Возвращение гигантов: среднерусская популяция зубров почти полностью восстановлена

Сегодня самое большое генетически устойчивое стадо зубров, живущее вольно находится на территории национального парка «Орловское полесье» (Орловская область). Недавно, в конце зимы, там пересчитали поголовье.

В «Орловском полесье» сейчас проживает 557 зубров. Популяцию этих животных также поддерживают в национальных парках и заповедниках соседних Калужской и Брянской областей. По сути, территория на границах этих регионов является единым экологическим пространством, где живут размножаются зубры.

В этом году общая численность этих диких быков во всех трех областях превысила 900 особей. Ученые говорят, что если она достигнет устойчивой цифры в 1000 голов, популяция станет самоподдерживающейся. Тогда европейские зубры в центральной России перестанут находиться под угрозой исчезновения.

Погода в «Орловском полесье» в конце зимы благоприятствовала подсчету зубриного поголовья — выпало очень много снега. Зубров пересчитывали на подкормочных площадках вручную и с помощью дронов.

Марина Абадонова, начальник отдела науки национального парка «Орловское полесье» рассказывает: «Сотрудники национального парка выбрали для учета период глубокоснежья, когда большая часть зубриных семей держится на своих участках. Там их всех и пересчитали. Тех, кто любит ходить в гости на соседние подкормочные площадки, отслеживали через фотоловушки. Так можно понять, какая группа, в каком количестве, в какой день, час и как долго находилась в конкретном месте. Любителей держать дистанцию даже под пологом леса заснял квадрокоптер при помощи тепловизора. Он же позволил получить точные сведения о количестве животных в самой многочисленной группе. С земли это стадо выглядит как лес ног и рогов. К тому же, в ней происходит бесконечное броуновское движение. Поэтому невооруженный глаз учетчика после цифры 100 начинает сдавать позиции. А на стоп-кадре из видео научные сотрудники у себя в кабинете могут всех до самого младшего зубренка».

Дроны с тепловизорами и фотоловушки в национальном парке смогли закупить благодаря гранту Всемирного фонда дикой природы, который «Орловское полесье» выиграло недавно.

Кстати, зимой к подкормочным площадкам в национальном парке  водят экскурсии — можно издалека посмотреть на зубров. В этом сезоне там побывало больше 400 туристов.

Тепловизоры помогают замечать с воздуха не только диких животных, но и браконьеров — к сожалению, не все местные жители и гости национального парка стремятся помочь сохранению зубров.

Недавно ученые обнаружили несколько дикоживущих зубриных семей. Это животные, которые существуют полностью автономно и никогда не подходят к подкормочным площадкам. С точки зрения восстановления дикой популяции — это очень хороший знак. Однако такие животные все чаще начинают пастись на границах национального парка. Зубры не в курсе системы природопользования и того, где жить безопасно.

Так, 4 февраля этого года на границе Орловской и Брянской областей, за охраняемой территорией охотники убили, расстреляв со снегоходов, двух молодых зубров, которых потом бросили умирать в снегу. Быки все еще занесены в Красную книгу, так что убивать их в любом случае незаконно — было возбуждено уголовное дело, которое все еще продолжается.

Спасение огромных лохматых быков от вымирания — результат десятилетий племенной и охранной работы, которая началась в 1948 году. Тогда в Подмосковье был создан питомник по разведению зубров. Популяцию европейского зубра практически удалось восстановить всего лишь с помощью дюжины животных, которые на тот момент содержались в зоопарках разных стран. В 2019 году на Кавказе, в Сочинском заповеднике, уже полностью восстановлена популяция местного, кавказского, подвида зубра. Это притом, что в 20-х годах XX века дикие зубры на территории Европы были истреблены полностью.