди со всего света. Особенно котировались норманны, которые составляли личную гвардию императора.
Империя была со всех сторон окружена врагами, а удерживать огромные территории было очень тяжело, поэтому часто византийцы откупались от противников или дипломатическими приемами стравливали своих врагов между собой.
Несмотря на огромный экономический потенциал Империя постепенно теряла свои земли. Арабы, славяне, германцы – все они осаждали приграничные крепости, разоряли селения, а порой полностью отчуждали целые провинции.
В одиночку сражаться на несколько фронтов было очень тяжело. Границы империи были нестабильны во все времена, то сужаясь до узкой полоски на побережье, то расширяясь до Дуная и Нила.
Упадок наследницы Рима начался в 1204 г., когда страна оказалась захвачена крестоносцами. Через несколько десятилетий Палеологи изгнали захватчиков и реставрировали империю, простоявшую еще 2 века. Но закат Византии уже начался, и слава ее померкла.
К середине XV в. последний ромейский самодержец владел крошечной областью вокруг Константинополя, окруженного землями турок. Вечная империя была обречена. Романия перестала существовать в последний день весны 1453 г. Многими учеными этот день считается рубежом между Средневековьем и Ренессансом.
