Жуткие вещи, которые скрываются в ДНК

1 Генетический материал вирусов

Помнишь, что рассказывали о ДНК на уроках биологии? Это строительные блоки жизни, что-то вроде конструктора, который правильно соединён между собой и образует идеальную структуру. Но в реальности ДНК — это что-то вроде случайного набора различных функций, будто лента твоего «Инстаграма», где серьёзные научные видео соседствуют с мемами на тему дефекации и новостями об очередных глупых пранкерах.

Почему так получилось, что ДНК — это не чёткая структура, а хаотичный набор? По большей части тут виноваты ретровирусы — РНК-содержащие вирусы. Они используют для размножения захваченные клетки, где смешиваются ДНК вируса и клетки хозяина. Начиная с древних времён и по сегодняшний день ретровирусы постоянно наполняют нашу ДНК «мусорными строчками». По данным исследований, примерно 40 % ДНК человека состоит из ДНК вирусов. Так что да, выражение «люди — это вирус» не лишено смысла.

Но раз они составляют весомую часть нашего ДНК, они же не несут вреда, не так ли? На самом деле несут. К примеру, в спинномозговой жидкости больных шизофренией выявляют высокий уровень определённого эндогенного ретровируса, что говорит о том, что некоторые психические заболевания могут быть врождёнными по причине побочного эффекта от ДНК ретровирусов.

2 «Мёртвые» гены, которые способны ожить и уничтожить человечество

Полезные ДНК — это не 60 %, как можно было подумать из прошлого пункта, и они составляют только 2 % от всего генома. Всё остальное — это не только ДНК вирусов, но и «мёртвый» генетический материал, который когда-то был полезен, но теперь является чем-то вроде рудимента.

Но те «мёртвые» участки генов являются таковыми только из-за того, что в них отсутствует определённая последовательность. Это как лампочка, провод которой переломлен, из-за чего она не горит. Стоит восстановить провод — и она начнёт светить. В случае с ДНК будет достаточно мутации, чтобы «мёртвый» ген снова заработал. И это не домыслы. Так, например, ген, который отвечает за повышение риска возникновения болезни Крона (воспалительного заболевания желудочно-кишечного тракта), был неактивен около 25 миллионов лет назад и начал работать только после мутации.

Так что гены — это, по сути, бомбы замедленного действия, в которых при определённых мутациях могут активироваться давно «мёртвые» участки, и никто не знает, что в них может быть скрыто.

3 Части ДНК существ, находившихся по развитию между обезьянами и людьми

Когда кого-то называют неандертальцем, подразумевают, что он настолько тупой, что остался на уровне развития одной из ветвей представителей рода людей. Но как оказывается, в человеческом ДНК немало следов неандертальцев. Структурировав геном неандертальцев из окаменелых костей и сравнив результаты с ДНК людей, учёные пришли к выводу, что большинство современных людей в Европе и Азии имеют от одного до четырех процентов ДНК неандертальцев. Исследователи предполагают, что предки современных людей скрещивались с неандертальцами примерно 60 000 лет назад, и первоначально их ДНК могла составлять от десяти до двадцати процентов.

Также Homo sapiens не гнушались разнообразить свою половую жизнь с ещё более примитивными видами — денисовцами. Так что в ДНК современных людей есть немало генома от кого-то, кто был между обезьяной и человеком.

4 Информация о точной продолжительности жизни

Вряд ли кто-то хотел бы узнать точную дату своей смерти. Но это возможно, причём это «заслуга» твоих предков. Учёные из Швеции провели исследование на потомках людей, живших в сельской местности в XIX веке в периоды голода и изобилия. Оказалось, что потомки людей, живших во времена изобилия, имели ожидаемую продолжительность жизни на 32 года меньше тех, чьи предки пережили голод. Это связано с тем, что предки, жившие в сытые годы, передавали по генам предрасположенность к диабету, сердечно-сосудистым заболеваниям и ожирению.

Но есть и свои плюсы. Так, по результатам исследований, у потомков мышей, предки которых жили в изобилии, память была лучше.

5 Поглощённые тобой брат или сестра

Эволюция — бездушная машина, задача которой заключается в нахождении оптимальных путей для выживания. И в некоторых случаях плод может убить своего близнеца и поглотить его гены. Это состояние называется химеризмом, когда организм состоит из генетически разнородных клеток. В этом случае клетки происходят от двух и более зигот, и в организме человека или другого живого существа могут параллельно развиваться органы или части тела с разным геномом.

В 2002 году Лидия Фэйрчайлд предоставила материалы ДНК троих своих детей для получения социального пособия, но получила отказ, мотивированный тем, что, согласно результатам исследования, она не является их матерью. Её обвинили в том, что она украла детей, и её спасло лишь то, что она была беременна четвертым ребёнком и родила его прямо на глазах социального работника. Исследованный генетический материал младенца также показал, что женщина не могла быть его матерью. После углублённого исследования оказалось, что яичники женщины имели другой набор ДНК, нежели её кровь. Скорее всего, плод в процессе своего развития поглотил начавший формироваться плод сестры и получил в наследство её яичники.

Хотя химеризм — достаточно редкое явление, его можно обнаружить по гетерохромии (неравномерной пигментации кожи) и другим параметрам. Но это может быть связано и с другими причинами, и точно определить это явление можно только по результатам исследования ДНК.