Кем был Яков Виллимович Брюс

Из древнего шотландского (графского) рода; сын генерал-майора русской службы Виллима Брюса. Отец Брюса бежал от войск О. Кромвеля в Россию, где дослужился до чина полковника. Яков Брюс родился в 1670, по одним сведениям, в Москве, а по другим — в Пскове. Получил прекрасное домашнее образование и особенно увлекался математикой и естественным науками, которыми занимался до конца своей жизни. В 1683 поступил в «потешную» роту Петра I. Вместе со старшим братом в 1687 и 1689 принимал участие (в чине прапорщика) в Азовских походах и был награжден поместьем в 120 четвертей земли и деньгами в размере 20-30 руб., как за первый поход, так и за второй. Участник Крымских (1687, 1689) и Азовских (1695, 1696) походов.С 1689 он являлся неразлучным спутником Петра I и в некоторых путешествиях и всякий раз был щедро награждаем. Во время осады Азова в 1696 он занимался составлением карты земель от Москвы до берегов Малой Азии, которая впоследствии была напечатана в Амстердаме, и в этом же году был пожалован в полковники.

Примкнув в Амстердаме к свите Петра, он в том же году по повелению Петра I отплыл в Англию, в Лондоне он пробыл около года, занимаясь преимущественно математикой и астрономией. В 1700 был пожалован в генерал-майоры от артиллерии, участвовал в осаде Нарвы. Неудача под Нарвой навлекла на него гнев Петра, который отрешил его от должности, но через год сделал его заведующим Новгородским приказом.

В качестве начальника артиллерии находился при армии в первые годы Северной войны, участвовал во взятии Ниеншанца, Нарвы, командовал левым флангом армии в битве при деревне Лесной, в сражении под Полтавой помог одержать победу над шведами, командуя всей русской артиллерией, состоявшей из 72 орудий, за что и был награжден Петром I орденом Св. апостола Андрея Первозванного. В 1710 принимал участие в осаде и взятии Риги, в 1711 сопровождал Петра в Прутском походе и в следующем году руководил военными действиями на севере Германии.

Около 1714 возник слух о хищении Брюсом казенных денег, и хотя впоследствии по розыску слух подтвердился, наказания не последовало. В 1717, при учреждении коллегий, Петр I назначил Брюса президентом Берг-коллегии и Мануфактур-коллегии со званием сенатора, а в 1718 отправил первым министром на Аланский конгресс для переговоров о мире. В 1721, по заключении Ништадтского мира, Брюс получил достоинство графа Российской империи и поместье из 500 крестьянских дворов. Со смертью имп. Петра I завершилась и активная государственная деятельность Брюса. В авг. 1725 он стал одним из первых кавалеров Александра Невского св. ордена. Не желая участвовать в придворных интригах и борьбе за власть, в июле 1726 вышел в отставку, получив чин генерал-фельдмаршала. В Москве Брюс жил на Мещанской ул., близ Сухаревой башни.

В 1727 поселился в подмосковной усадьбе Глинки (существует мнение, что усадьба строилась в 1726-1735 по проекту и под наблюдением Брюса). Один из образованнейших людей своего времени: занимался математикой, физикой, астрономией, ведал (с 1706) Московской гражданской типографией. Собрал коллекцию предметов старины и редкостей (портреты знаменитых людей, точные измерительные приборы, карты, планы, рукописи и др.), которую завещал после своей смерти Академии наук, и богатую библиотеку. Непонятные для соседей занятия, затворнический образ жизни Брюса, возбуждая любопытство, породили немало легенд. Умер 19.4.1735, не оставив потомства. Погребен, как видно из донесения графа Салтыкова императрице, 14 мая, в Немецкой слободе. Графский титул наследовал, с высочайшего разрешения, его племянник (1704-1760).

Брюс составил русско-голландский и голландско-русский словари, первый русский учебник по геометрии, перевёл на русский «Космотеорос» Х. Гюйгенса. В 1696 году им была составлена «Карта земель от Москвы до Малой Азии». А в 1702 открыл первую в России обсерваторию при Навигацкой школе в Москве, которой руководил. Школа помещалась в Сухаревой башне, построенной в 1695 и сильно контрастировавшей с архитектурой патриархальной Москвы. Возможно, именно поэтому народная молва приписывала Брюсу славу чернокнижника и чародея. Брюс свободно владел шестью европейскими языками, а его «кабинет курьёзных вещей» был единственным в своём роде в России и после смерти Брюса влился в кунсткамеру академии наук.