Волжская Булгария: загадки исчезнувшей цивилизации

История государства, которое два века доминировало в регионе слияния Камы и Волги, окружена множеством легенд. Как возникла и куда исчезла страна, чьи города поражали путешественников размером и богатством? Что стало с наследием державы, которая оказалась крупнейшей мастерской восточной части Европы? Кто научил местных оружейников, ювелиров и ткачей секретам филигранного производства?

Исламское государство на Волге

Отсчёт независимости Волжской Булгарии принято вести с начала X века. До этого тюрки-булгары, переселившиеся в регион Волго-Камья, находились в даннической зависимости от Хазарского каганата.

Но в 922 году предводитель булгарских племён, князь Алмуш, решил покончить с унизительным положением. Для этого он решил найти
сильного союзника. Вскоре из Багдада прибыло посольство, заключившее с князем военный союз. А в Булгарии (на тот момент языческой) официальной религией стал ислам.

Сам Алмуш возложил на себя титул эмира и выбрал себе новое имя — Джафар ибн Абдаллах. Так была основана первая мусульманская династия независимой Булгарии — Джафариды. Все попытки хазар силой вернуть власть над булгарами разбились о стойкое сопротивление эмира и его подданных.

Очень быстро молодое государство заставило с собой считаться как ближних, так и дальних соседей. Сильное войско, высочайший уровень мастерства булгарских оружейников и мощная экономика сделали Булгарию важным игроком на геополитической «великой шахматной доске» домонгольской Евразии.

Ключ от евразийского транзита

Торговля была краеугольным камнем булгарского экономического могущества. Важную роль здесь сыграли, конечно же, очень удобные логистические позиции на Средней Волге. Булгарское государство, казалось, самой природой было предназначено для ведения транзитной торговли между Западом и Востоком.

В итоге в эпоху своего расцвета (X-XIII века) Волжская Булгария стала одной из богатейших держав Евразии. Тысячи торговцев приезжали со всех концов континента на бурлящие рынки главных булгарских городов.

Но неверно думать, что Булгария жила только за счёт перепродажи чужих товаров. Она не только продавала, но и производила.

Булгария в огромном количестве вывозила меха (бобра и куницы), рогатый скот, рыбу, чёрную икру, зерно, мёд и воск. А булгарские орехи занимали господствующее положение на внешних рынках. Не зря орехи в арабском мире называли «джузи» (вероятно, от названия племенного союза гузов, признавших вассальную зависимость от булгарского государства).

Булгарские бренды: сапоги, шапки и… соколы

Но не только сырьё и прочие «дары природы» поставляла на мировые рынки Волжская Булгария. Имелись в её экспортной линейке и товары, как сейчас говорят, «с высокой добавленной стоимостью».

По всей Евразии славились кольчуги и стрелы булгарских оружейников, а у всякого представителя высшей арабской знати должен был иметься «сюзь» — лучший в мире булгарский охотничий сокол. Продажа специально выученных охотничьих соколов составляла немалую долю в экспортной выручке булгарского государства. Сейчас это звучит, конечно, несколько необычно (соколы? немалую долю?), но надо учитывать реалии средневекового общества, когда охота, в том числе, и соколиная, была неотъемлемой частью повседневной жизни каждого уважающего себя знатного мужчины. Поэтому спрос на охотничьих соколов был огромный, а стоили они дорого.

Отдельно стоит упомянуть два вида товаров, которые превратились в своего рода «международно-узнаваемые бренды» Булгарии. Во-первых, это меховые шапки из соболя или куницы. А во-вторых, несравненные сапоги из юфти (специально обработанной кожи). Такие сапоги на Востоке даже прозвали «булгари» (то есть «булгарские»).

«Париж на Волге»: главный мегаполис Булгарии

Развитая экономика ведёт к быстрому росту городов. Не стала исключением и Волжская Булгария. Сейчас археологи насчитывают порядка 170 булгарских городов (это те, чьи следы удалось обнаружить). Крупнейшими из них были Булгар, Биляр и Сувар.

До середины XII века столицей государства был Булгар (ныне город Болгар в Татарстане), позднее эта роль перешла к Биляру. В начале XIII века, накануне монгольского нашествия, Биляр достиг размеров, потрясающих воображение. Русские летописцы называли его «Великим городом». По площади (500 гектаров) и численности населения (до 50 тысяч человек) Биляр мог соперничать с крупнейшими городами средневекового мира — Парижем, Краковом, Новгородом, Дамаском, Самаркандом.

Город окружали три ряда укреплений, общей протяжённостью более 10 километров. Здесь, в Биляре, находилась резиденция эмира и располагалась центральная соборная мечеть («джами»). Кстати, одна из древнейших в Восточной Европе! Биляр был многонациональным городом — открытым для всех, кто приходил с добрыми намерениями (лучше всего, конечно же, если «по торговой надобности»).

В Биляре имели свои представительства русские, хорезмские и армянские купцы, жили наёмные воины из Скандинавии, трудились выходцы из финно-угорских народов Поволжья.

Неизвестная Булгария: берестяные грамоты и обсерватории

Вместе с принятием ислама в Булгарию пришла и арабская письменность. Стоит отметить, что в местном обществе знание ценилось весьма высоко. Средневековые арабские путешественники отмечали, что булгары «презирали невежество и ограниченность познаний». Сами булгары, по мнению тех же арабов, отличались «осведомлённостью и ясностью ума».

Уже в X веке в Булгарии в городах существовали своего рода «начальные школы». О грамотности не только правящей верхушки, но и простых ремесленников свидетельствуют надписи, сделанные мастерами на своих изделиях. Текущую переписку вели на досках, покрытых воском, и на бересте. Но для важных документов предпочитали использовать бумагу.

К сожалению, нашествие монголов уничтожило почти все письменные памятники Булгарии. Но в арабских хрониках сохранились упоминания о булгарских учёных, медиках, историках. А какой-то звездочёт задолго до Улугбека (знаменитого среднеазиатского правителя-астронома XV века) уже вёл астрономические наблюдения в 700 километрах к северу от Булгара.

Знание арабского и персидского языков было нормой для культурного человека. Немало булгар знало и русский язык. Это было необходимо для ведения торговых операций с русскими княжествами.

«Ал-Булгари»: знак международного признания

Если поначалу булгары стремились завершить своё образование в каком-нибудь из «учёных городов» Востока (Багдаде, Бухаре, Самарканде, Герате), то затем одним из авторитетных научных центров Азии стал Биляр.

В билярское медресе (высшее учебное заведение в мусульманских странах) стремились попасть выходцы со всего мусульманского Востока. Те из арабов, кто учился в Булгарии, получали в своих странах прозвище «ал-Булгари» («булгарский»). А сами булгарские учёные высоко ценились в мусульманских странах в качестве учителей и наставников.

Так, учёный-булгарец Ходжи Ахмед был наставником знаменитого эмира Махмуда Газневи (971−1030). Этот великий завоеватель, совершивший 17 походов в Индию и создавший центрально-азиатскую империю от Каспия до Инда и от Персидского залива до Аральского моря, всю жизнь с уважением вспоминал своего учителя — «шейха Хасана ал-Булгари».

Мёд, березовый веник и моллюски: чем лечились в Булгарии?

Медицина в Булгарии находилась на вполне развитом для того времени уровне. Булгарским лекарям были хорошо известны полезные свойства трав и минералов. Кроме того, они ценили укрепляющие здоровье пар и берёзовый веник (по легенде, именно таким способом была вылечена булгарская царевна Туйбике).

Для борьбы с простудой широко использовался мёд. Булгарские врачи одними из первых при диагностике заболеваний стали прощупывать пульс больного. Они научились даже удалять камни в почках и мочевом пузыре. Во врачебной практике использовались (уже тогда, в X-XI веках) ланцеты, пинцеты и даже тюбики для лекарственных мазей. Эти древнейшие тюбики изготавливались из тонких листиков серебра и покрывались разнообразным тиснёным орнаментом, по которому один тюбик можно было отличить от другого (чтобы не перепутать снадобья при лечении).

Булгарские медики умели создавать как смертоносные яды (ими смазывались наконечники стрел), так и чудодейственные лекарства. В Афганистане, Иране, Индии с давних пор во врачебной практике использовалась мазь «чарме-и булгхар» («булгарская кожа») для лечения кожных болезней.

«Псы Чингисхана»: конец прекрасной эпохи

Удивительный факт, но за всё время своего существования (X-XIII века) Булгария не знала длительных междоусобиц. Булгарам удалось сохранить единое государство и не распасться на удельные княжества — как, например, произошло на Руси в XI-XIII веках.

Кто знает, как бы повернулась история Восточной Европы, если бы первое мусульманское государство на Волге продолжило своё существование. Но увы, монгольское вторжение сделало этот вариант невозможным.

В 1236 году на Булгарию нахлынула Орда под руководством знаменитого Субэдэя — монгольского полководца № 1, одного из легендарных «четырёх псов Чингисхана».

Субэдэй не просто завоевал Булгарию, но стёр с лица земли её великолепные города. Монгольские кочевники рассматривали города не как центр культуры, а как объект обороны, который могут использовать враги, а значит, его лучше просто ликвидировать.

Страшную ненависть монголов и лично Субэдэя к булгарам многие объясняют сокрушительным поражением, которое непобедимые тумены Чингисхана потерпели на берегах Волги в 1223 году. Злопамятные монгольские полководцы не забыли и не простили своего позора. Они были одержимы жаждой мести. И через 13 лет Булгария испытала на себе всю мощь кочевых орд, отправившихся в Великий западный поход.

Самым печальным для Булгарии оказалась не сама разрушительная сила монгольских орд (их страшный удар испытали на себе русские княжества, Китай, Хорезм), а желание Батыя сделать в этих землях центр своих владений. Его ставка оставалась в Волго-Камье долгие годы. Кочевникам не нужны ни города, ни пашни. Им достаточно стойбищ и пастбищ. Тысячи мастеров и ремесленников из Булгарии были угнаны в Монголию.

Превращённая в пепелище Булгария так и не возродилась. Её земли вошли в состав Золотой Орды, чтобы потом (много позднее, в 1438 году) стать основой для нового государственного образования — Казанского ханства. Но это уже совсем другая история.