Что обитает в доме 50 по Беркли Сквер: самый жуткий особняк Лондона

В престижном районе центрального Лондона, в Мейфэре, расположен, пожалуй, самый знаменитый столичный «дом с привидениями». Репутация у особняка номер 50 по Беркли Сквер по-настоящему жуткая. С этим местом связано множество мистических историй, включая несколько смертей, которые трудно объяснить.

Страх и трепет: жуткий особняк забирает жизни

 Дом, построенный в 18-м веке, мало чем отличается от соседних зданий, прилегающих к нему длинным рядом с обеих сторон. Славу подозрительного и опасного места он завоевал в викторианскую эпоху, когда спиритизм, охота за духами и интерес ко всему потустороннему достиг апогея.

В 1820-х годах здесь жил британский премьер-министр Джордж Каннинг. Впрочем, совсем недолго. Каннинг встал во главе правительства в апреле 1827 года, а уже в августе он скоропостижно скончался. Именно в доме 50 по Беркли Сквер он провёл последние месяцы жизни. Его уход, однако, не связывают со зловещей репутацией особняка, так как здоровье Каннинга уже было сильно расшатано к тому моменту, как он заселился.

 После смерти Каннинга в доме какое-то время проживала некая Мисс Курзон, скончавшаяся в глубокой старости, а в 1859 году там обосновался молодой человек по имени Томас Майерс. Он вёл образ жизни полуночника: днём спал, а бодрствовал после захода солнца. Мужчина бродил по комнатам особняка со свечой в руке, пугая слуг своим странным поведением.

Ходили слухи, что Майерс впал в состояние, близкое к безумию, а причиной тому была несчастная любовь. Девушка, на которой он хотел жениться, отвергла предложение руки и сердца, после чего Майерса охватили тоска и депрессия. Мужчина переместился на верхние этажи, облюбовав чердак (господские покои обычно располагались на нижних уровнях). Соседи были наслышаны об экстравагантности Майерса и говорили, что из особняка порой доносились странные звуки, а самого хозяина подозревали в проведении оккультных ритуалов. К моменту, когда тот окончательно сошёл с ума и перестал платить по счетам, у дома уже была репутация места, где обитают привидения.

Достоверно неизвестно, что именно произошло в особняке номер 50 в ранние годы, однако существует ряд легенд. По одной из них, молодая девушка в 1780-х годах выпрыгнула из окна верхнего этажа, спасаясь от своего жесткого родственника. Согласно другой версии, на чердаке была убита маленькая девочка. Ещё одна теория рассказывает о молодом человеке, запертом там же, на чердаке, умершем, фактически, от истощения и безумия. Так или иначе, этот ужас «без имени» продолжал жить в доме, периодически являясь его обитателям или случайным гостям либо в форме коричневого тумана, либо же в виде белой женской фигуры.

Ориентировочно в 1840-х некий молодой человек по имени Роберт Уорбойз, наслышанный о доме с привидениями, решил провести здесь ночь после хорошей попойки в пабе неподалёку. Якобы на это пари его подбил приятель. Уорбойз уговорил тогдашнего владельца особняка позволить ему переночевать в комнате на чердаке. После долгих увещеваний тот согласился, однако попросил молодого человека соблюсти два условия: всё время держать наготове пистолет и, если тот увидит или услышит нечто подозрительное, позвонить в колокольчик для прислуги. Примерно через час раздался звон того самого колокольчика, а затем и выстрел. Хозяин и слуги бросились наверх и обнаружили Уорбойза сидящим в углу комнаты с пистолетом в руках. На лице молодого человека отпечатался самый неподдельный ужас. Точно неизвестно, что стало с юношей. По одной из версий, он быстро собрал вещи и убежал из дома, по другой, — скончался в результате сильного испуга.

Похожая история произошла и с другим смельчаком, решившим проверить на себе, так ли страшен дом 50 по Беркли Сквер. Политик Джордж Литтлтон в 1872 году попросил разрешения у Томаса Майерса провести ночь на чердаке. С собой мужчина взял двустволку. Утром лорд Литтлтон рассказал, что его разбудил шум, исходивший из угла комнаты. Тот взял ружьё и приготовился стрелять. Внезапно звук прекратился, однако через мгновение в его сторону бросилась некая коричневая масса с щупальцами, по виду напоминавшая нечто вроде осьминога. Литтлтон выстрелил в сторону фигуры, и та растворилась в воздухе.

После смерти Майерса в 1874 году дом то пустовал, то принимал новых жильцов. Одним из них стал некий джентльмен с двумя дочерьми, поселившийся там вместе со своей прислугой. Однажды в гости к ним приехал жених одной из служанок, капитан Кентфилд, которому позволили там остановиться. Хозяин отправил девушку на чердак, чтобы та приготовила постель. Вскоре обитатели дома услышали душераздирающий крик, раздавшийся с верхнего этажа. Когда хозяин вместе с дочерьми и гостем поднялись на чердак, то нашли бедную служанку лежащей на полу, а лицо её было перекошено от страха. Девушка отмахивались руками от чего-то невидимого и при этом бормотала: «Не дайте этому прикоснуться ко мне». В тот же день её отвезли в психиатрическую лечебницу, где она скончалась буквально через несколько часов. Несмотря на происшествие, сам капитан Кентфилд якобы решился переночевать на чердаке. Вооружившись пистолетом, он поднялся на верхний этаж и запер за собой дверь. Через полчаса раздался страшный крик и выстрел. Кентфилда нашли в комнате мёртвым, а на лице его застыла гримаса ужаса.

В 1887 году двое друзей-матросов с корабля HMS Penelope, пришвартованного в порту, отправились в центр Лондона в поисках паба и приключений. Хорошенько выпив, моряки Роберт и Эдвард попытались найти место для ночлега. Неизвестно, знали ли они о репутации дома номер 50, либо же случайно набрели на него, но увидев, что особняк пустует, решились попытать удачу. Матросы забрались в дом и поднялись на верхний этаж, где и решили переночевать. Нужно отметить, что оба они находились в состоянии сильного опьянения. Ночью матросы были разбужены странным шумом и скрипом дверей. По свидетельствам Мартина, некая масса вползла в комнату и набросилась на его приятеля. Обезумев от страха, тот, бросив Эдварда одного в доме, выбежал на улицу и обратился к первому встречному полицейскому. Когда те подошли к особняку, то увидели искалеченное тело Эдварда у входа. Мартин был арестован, однако за неимением доказательств вины полиция вскоре отпустила матроса.

Проклятое место: мистика или рационализм?

 Это был последний трагический случай, связанный с «домом с привидениями». Скептики утверждали и утверждают по сей день, что все упомянутые истории — обыкновенные викторианские байки и каждой из них можно найти разумное объяснение. Вероятно, какие-то из описываемых событий и правда были либо выдуманы, либо приукрашены. В случае с матросами, например, полагают, что между мужчинами произошла ссора, один расправился с другим и свалил вину на «проклятый» особняк. Уорбойз мог выдумать историю про монстра ради выигрыша в споре. Причина, по которой несчастная служанка сошла с ума, также могла оказаться вполне объяснимой. И последующее вероятное самоубийство её возлюбленного в данном случае тоже понятно. Неясно только, чем руководствовался лорд Литтлтон, если его рассказ — целиком ложь.

Репутацию страшного места, населённого призраками, дом номер 50 мог получить из-за чрезмерно экстравагантного поведения Томаса Майерса — во всяком случае, именно так считала его племянница Дороти Невилл, опубликовавшая в 1906 году статью, где она назвала все слухи абсурдными и смехотворными. По словам Невилл, история особняка пропитана печалью сумасшествия отдельно взятого человека, а вовсе не мистицизмом.

В 1930-х годах дом отдали под магазин антикварной книги Maggs Bros, который располагался там вплоть до 2015 года. Новые владельцы не рассказывали ни о каких потусторонних активностях и странных происшествиях. Но даже если жуткая история особняка выдумана писателями и журналистами, репутация самого зловещего и густо населённого призраками дома закрепилась очень прочно и жива по сей день.