К счастью, большие столкновения с образованием гигантских кратеров бывают чрезвычайно редко и происходят с интервалами в тысячи лет. Например, астероиды диаметром в 100 метров бьют по Земле в среднем каждые 5,200 лет. Такое столкновение создало бы кратер диаметром в 1.2 км, с выделением энергии эквивалентной 3.8 мегатонн тротила. Это приблизительно в тысячу раз мощнее, чем объединенная энергия взрывов Хиросимы и Нагасаки. Большие столкновения с астероидами диаметром в 1 км еще более редки (каждые 500,000 лет), а столкновения с 5-километровыми объектами и вовсе случаются один раз в двадцать миллионов лет. Последнее известное воздействие объекта размерами в 10 км произошло 66 миллионов лет назад. После этого с лица Земли исчезли динозавры. В этой подборке собраны самые большие следы таких столкновений - гигантские кратеры на теле Земли.
Пингуалуит
Кратер Пингуалуит расположен в канадском Квебеке. Это имеет диаметр 3.44 км и был сформирован воздействием метеорита примерно 1.4 миллиона лет назад. Кратер повышается на 160 метров выше окружающей тундры и достигает 400 метров глубиной. Масса воды 267 метров глубиной заполняет впадину, формируя одно из самых глубоких озер в Северной Америке. Озеро также славится своей чистейшей пресной водой и видимостью в 35 метров.
Кратер Бэрринджера
Кратер Бэрринджера в Аризоне является самым известным в мире ударным кратером. В настоящее время на Земле есть 188 подтвержденных ударных кратеров, но большинство из них едва распознаваемы. Кратер Бэрринджера в северной Аризонской пустыне Соединенных Штатов является не только самым красивым и одним из наиболее сохранившихся на Земле. Его открытие стало настоящим поворотным моментом в геологической науке. Прежде чем Дэниэл Бэрринджер окончательно доказал, что кратер был создан воздействием метеора, геологи не полагали, что метеориты играют столь важную роль в земной геологии. Даже кратеры на Луне были приписаны вулканической деятельности. Начиная с открытия Бэрринджера многочисленные кратеры воздействия были обнаружены по всему миру. В настоящий момент широко признано, что воздействия метеоритов в значительной степени сформировали геологическую и биологическую историю земли — от происхождения воды и исчезновения динозавров, к зарождению самой жизни. Аризонский кратер составляет 1,200 метров в диаметре, 170 метров глубиной, и окружен оправой, на 45 метров возвышающейся над окружающими равнинами. Он был сформирован приблизительно 50,000 лет назад.
Кратер Вулф Крик
Этот хорошо сохранившийся кратер воздействия образовался в результате столкновения с метеоритом. Кратер Вулф Крик расположен в плоских равнинах северо-восточного края Большой Песчаной пустыни в Западной Австралии, приблизительно в 150 км к югу от города Холлз-Крик. Он достигает примерно 880 метров в диаметре, а практически плоское кратера находитсся на 55 метров ниже оправы и на 25 метров ниже песчаной равнины за пределами кратера. Внутри растут удивительно большие деревья, получающие влагу из водных запасов кратера после летних дождей. Кратер был сформирован 300,000 лет назад.
Кратер Амгуид
Кратер Амгуид расположен в отдаленной и труднодоступной области юго-западного Алжира. Кратер составляет приблизительно 500 метров в диаметре и 65 метров в глубину, но фактическая глубина не измерялась из-за большого слоя многовекового песка, нанесенного ветром. Центральная часть кратера Амгуид плоская и покрыта эолийскими илами. Эти илы преломляют свет, из-за чего с высоты птичьего полета кратер кажется белым. Кратер был сформирован менее, чем 100,000 лет назад, но не ранее 10,000 лет.
Кратер Аорунга
Кратер Аорунга расположен в пустыне Сахара на территории северно-центрального Чада, внутри другого хорошо сохраненного кратера. Кратер окружен концентрическими кольцами, указывающими на три последовательных воздействия большим метеоритом. Вероятнее всего, он разбился на части перед столкновением с Землей. Событие имело место 345 миллионов лет назад. Центральное нагорье кратера окружено маленьким заполненным песком рвом, который в свою очередь окружен большим круглым рвом. Горные хребты чередуются со светло-оранжевыми залежами песка. Они сформированы под многовековым воздействием сильного ветра с северо-востока. Под его воздействием дюны активно мигрируют на юго-запад.
Кратер Лонар
Кратер Лонар расположен в небольшой индийской деревне Лонар в Махараштре. Кратер был сформирован приблизительно 52,000 лет назад, когда гигантский кусок метеорита врезался в это место. В результате столкновения образовалось отверстие 1.8 км шириной и 150 м глубиной. В течение долгого времени постоянные потоки преобразовывали кратер в озеро.
Госсес Блаф
Кратер Госсес Блаф расположен в сердце Австралии, приблизительно в 175 км к западу от Алис-Спрингс. Кратер, как полагают исследователи, сформировался воздействием астероида или кометы приблизительно 142 миллиона лет назад. Первоначальная оправа кратера составляла 22 км в диаметре, но была разрушена. Сохранилась лишь структура 5 км в диаметре и 180 метров высотой - остатки центрального ядра огромного кратера.
Кратер Тенумер
Этот кратер расположен в Мавритании, в Пустыне Западной Сахары. Тенумер представляет из себя почти идеальный круг диаметром 1.9 километров и оправой в 100 метров высотой. Возраст кратера, как оценивается, составляет от 10,000 до 30,000 лет.
Кратер Цвайнг
Кратер Цвайнг находится в Южной Африке, 40 км на северо-запад от Претории. Кратер достигает 1.13 км в диаметре и 100 метров глубиной с предполагаемым возрастом 220,000 ± 52,000 года. Поверхностные источники, грунтовые воды и дождевая вода заполнили кратер и превратили его в озеро, богатое минералами и солями.
Ротер Камм
Ротер Камм в Пустыне Намиб достигает 2.5 км в диаметре и 130 метров глубиной, но выглядит не столь внушительно, потому что его дно покрыто 100 метрами песка. Кратер был сформирован в период между 4 - 5 миллионами лет назад.
Кратер Маникуаган
Кратер Маникуаган в канадском Квебеке является одним из самых старых известных ударных кратеров, а так же самым ярко выраженным кратером воздействия на Земле. Как полагают исследователи, Маникуаган образовался в результате удара метеорита 5 км диаметром приблизительно 215 миллионов лет назад. Внутреннее кольцо кратера достигает 70 км в диаметре, где располагается водохранилище Маникуаган.
Кратер Шумейкер
Кратер Шумейкер расположен в засушливой центральной Западной Австралии, приблизительно в 100 км к северо-северо-востоку от Вилуна. Центральная круглая область кратера составляет приблизительно 12 км в диаметре. Она окружена кольцом осадочных пород со следами оправы приблизительно 30 км в диаметре. Возраст кратера достоверно не установлен.
Озера Клируотер
Озера Клируотер - пара круглых озер на Канадском щите в Квебеке, около Гудзонова залива. Озера расположены в идеально круглых ударных кратерах. Восточный кратер достигает 26 км в диаметре, в то время как диаметр западного кратера составляет 36 км. Первоначально считалось, что оба кратера сформировались в результате одного удара, но радио-углеродное исследование пород позволило выяснить, что восточный Клируотер образовался 460-470 миллионов лет назад, тогда как кратер на западе был сформирован 286 миллионов лет назад.
Кратер Каали
Кратер Каали расположен в одноименной деревне Каали на эстонском острове Сааремаа. Это один из самых молодых ударных кратеров на Земле, сформированный всего 7,600 лет назад. Метеорит разбился во время входа в атмосферу, в общей сложности оставив в области девять кратеров. У самого большого из них диаметр составляет 110 метров и глубина 22 метра. Другие части метеорита сформировали меньшие кратеры с диаметрами в пределах от 12 до 40 метров.
Кратер Камил
Это еще один молодой кратер, расположенный в египетской пустыне. Он был обнаружен только в 2008 году благодаря сервису Google Earth. Кратер Камил 147 футов шириной и 52 фута глубиной был создан в результате удара метеорита весом приблизительно 5,000 - 10,000 килограммов. Метеор врезался в пустыню приблизительно 5,000 лет назад. Уникальной особенностью кратера Камил является лучевая структура вокруг кратера. Эти лучи образовались в результате огромной силы взрыва. Такие же лучи распространены на Луне, или планетах с тонкой атмосферой, но чрезвычайно редки на Земле, потому что эрозия и другие геологические процессы быстро стирают их следы. Камил - единственный ударный кратер такого плана на Земле.
Озеро Босумтви
Озеро Босумтви расположено в древнем ударном кратере диаметром 10.5 км, сформировавшемся 1.07 миллиона лет назад. Само озеро немного меньше - приблизительно 8 километров в диаметре. Оно является единственным естественным озером в Ашанти и Гане. Сейчас это популярная курортная зона отдыха для местных жителей. Приблизительно 30 деревень с общей численностью населения в 70,000 разместились вокруг Босумтви. Это была подборка ударных кратеров, образовавшихся в результате столкновения Земли с метеоритами.
