Как княжил Мстислав Ростиславич Храбрый

По свидетельству летописи, Мстислав был «украшением Руси», воевал только для славы, презирал золото, отдавал всю добычу церквям и воинам и был любим всем народом. Он был не только защитником интересов своей семьи, но и борцом за старые южно-русские политические воззрения и междукняжеские отношения.

В 1168 Мстислав участвовал в походе южнорусских князей на половцев.
Стремясь вместе с братьями Романом и Давыдом контролировать уделы Киевского великого княжества, встал на сторону Андрея Боголюбского в конфликте 1169 года и принял участие в его походах на Киев и Новгород.Когда, несмотря на неудачу второго похода, власть Изяслава Мстиславича была сломлена, ладившие с суздальскими князьями Ростиславичи стали кандидатами на Киев.

В 1171 Роман Ростиславич был посажен Андреем Боголюбским на киевский стол, потерявший после разгрома в 1169 главествующее положение на Руси. Его братья стали княжить по-соседству: Мстислав — в Белгороде, Давыд — в Вышгороде.

Опираясь на силы своей смоленской и добытой киевской земель, братья изменили характер своих отношений к Андрею, при этом на первое место, взамен нерешительного и уступчивого Романа, выдвинулся Мстислав. В 1172 он захватил Киев, оставленный братом по требованию Андрея Боголюбского, прогнал его ставленника Всеволода Юрьевича и посадил на его место своего младшего брата Рюрика.Когда возмущённый этим Андрей Боголюбский прислал посла с приказанием Рюрику удалиться из Киева, а Мстиславу — вообще из русской земли, последний обрил Андреева посла, говоря, что не желает быть подручником Андрея и готов «идти на суд Божий».

В 1173 многочисленное войско Андрея безуспешно в течение 9 недель осаждало Мстислава в Вышгороде а потом, гонимое им, лишилось всего обоза.

В 1175 Мстислав сел на смоленском столе, но в 1179 перешёл на новгородский.Вече Новгородское обратилось к сильному дому князей смоленских и стало звать к себе храброго Мстислава. Долго не соглашался витязь идти княжить там, где прежде него не ужились два старших брата, Рюрик и Роман. Довольствуясь быть щитом родовой своей области и дорожа тем, что дал ему Бог, он, чуждый всякого честолюбия, отвечал новгородцам: “Не пойду от братьев и от своей отчины”. — “А мы разве не твоя отчина?” — возразили новгородские послы и умолили его прийти на княжение. Радостно зашумел вольный город, когда явился к ним Мстислав (1179). Его встретили с крестами и иконами и с восторгом внимали его присяге в храме Софийском: блюсти Великий Новгород.

В 1179 во главе 20-тысячного войска он совершил победоносный поход на чудь, беспокоивших Псков. Мстислав прошел с опустошением страну их до моря, взяв множество пленных и скота.Весной 1180 Мстислав хотел двинуться на Полоцк, однако был остановлен своим старшим братом Романом, который выслал сына Мстислава для помощи Полоцку и поход был отменён. Умер Мстислав Ростиславич в Новгороде 14.06.1180 от внезапной болезни, оставив после себя сыновей: Давыда (уб.1226), Владимира (ум.1226) и Мстислава Удатного (ум.1228).

По словам летописи, перед смертью он похудел и у него стал отниматься язык. Новгородцы погребли Мстислава в гробнице Владимира Ярославича в Новгородском Софийском соборе в приделе Рождества Богородицы.