Швеция: Шествие святой Люсии
Белое платье — чистота, зажженные свечи — свет христианства, который святая Люсия несет в мировую тьму. В каждой школе Швеции выбирают свою Люсию, а затем из региональных победительниц — национальную. После коронации Люсии 13 декабря начинается торжественное шествие. Со свечами и шафрановыми булочками.
Франция: Рождественский парад в Диснейленде
Волшебство, собирающее вместе всех диснеевских героев, длится два месяца. В этот раз — с 11 ноября по 7 января. По Главной улице плывут платформы в сказочных декорациях, танцуют Микки и Минни, Вуди и Гуфи, белоснежки и спящие красавицы. Главный герой, конечно, Пер Ноэль.
Италия: Гонка ведьм
Ежегодно в 10 утра 6 января полсотни пожилых мужчин, одетых в костюмы ведьмы Бефаны (которая по-своему выполняет функции Санта-Клауса — кладет детям подарки в носки), гребут наперегонки по Большому каналу Венеции к мосту Риальто, на котором подвешен гигантский символический чулок.
Великобритания: Хогманай
Языческий праздник открывается 30 декабря в Эдинбурге факельным шествием. Процессия из нескольких тысяч человек, одетых в боевые доспехи викингов, с огромными факелами и топорами стартует в центре города и движется к холму Калтон. Все желающие покупают факел за 12 фунтов и присоединяются к грандиозному пылающему потоку.
Перу: Таканакуй
Потомки древних инков считают, что новый год надо начинать с чистого листа, а все обиды и конфликты оставлять в уходящем. С древних времен жители провинции Чумбивилкас решают проблемы боем, то есть дубасят друг друга почем зря 25 декабря. Название костюмированного фестиваля Takanakuy с языка кечуа так и переводится — «ударить друг друга». Женщины, как и мужчины, выясняют отношения кулаками. В конце все пьют и обнимаются.
ЮАР: Капсе-Клопсе
В середине XIX века рабам в Кейптауне дали «новогодний» выходной 2 января. Так зародилась традиция проведения карнавалов менестрелей. Теперь ежегодно в этот день 13 000 музыкантов с раскрашенными лицами и в ярких одеждах шествуют по улицам города и соревнуются в хоровом пении.
Гватемала: Сожжение дьявола
Рождественский сезон в Гватемале начинается 7 декабря: в преддверии Дня непорочного зачатия Девы Марии жители Антигуа и других городов собираются на главной площади и сжигают большое чучело дьявола в красно-черной одежде на проволочном каркасе. Заодно гватемальцы бросают в костры на своих дворах старые газеты и рухлядь. Очищаются духовно. Обычай объявлен в стране нематериальным культурным наследием.
Нидерланды: День Синтеркласа
Голландский Санта-Клаус, он же Синтерклас, согласно фольклору, живет в Испании, но в середине ноября прибывает на корабле в Нидерланды вместе с помощниками — Черными Питами. 5 декабря белобородый старец в красной митре и мантии объезжает на белом коне города и веси. Черные Питы доставляют детям подарки через дымоход.
Ирландия: День крапивника
Кельтский фестиваль проводится 26 декабря, в День святого Стефана. Участники в масках и одеждах из яркой ткани и соломы символически «охотятся» на маленькую птичку — крапивника. Затем, посадив птичью фигурку на украшенный шест, «соломенные люди» с песнями проходят по улицам городов и сел.
