Чамп: российский необитаемый остров с идеально круглыми камнями

Если вы когда-нибудь окажетесь в Арктике, не упустите возможность побывать на этом необычном острове, расположенном в архипелаге Земля Франца-Иосифа. Российский остров Чамп, площадью 374 кв. км, является одним из самых удаленных мест на планете. Он был назван в честь Уильяма Чампа, руководителя спасательной операции по поиску полярной экспедиции Фиала-Циглера в 1905 году.

Скудный ландшафт этого уединенного острова дополнен рассыпанными вокруг каменными шарами размером от нескольких миллиметров до нескольких метров. Некоторые из посетителей назвали эти уникальные образования «мраморными шарами» или «мячами, в которые играли Боги».

Они выглядят настолько идеальными, что можно подумать, будто они были созданы людьми, которые когда-то давно жили здесь. Но, по данным ученых, остров никогда не был заселен.

Исследователи также уверены, что эти уникальные конкренции (шаровидные минералы, образующиеся путем постепенного роста вокруг сердцевины) появились здесь естественным путем, но, как именно, все еще не ясно. Кажется, что у каждого геолога, посетившего остров, есть свое объяснение этому необычному явлению.

Некоторые считают, что такие шары получились в результате омывания валунов прибрежными водами. Это может объяснить происхождение маленьких округлых сфер, но никак не огромных шаров, найденных на острове Чамп.

Другое популярное объяснение состоит в том, что каменные сферы были сформированы под водой и имеют органическое ядро в центре. «Я считаю, что они рождены в морской воде, образовавшись в мягких отложениях из остатков раковин, некогда утонувших и завязших в песчаном дне, — предположил австрийский геолог Зепп Фридхубер. — Раковины состояли из кварцита — осадочной породы, которая под воздействием нагрева или давления принимает вид кристаллической структуры, и марказита — минерала, являющегося соединением в результате химических реакций железа и серы. И именно марказит, как показал анализ, был главным соединяющим элементом в шарах. После того как Земля Франца-Иосифа поднялась из глубин моря, а возникшие ледники начали таять, осадочные отложения подверглись эрозии, превратившись в результате в эти удивительные каменные формы».

По словам российского полярного исследователя Виктора Боярского, камни острова Чампа могут иметь органическое происхождение, поскольку состоят из песчаника: «Это мягкая порода, которая способна разрушаться (...) некоторые крупные камни распались на две половинки, а самый большой камень с каждым годом все больше рассыпается».

Каменные шары сделали остров популярным местом среди туристов, посещающих Арктику. Так же, как ветер и вода, потоки туристов способствуют постепенному разрушению конкреций. И не только из-за того, что все посетители норовят их потрогать или сделать селфи — самые смелые даже умудрялись увезти несколько камней в качестве сувенира.

Интересно, что похожие природные явления были обнаружены на острове Хейса этого же архипелага, а также в других частях планеты, таких как Крым, Казахстан (Торыш), США (Рок-Сити, Канзас) и Новая Зеландия (Валуны Моераки).