Зловещее представление о смерти людей в Средние века

Вездесущая возможность внезапной и мучительной смерти не только увеличила религиозные стремления к покаянию, но также вызвала истеричное стремление к поиску весьма оригинальных и пугающих развлечений в художественном образе смерти.

«Пляски смерти» являлись своеобразным диалогом между живыми и мертвыми.

Они напоминали людям о неизбежности смерти и даже советовали им быть готовыми к ней в любое время.

Фрески и панно, посвященные этой пугающей традиции имеют очень давнюю историю и широкое распространение.

Существует даже легенда о трех живых и трех мертвых.

В которой на прогулке или охоте, молодые джентльмены встречаются с усопшими (иногда описываемых как их предки), которые предупреждают их о том, что «вы скоро как и мы будете...»

Многочисленные скульптурные версии этой легенды встречаются уже начиная с 13 века и как считается, поздней эволюционировали в художественное представление «пляски смерти».

Сами «пляски» зачастую изображались как хоровод, возглавляемый самой смертью или цепью из переменно мертвых и живых танцоров.

Как правило, во главе хоровода располагались высшие чины средневековой иерархии (Папы Римские, князья и императоры).

Заканчивался хоровод самыми непривилегированными гражданами (нищими, крестьянами, и детьми).

Каждого при этом сопровождал удивительно веселый усопший.

Обычно к каждой жертве прикрепляется короткий диалог, в котором смерть призывает его или ее танцевать.

Например:

Император, твой меч не поможет тебе.

Скипетр и корона негоже здесь.

Я взял тебя за руку,

ибо ты должен прийти на мой танец.

Кто был глупцом, кто мудрецом,

кто нищим или императором.

Будь то богатые или бедные, все равны в смерти.

Считается что пугающе оптимистичная традиция изображения живых танцующих с мертвыми пришла в Европу из Испании.

Первоначальные легенды и диалоги эволюционировали в картины, став своеобразным уроком равенства всех перед смертью, который могли понять даже неграмотные люди, а таких в те времена было подавляющее большинство.