История длиной в 4 тысячи лет
Формирование культуры на берегах Нила заняло длительный период и продолжалось в течение всего существования Древнеегипетского государства, иными словами, с середины IV тысячелетия до н. э. и до IV века н. э. Весь этот огромный отрезок времени принято делить на несколько периодов: Старое (додинастическое), Среднее, Новое, а также Позднее Царство, и, рассказывая о культурных достижениях Древнего Египта, следует отметить, что каждое из них внесло свою лепту в общую копилку знаний. Поэтому рассматривая культурное и научное наследие этой, высочайшей для своего времени, цивилизации, будем говорить обо всём периоде её истории в целом, не выделяя отдельные моменты.
Достижения в астрономии
Принято считать, что основные культурные достижения Древнего Египта относятся к астрономии. Так, производившиеся почти 5 тыс. лет назад наблюдения помогли сделать целый ряд открытий, к которым европейская наука пришла лишь спустя много столетий. Например, египтянам удалось создать первый в мире зодиакальный круг, разделённый на 12 равных сегментов, каждый из которых был обозначен именем созвездия, в котором пребывает Солнце, совершая свой годовой путь (схема круга представлена ниже). Кроме того, древние астрономы с поразительной точностью высчитали жизненный цикл Сириуса, равный 1460 годам, и установили, что Венера и Марс имеют свои определённые фазы.
Первый в мире календарь также был создан в Древнем Египте, и в работе над ним древние учёные руководствовались не только наблюдением звёздного неба, но и сезонными разливами Нила, от которых зависел сбор урожая. Ими было точно установлено количество месяцев в году и дней в каждом из них. Впоследствии это открытие пытались присвоить себе римляне, в связи с чем один из месяцев ─ июль ─ был назван ими в честь императора Юлия Цезаря.
Древнеегипетские математики
Говоря о культурных достижениях Древнего Египта, нельзя пройти мимо их вклада в математику. Установлено, что десятичная система исчисления, которой пользуется сегодня весь мир, была изобретена именно египтянами. Они не только умели делить и умножать числа, но могли определять площадь фигуры и объём тела. Кроме того, древние математики оперировали таким понятием, как число «пи», заложенное ими в основу пропорций знаменитой пирамиды Хеопса, а также гробниц многих других фараонов.
Медицина Древнего Египта
Искусство лечения самых различных заболеваний также входит в перечень культурных и научных достижений Древнего Египта. Многие археологические находки свидетельствуют о том, что ещё в ту давнюю эпоху жрецы не только прекрасно разбирались в анатомии, но и проводили хирургические операции, ставшие доступными медикам лишь в сравнительно недавнее время. К ним относятся глазные операции, трепанация черепа и ампутация конечностей.
Любопытно, что в Древнем Египте использовался медикамент, являющийся прототипом современного ампициллина. Это было не что иное, как плесень, которой со временем покрывался хлеб. Её снимали и клали на воспалённую рану, после чего та быстро затягивалась. Научное обоснование этому явлению было дано лишь в середине XX века, после лабораторного изучения состава ампициллина.
Кроме того, египтяне первые отметили положительное влияние, которое оказывает спорт на здоровье человека, и уделяли ему большое внимание. Слава египетских врачей была столь широка, что их приглашали во дворцы правителей соседних государств. Сохранились, например, сведения о знаменитом египетском враче Уджахорресенте, излечившем персидского царя от смертельного недуга.
Изготовление папируса
Важное место среди прочих культурных достижений Древнего Египта занимает изобретение папируса ─ материала, на котором они вели как историческую хронику, так и записи научного и бытового характера. На его изготовление шли стебли лотоса, в изобилии произраставшего на берегах Нила.
Применяемая древними мастерами технология позволяла выпускать продукцию столь высокого качества, что даже сегодня, по прошествии нескольких тысячелетий, некоторые листы, содержащие бесценный научный материал, находятся в отличном состоянии. На них не только свободно читается текст, но и вполне различимы рисунки, нанесённые древними художниками.
Энциклопедии и географические карты древности
Среди прочих артефактов, добытых в ходе археологических раскопок, именно папирусы донесли до нас наибольший объём информации, касающейся всех сторон жизни, науки и культурных достижений Древнего Египта. Кроме того, в них как нигде более отображена история целого ряда государств Междуречья.
Отдельные сборники папирусов представляют собой некое подобие современных энциклопедий и содержат информацию познавательного характера. Сохранились и выполненные на папирусе географические карты, благодаря которым современные учёные получили более полное представление о расположении сопредельных с Египтом государств.
Особый интерес для исследователей представляет некий загадочный папирус, на котором представлен маршрут следования армии фараона вокруг всего Африканского континента. Дело в том, что никаких иных сведений о столь грандиозном походе нет, кроме того, удивляет точность, с которой на карте представлены внешние очертания Африки.
Идеология, выраженная в камне
Необычайные для того времени успехи в строительстве также вошли в число ярких культурных достижений Древнего Египта. Кратко описывая наиболее известные сооружения той поры, которыми, как известно, являются пирамиды, следует сделать вывод, что эти грандиозные постройки являлись прежде всего мощным средством идеологической пропаганды. Устремлённые к небу каменные колоссы должны были внушать народу мысль о незыблемости и неограниченности власти фараонов, которые являются живым воплощением богов. Надо заметить, что монументальность и помпезность, как проверенное оружие, по сей день остались в арсеналах идеологов всего мира.
Архитектурные памятники Древнего Египта
Любопытно отметить, что пирамида Хефрена на плато Гиза, имеющая высоту 144 метра, долгое время считалась самым высоким сооружением в мире, и только 324-метровая Эйфелева башня, построенная в 1889 году, отняла у неё пальму первенства. В ряду уникальных построек той эпохи следует отметить последнее сохранившееся до наших дней чудо света, которым является грандиозный погребальный комплекс фараона Хеопса с возвышающейся возле него фигурой сфинкса. Нельзя пройти мимо и ряда других уникальных архитектурных памятников, таких как гробницы города Абидоса, храм Рамзеса II и постройки древней столицы Фив.
Древнеегипетские литераторы
Завершая разговор о культурных достижениях Древнего Египта, вспомним также и о литературных памятниках, сохранившихся благодаря долговечности папируса, о котором рассказывалось выше. На них, а также на стенах усыпальниц и храмов наносились тексты не только религиозного содержания, но зачастую отражавшие реалии повседневной жизни.
Диапазон жанров, в которых работали древнеегипетские авторы, необычайно широк. Он включает в себя биографические произведения, поучения, сказания, а также сатиру и юмор. Как оказалось, в Древнем Египте весьма ценилась острая шутка. Сохранилось немало произведений, в которых авторы зло и едко высмеивали пороки существовавшей в их время системы управления. Наибольшую известность приобрели изданные в наше время произведения: «Беседа разочарованного со своей душой», «Песнь арфиста» и «Рассказ Синухета».
Важное место в письменном наследии Древнего Египта отведено юридическим трактатам, позволяющим достаточно полно представить особенности правовой сферы древнего общества. Характерной чертой египетской литературы является обычай наносить тексты произведений не только на папирусы, но и на поверхности каменных обелисков. Так, после расшифровки иероглифов, покрывавших многие исторические памятники, перед учёными открылись картины военных походов, деятельности фараонов, а также жизни простых египтян.
Кратко рассказав о культурных достижениях Древнего Египта, мы не смогли охватить все стороны деятельности удивительного народа, проживавшего на берегах Нила в течение более четырёх тысячелетий. Время безжалостно разрушило многие памятники и засыпало песком пустыни цветущие некогда города, но культура этой страны стала бесценным наследием, на котором впоследствии возводилось здание всей мировой цивилизации.
