Как меняются люди, когда задумываются о смерти?

Мысли о смерти заставляют людей изменить образ действий

Мы давно смирились с этим фактом: ничто на Земле не может существовать вечно, в том числе и люди. Иногда тревожащее осознание перспективы прощания с кем-то из близких заставляет нас дейстовать. Кто-то, подумав о бренности бытия, отправляется в церковь, кто-то старается проводить больше времени с семьей, а кто-то спешит оставить после себя какой-то след. Некоторые люди отчаянно пытаются отодвинуть свой конец. Они начинают заботиться о качестве питания, отказываются от вредных привычек и повышают уровень физической активности.

Большая часть вашей жизни проходит в привычном режиме. Вы выполняете повседневные задачи, не задумываясь о конечной точке своего пути. Неизвестность роковой даты дает возможность жить в настоящем, не страшась мрачной перспективы будущего. Но что, если бы вы могли стать ясновидящим и узнали обо всех подробностях собственной смерти? Вероятно, если бы люди знали о количестве времени, которое им отведено на этой Земле, они могли бы более рационально его использовать. Они бы стремились сделать как можно больше дел, прежде чем отойдут в мир иной.

Теория управления страхом смерти

В 80-е годы 20 столетия психологов занимало изучение вопроса людских тревог и страхов, связанных со смертью. Профессор из нью-йоркского колледжа Скидмора Шелдон Соломон однажды сделал следующий вывод: «Человек ясно осознает, что он является дышащим, справляющим нужду и осознающим себя куском мяса, который может прекратить свое существование в любой момент». Исследователь даже изобрел специальный термин, который сдерживает паралич страха перед кончиной. Согласно «теории управления страхом смерти», люди намеренно создают в своих культурах системы взглядов, ищут смысл жизни и настаивают на ее ценности. Все эти факторы помогают эмоционально противостоять влиянию экзистенциального ужаса.

Приверженность к основополагающим традициям

Шелдон Соломон с коллегами проанализировал данные более 1000 научно отрецензированных экспериментов, направленных на выявление корреляции между мыслями о смерти и поступками человека. В итоге было обнаружено, что чем чаще жители Земли напоминают себе о неизбежном конце, тем крепче они придерживаются основополагающих культурных традиций. Это позволяет людям усилить чувство собственной важности. Однако там были и другие, более неожиданные выводы.

Люди ожесточенно защищают свои взгляды

Мысли о бренности бытия заставляют некоторых из нас более ожесточенно реагировать на существование иных взглядов. Вот почему вокруг нас так много яростных дискуссий и споров между атеистами и верующими, между мясоедами и вегетарианцами, между оппозиционерами и сторонниками правящих партий. Люди готовы защищать и отстаивать свои взгляды с пеной у рта, они готовы нападать первыми и слишком враждебно относятся к тем, кто не разделает их точку зрения.

Вы на подсознательном уровне ищите тех, кто разделяет ваше мировоззрение, и наделяете этих людей положительными качествами. Вы начинаете более лояльно относиться к представителям своей расы или национальности, но особенно к тем, кто имеет с вами внешнее сходство. Вы выискиваете тех, кто родился с вами в одном регионе, и относитесь к своим землякам с более теплыми чувствами.

И любят тех, кто разделяет их мнение

С другой стороны, лица, которые не попадают под критерии общности, начинают вызывать у вас большее раздражение. Вот почему в социальных сетях появляются пренебрежительные и даже агрессивные высказывания в адрес незнакомцев, исповедующих иное мнение. С другой стороны, вы будете держаться за партнера, который имеет с вами схожие интересы и разделяет ваши взгляды по основным критериям. Если затрагивать тему политики, то электорат с большей вероятностью голосует за тех лидеров, которые кажутся более харизматичными, сильными и решительными. Это необходимо для уверенности в том, что твоя страна всегда сможет дать отпор внешним агрессорам.

Иногда мысли о смерти заставляют брать от жизни все

Как ни странно, но и в вопросах отношения к смерти общество разделилось на два лагеря с диаметрально противоположными взглядами. Если одни, думая о кончине, стремятся оставить после себя наследие или обращают свои взоры на здоровые привычки, то другие начинают проповедовать нигилистические принципы. Мысли о том, что конец неизбежен, заставляют сторонников отрицания общепринятых ценностей вести себя так, словно каждый день для них является последним. Они больше подвержены перееданию, алкогольной зависимости, безудержным тратам и нежеланию заботиться об окружающей среде. Впрочем, принцип «после нас хоть потоп» был известен со времен Людовика XV.

Знание о дате собственной смерти могло бы ужесточить настроения в обществе

Если бы каждый человек заранее знал о причинах и дате собственной смерти, вполне вероятно, в нашем обществе стало бы еще больше расизма, сексизма, антисемитизма, агрессии и экстремизма. Воинственная и враждебная среда могла бы стать предпосылкой к нерациональным решениям. Однако люди не были бы людьми, если бы не стремились к совершенству. Исследователи надеются, что знания о негативных последствиях раскола в обществе могли бы научить нас противостоять желанию вступать в конфронтацию.

Иная реакция на смерть

Буддистские монахи, проживающие на территории Юго-Восточной Азии, по-иному реагируют на упоминания о смерти. Менталитет духовности можно переносить и в обычную жизнь. Например, когда люди размышляют о смерти как об абстрактном явлении, это может ожесточить их. Но если они начинают «видеть» реакцию своих близких, представляя их вокруг своего гроба, это находит совершенно иной отклик. Многие начинают вести себя более альтруистично. Одни становятся донорами крови, другие записываются добровольцами на общественных началах в одну из волонтерских организаций.

Исходя из выводов многочисленных исследований, резонно предположить, что знания даты или причин собственной смерти могли бы перенаправить стремление людей жить для себя на нужды других людей. Вы могли бы больше времени уделять своим родным и старались бы восстановить утраченные социальные связи. Вы могли бы руководствоваться стремлением стать полезным членом общества, проведя переоценку ценностей.

Разница в восприятии смерти

Мы выяснили, что реакция на знания о собственной кончине сугубо индивидуальна. Кто-то из нас захочет пойти по пути саморазрушения, стремясь испытать на себе все прелести вредных привычек, а кто-то захочет сделать так, чтобы потомки вспоминали о нем добрым словом. Ваш личный выбор зависит от вашего характера и событий, которые могли бы предшествовать смерти.

Психологи полагают, что чем больше человек склонен к невротизму, тем менее рациональные решения он принимает. Его озабоченность предстоящей кончиной подорвет способность сосредоточиться на осмысленном поведении и на целесообразности проводить соответствующие перемены в жизни.

Желание изменить судьбу

Если бы вы узнали, что мирно скончаетесь в своей постели в возрасте 90 лет, вряд ли бы вы захотели что-то менять прямо сейчас. Только радикальные обстоятельства, серьезная болезнь или преждевременный уход потенциально могли бы повлиять на изменение ваших привычек. Те, кому напророчат утонуть, станут более усердно тренироваться в плавании, те, кому напророчат, что они погибнут в автомобильной катастрофе, будут любой ценой избегать необязательных поездок.

Но всегда будут те, кто захочет обмануть судьбу, нарушив одно звено во всей последовательности. Несмотря на полученные пророчества, эти люди будут пытаться написать собственный конец романа под названием «жизнь».