Как гувернантка Екатерина Суинфорд стала женой принца Джона Гонта

Джон Гонт, третий сын короля Англии Эдуарда III, появился на свет 6 марта 1340 года. Первый раз он женился в 19 лет на своей 14-летней дальней родственнице Бланке Ланкастерской. Этот брак стал не только выгодным для Джона (Бланка принесла мужу богатое приданое), но и очень счастливым для обоих. Через год у молодых супругов родился первый ребенок, дочь Филиппа. Вскоре семья пополнилась малышами Джоном и Элизабет. В 1365 году Бланка Ланкастерская взяла на службу ещё одну гувернантку 15-летнюю Екатерину.

Джон Гонт обратил внимание на миловидную гувернантку, но он очень любил свою жену Бланку. Каждый год она дарила мужу по ребенку. В 1368 году 23-х летняя девушка родила шестое дитя Изабеллу, и в том же году покинула этот мир, её организм был слишком ослаблен частыми родами. Джон очень переживал потерю любимой. Даже через несколько лет, уже состоя во втором браке с Констанцией Кастильской, и одновременно в отношениях с Екатериной, Гонт желал покоиться вместе с Бланкой.

Тем временем гувернантка Екатерина в 1367 году вышла замуж за сэра Хью Суинфорда. Вскоре у неё родилась дочь, которую она назвала Бланкой в честь своей госпожи. Но брак продлился недолго, уже через четыре года Екатерина овдовела. Тогда у неё и начались отношения с одиноким Джоном Гонтом. Впрочем, одиноким он был недолго, в том же 1371 году он заключил брак по расчету с Констанцией Кастильской. Констанция была наследницей короны Кастилии и Леона, но трон захватил её дядя Энрике. Джон стремился к власти, но понимал, что в родном королевстве ему не править. Поэтому он решил вернуть жене корону Кастилии и Леона, но и здесь постигла неудача. В конце концов было решено, что дочь Джона и Констанции Екатерина Ланкастерская станет женой будущего короля Кастилии и Леона.

По сути Джон Гонт был двоеженцем, от Екатерины Суинфорд у него появилось четверо детей. Свои отношения они особо не скрывали, конечно же такое поведение в обществе осуждалось. Да и официальная жена Констанция вряд ли была рада. В 1381 году Екатерина покинула дом Джона, но часто навещала его и его семью. Дети Бланки Ланкастерской любили её, она вырастила их. В 1394 году Джон Гонт овдовел второй раз, тогда он снова сошелся с Екатериной Суинфорд. А в 1396 году вся Англия обсуждала их официальный брак сына короля и гувернантки.

Чувствуя, что ему недолго осталось, Джон Гонт решил этим браком сделать своих детей законнорожденными. Джон, Генри, Томас и Джоанна - дети Гонта от Екатерины, носили фамилию Бофорт. Папа Римский и король Англии признали детей законнорожденными, но исключили из порядка престолонаследования. После заключения брака Джон Гонт прожил всего три года, а потом нашел последний приют рядом с первой женой Бланкой. Екатерина Суинфорд пережила мужа на четыре года. Несмотря на запрет, их потомок Генрих VII всё же стал королем Англии.