Кафес: клетки для османских престолонаследников

Гарему была отведена большая часть дворца. Здесь находились многочисленные жены, наложницы, их дети и слуги, которые их всех обслуживали. Впритык к гарему, но за высокой стеной, находилось место, где росли принцы. Это было одноэтажным зданием с очень красивым и богатым убранством внутри — стены выложены плиткой, потолки расписаны, на полу ковры, в окнах витражи, а из них открывается вид на красивый террасный сад и бассейн.

Да только вся эта красота была построена не для эстетического наслаждения — в этом здании запирали принцев, которые могли претендовать на престол. Чтобы ни при каких обстоятельствах они не смогли отобрать власть у султана. В эту красочную тюрьму попадали сыновья султана и другие возможные престолонаследники.

Это здание получило название кафес — с турецкого это слово переводится как «клетка». В кафесе было сооружено двенадцать павильонов, в каждом из которых было по несколько комнат. Селить сюда всегда было кого, так как у правящих династий тогда было правило престолонаследия по старшинству, то есть даже младшие братья султана имели шанс занять трон.

До сооружение кафеса султаны просто-напросто приказывали убивать всех соперников. Это было официальным законом — кто бы ни взошел на трон, тому следует умертвить всех своих братьев, дядей и двоюродных братьев, чтобы уменьшить шансы на возникновение на восстание или гражданскую войну. За 150 лет с момента объявления этого закона, было убито более 80 членов правящей династии Османской империи.

Все младшие братья и неугодные сыновья умирали часто еще в младенчестве. Однако такой радикальный подход имел и свои минусы — в случае внезапной смерти султана, был шанс, что после него просто не будет никого из родных, кто бы мог занять его место, а это ставило под угрозу существование всей империи. Именно с такой целью и был построен кафес. Возможные престолонаследники жили в роскоши, но без свободы. А в случае смерти султана, старшего освобождали и возводили на трон.

Мальчиков переводили в кафес в восьмилетнем возрасте. Там их продолжали учить, за ними продолжали ухаживать, им даже разрешалось иметь наложниц, но жениться и заводить детей им категорически запрещалось. У кафеса находился небольшой огороженный высоким забором парк, где принцы устраивали состязания по борьбе или стрельбе из лука, иногда организовывались вечера с музыкой, танцами и песнями, иногда с театральными постановками. В такой «золотой клетке» принцы часто жили до самой смерти, так никогда и не получив возможность увидеть «большой мир». Да и качество этой жизни было на самом деле весьма сомнительным — помимо физического заточения, принцы часто страдали различными психическими расстройствами, так как жили в постоянном страхе, что их убьют если не по приказу султана, так по инициативе соседствующих по кафесу принцев.

Одним из таких принцев стал Мурад IV, который взошел на престол после смерти Мустафы I, не оставившего сын-наследника. Мурад IV первым делом запретил пить кофе во всей империи, а также употреблять табак и алкоголь. Каждого, кто ослушается запретов, жестоко наказывали, а за повторный проступок — казнили. Иногда султан нарочно укутывался в плащ и ходил по тавернам, в поисках тех, кто все-таки решился выпить кофе. Тогда он скидывал плащ и собственноручно убивал «преступника». Иногда Мурад IV прятался в будочке у воды при дворце и стрелял из лука во всех, кто осмеливался на своей лодке проплывать «слишком близко» ко дворцу. А иногда султан и не пытался даже придумать причину своей жестокости и просто выбегал ночью босиком из дворца и рубил мечом всех, кто попадался ему по пути, без всякой на то причины.

После смерти Мурада, на престол взошел другой воспитанник кафеса — Ибрагим. Его психическое состояние было еще более печальным. Ибрагим прожил в кафесе 22 года, не имея возможности общаться с другими людьми — ему прислуживали немые и глухие евнухи. Сидя в своей клетке, он видел, как казнят то одного, то другого принца, как двух его братьев при приказу самого Мурада также казнили. Ибрагим остался последним наследником, и его страх был вполне обоснован. На самом деле Мурад и правда приказал убить и его, но советники все же смогли его отговорить. Так что когда в кафес к Ибрагиму пришли объявить его султаном, Ибрагим испугался и забаррикадировался у себя в комнате. Никто не мог убедить его, что это не палачи, он не верил даже собственной матери. Поверил только, когда к кафесу принесли тело умершего Мурада.

Мурад достаточно быстро попал под влияние своих советников и через некоторое время почти полностью отстранился от управлением империей. Ибрагима стали называть безумным за его непредсказуемое поведение. Попав в гарем, стало очевидно, что султан даже не подозревает как себя вести и каким образом рождаются дети. Ему наняли учителя — и вскоре Ибрагим оставил всё управление империей ради бесконечного провождения время в гареме. Однажды Ибрагим впервые увидел коровы, и был так ею восхищен, что потребовал замерить размеры филейной части животного и найти в империи такую женщину, у которой бы зад был такого же размера — и привезти ее в гарем.

Несмотря на неуемные сексуальные аппетиты, однажды в порыве гнева Ибрагим потребовал казнить всех женщин гарема — и всех 280 наложниц утопили. В другом порыве гнева он швырнул своего сына-младенца в бассейн, где тот ударился головой о стенку. Мальчика удалось спасти, но шрам на голове у него остался до его смерти.

Последний султан Мехмед VI Вахидеддин почти всю жизнь провёл в стенах роскошной тюрьмы кафеса. Ему было уже 56 лет, когда он наконец взошёл на трон. Это было последнее и самое длинное заточение и последняя дань обычаям и законам султаната. Мехмед VI оставался султаном до тех пор, пока Османская империя не распалась после Первой мировой войны.