Крысы автогонщики выходят на тропу войны

Время приключений

Крысы — весьма умные существа. Но в стерильных лабораторных условиях это не всегда очевидно. Живут они в клетках, развлечений никаких. Спи себе, ешь да подставляй тушку под эксперименты.

В одном эксперименте крысу с закреплённым на ней устройством слежения выпустили на острове рядом с Новой Зеландией. Хотели взглянуть на то, как она ориентируется в пространстве.

И тут крыса показала высший пилотаж манёвренности и пространственной ориентации. В течение 18 недель мелкий грызун не давался в лапы исследователей, которые пытались его поймать. А под конец махнул хвостом, переплыл 400 метров и оказался на другом острове. Адьос, двуногие вивисекторы. Вперёд на волю, в пампасы!

Ничего удивительного в том, что однажды в головы учёных пришла замечательная мысль обучить крыс вождению электромобиля — и проверить, в каких условиях это делать лучше всего. Во-первых, электромобиль — это модно. Во-вторых, ну правда же — такой умный зверь, а ему то лабиринты подсовывают, то дрессировкой типа «нажми педальку, получи печеньку» изнуряют.

Ушастые Шумахеры

Для обучения вождению 11 крыс разделили на две группы. Одна состояла только из самок (шесть особей). Их среда обитания была лабораторной — «коммунальная» двухместная клетка, лоток, все дела. Для второй группы (пять мужских особей) создали условия «типа дикая природа»: всякие предметы для манипулирования, лазы и просторные индивидуальные клетки. Чтобы, значит, не просто риск и приключения, но доминирование и проявление яркой индивидуальности!

Через четыре месяца такой вот социализации началась практика. Крыс учили езде на «крысиных электрокарах» ROV. ROV представлял собой обычную пластиковую банку, которую превратили в крысиный болид с помощью слегка допиленного исследователями набора для электрокара ELEGOO EL-KIT-012 UNO. А чтобы грызунам было проще управлять, в ROV вырезали прямоугольники с медными прутиками. Хватаясь за один из них, крыса-гонщик заставляла электрокар ехать вперёд, а за два других — поворачивать его вправо-влево. Грызунам оставалось только практиковаться.

С чем они прекрасно справились за четыре месяца, превратившись в настоящих гонщиков. Крысы разъезжали по небольшому загончику. Их целью было доехать до кормушки с лакомствами — и с каждой неделей они справлялись с этим всё лучше и лучше.

К радости экспериментаторов, крысы сами научились выполнять сложные манёвры. Если сначала машинки ставили напротив кормушки, то позже крысы освоились доезжать до неё из любого положения. Сдавать назад с крысами не разучивали — электрокары не оборудованы задней передачей, — но остаётся мало сомнений, что крысы легко научились бы и этому манёвру. Возникает даже крамольная мысль, что водители из крыс при должном обучении получились бы лучше, чем из многих сапиенсов.

Теперь, собственно, о результатах (статью с ними опубликовали 16 октября 2019 года). Оказалось, что крысы, воспитанные в среде, близкой к естественной, где требовалось постоянно проявлять смекалку, в разы лучше справлялись с управлением своего болида. Они быстрее обучались и, что самое интересное, пытались гонять на нём просто так. Не обязательно к кормушке — крысы просто получали удовольствие от гонок. Как показали дальнейшие исследования, ездой они, в частности, снимали стресс.Самки, социализированные в лабораторных условиях, такого интереса не проявляли от слова совсем. Обучались они медленнее, но под конец учёбы всё-таки доезжали до кормушки. И тоже начинали снимать стресс покатушками.

И вот на 9 месяце жизни обычные лабораторные крысы превратились в гонщиков. Предел ли это для таких умных грызунов? Сто пудов нет.