Как потерять 13 «юнкерсов» за вылет: черный день люфтваффе

Завтра была война

В августе 1939 года Германия находилась на грани мировой войны, в которой противниками могли стать самые могущественные страны Европы — Великобритания и Франция. В рамках форсированной подготовки немцы решили провести показательные учения люфтваффе, апогеем которых стала бы эффектная атака пикирующих бомбардировщиков. Первая группа 76-й эскадры «штук» в полном составе должна была отбомбиться по учебным целям на полигоне Нойхаммер неподалёку от города Котбус на глазах высшего руководства ВВС Германии.

Выбор подразделения для демонстрации был неслучаен: 1-я группа 76-й эскадры первой получила на вооружение новые пикирующие бомбардировщики после того, как по результатам боевого применения «штук» в Испании решили создать части штурмовой ударной авиации.

Показательное выступление пикировщиков должно было вселить уверенность в сердца зрителей, продемонстрировав впечатляющие возможности новейшего боевого самолёта.

Pokazuha

Пятнадцатого августа 1939-го погодные условия не способствовали проведению показательных выступлений авиации. Метеослужба сообщила, что над полигоном — облака с верхней кромкой на высоте 2000 метров и нижней на 900 метров.

Эти условия позволяли опытным пилотам произвести бомбометание, относительно низкая облачность только усилила бы эффектность предстоявшего зрелища: самолёты внезапно вываливаются из облаков, наносят разящий удар и снова скрываются в них. Чёрт, это было бы красиво!

Командир I./StG76 гауптман Вальтер Зигель лично лидировал боевой порядок группы, слева и справа от него были машины его адъютанта и офицера технического обеспечения группы. Позади в сомкнутом строю летели все три эскадрильи I./StG76 — сначала 2-я, затем 3-я и 1-я. Над полигоном «юнкерсы» выстроились в боевой порядок, после чего один за другим они должны были свалиться в крутое пике, следуя за своим командиром.

Впоследствии Зигель рассказал, что почуял неладное, когда облака перед ним вместо того, чтобы рассеяться, начали темнеть. Внезапно опытный лётчик понял, что он видит землю.

Перед тем как резко взять ручку самолёта на себя, Зигель успел скомандовать: «Вывод! Вывод! Впереди земля!»

«Юнкерс» командира, по свидетельству очевидцев, прошёл над землёй в считанных метрах, лишь чудом не задев кромку леса. Однако следующие за ним пилоты не успели отреагировать на команду. Сначала в землю вошли оба ведомых Зигеля, затем все девять Ю-87 из 2-й эскадрильи.

Пилоты 3-й эскадрильи успели вывести машины из пикирования над самой землёй, однако и в этом подразделении не обошлось без жертв: погибли две машины, задевшие деревья и рухнувшие в лес. Первая эскадрилья, услышав команду Зигеля, прекратила атаку.

На глазах у изумлённых зрителей дымно чадили костры на месте падения самолётов. Разбилось тринадцать Ю-87, все двадцать шесть членов экипажей погибли.

Кто виноват?

Расследование, проведённое в тот же день, установило: причиной катастрофы стал внезапный сильный туман. Он возник примерно за час до появления «юнкерсов» и, захватив нижнюю часть облаков, фактически опустил их нижнюю кромку до высоты 100 метров.

Прямой связи у персонала полигона с аэродромом базирования самолётов не было — поэтому технической возможности сообщить об изменении погодных условий не имелось.

Командир группы гауптман Зигель официально был признан невиновным в произошедшей трагедии.

Бомбометание с пикирования — очень тяжёлый элемент пилотирования. Несмотря на оснащение машин воздушными тормозами, они стремительно несутся практически отвесно к земле. Крутизна пикирования напрямую влияет на точность бомбометания. Пилот, испытывающий тяжёлые перегрузки, помимо непосредственного управления самолётом прицеливает бомбы на цель. В этих условиях у него практически нет возможности контролировать высоту по приборам.

Фактически он выводит машину из пикирования, основываясь на своей интуиции и внутренних ощущениях.

На немецких самолётах стояли барометрические высотомеры, показывающие высоту машины «над уровнем моря». С учётом того, что точка бомбометания могла возвышаться над ним, минимальная безопасная высота вывода машины из пикирования изменялась в соответствии с условиями выполнения боевой задачи. Полигон Нойхаммер находился на 137 метрах над уровнем моря.

На более поздних пикирующих бомбардировщиках Ю-88 устанавливалось специальное электромеханическое устройство, обеспечивающее вывод самолёта из пикирования на заданной высоте. На более простых «штуках» не было свободного места для размещения тяжёлого и массивного блока, однако имелось устройство, которое подавало звуковой сигнал пилоту после преодоления критической высоты пикирования. Высота, на которой срабатывал сигнал, выставлялась вручную перед вылетом пилотом самолёта. В том случае, если во время рейда менялось целеуказание, стрелок по команде пилота мог внести изменение в настройки сигнала. Очевидно, что днём 15 августа Вальтер Зигель и его подчинённые по каким-то причинам пренебрегли требованиями действующих наставлений. А небо, как известно, ошибок не прощает.

Пункт назначения

По свидетельству сослуживцев, Вальтер Зигель до конца жизни испытывал чувство вины за произошедшую трагедию. Однако это не помешало ему успешно воевать во главе восстановленной группы в ходе Второй мировой войны.

Его подразделение отличилось в ходе польской и французской кампаний, 21 июля 1940 года сам Зигель был награждён Рыцарским крестом. Впоследствии он принимал участие в Битве за Британию, летал над Грецией и Критом, затем воевал в Северной Африке. В 1944 году он был назначен командующим авиацией в Норвегии.

Восьмого мая 1944 года смерть, которой он чудом избежал в 1939-м, достала и его. Вальтер Зигель отправился в инспекционный полёт, чтобы проверить маскировку линкора «Тирпиц» в Тронхейм-фьорде. Перед вылетом над фьордом сгустился туман, опытный пилот задел провода линии электропередач — его самолёт рухнул на землю, а сам он погиб.