Естественное старение
Прежде всего, стоит отметить, что существует большая разница между изменениями мозга, связанными с естественным процессом старения, и когнитивными нарушениями вроде болезни Альцгеймера и различными формами старческого слабоумия. В нормальном здоровом мозге со временем слегка замедляется нейронная передача импульсов. Это означает, что с возрастом вам требуется больше времени на то, чтобы переработать новую информацию и отреагировать на нее. Тем не менее следует понимать, что все люди разные и некоторым удается сохранять остроту ума даже в сто лет. Когнитивные проблемы, которые не позволяют вам вести нормальный образ жизни, не следует воспринимать как нормальную часть старения. Воспринимайте их как сигнал о том, что вам следует встретиться с вашим врачом. Итак, давайте изучим наиболее распространенные тревожные признаки.
Кратковременная потеря памяти
Когда речь заходит о болезнях, связанных с преждевременным старением мозга, нельзя не упомянуть болезнь Альцгеймера. Это серьезнейшее заболевание, у которого есть достаточно четкий симптом. Участок мозга, который больше всего страдает при этой болезни, отвечает за краткосрочную память, именно поэтому основным ранним симптомом болезни является краткосрочная потеря памяти. Это может касаться как забытых событий предыдущего дня, так и неспособности следовать инструкции. Распространенными индикаторами являются также склонность повторять вопросы или неспособность вспомнить недавний разговор. Это может быть вызвано дисфункцией медиальной части височной доли мозга, которая связана с болезнью Альцгеймера и другими расстройствами.
Долгосрочная потеря памяти
Если ваши проблемы с памятью затрагивают и события, которые происходили годы или десятилетия назад, возможно, вы столкнулись с другим типом старческого расстройства. У людей с Альцгеймером долгосрочная память обычно сохраняется, но при некоторых формах старческого слабоумия с ней могут возникнуть проблемы. Нередко такие проблемы связаны с множественными микроинсультами, что нарушает кровообращение в поврежденных тканях мозга. В результате участки, отвечающие за память, не способны выполнять свои функции. Если вы замечаете у себя или у своего близкого человека сложности с воспоминаниями о прошедших годах, вам стоит насторожиться.
Проблемы с подбором слов
Даже здоровый сорокалетний человек может заметить, что у него возникают проблемы с запоминанием чьих-то имен и тому подобными деталями. Тем не менее, если вы с трудом вспоминаете базовые слова, которыми пользуетесь каждый день, вроде слов «тостер» или «руль», это может быть признаком когнитивных расстройств. Это связано с нарушениями в тех частях мозга, которые контролируют речь. Кроме того, это может быть первым признаком болезни Альцгеймера, а также других неврологических расстройств или повреждений, связанных с инсультом. Ни в коем случае не игнорируйте подобное состояние и постарайтесь как можно скорее проконсультироваться с врачом.
Проблемы с принятием решений
Еще одним ранним признаком болезни Альцгеймера может быть проблема с принятием решений, за которую отвечает префронтальная кора. Принятие решений предполагает определенный тип мышления. Если человек не может расплатиться за покупки или не в состоянии объяснить принцип своих действий, вероятно, ему не следует откладывать визит к врачу – это вполне ясно указывает на наличие определенных проблем со здоровьем.
Трудности с вождением
Люди со старческим слабоумием могут даже не осознавать, что у них появляются проблемы за рулем, – опасность заметят друзья и близкие. Причиной проблем с вождением могут быть и другие факторы, воздействующие на состояние пожилого человека, к примеру скованность суставов или ухудшение зрения, тем не менее болезнь Альцгеймера или старческое слабоумие тоже могут вызывать затруднения. Все это связано с проблемами с памятью и принятием решений. Если пожилой человек не в состоянии добраться до знакомого места в городе, его близким следует обратиться к врачу, чтобы предотвратить серьезную проблему в дальнейшем.
Перепады в настроении и изменения характера
Если вы чувствуете подавленность и апатию, вам тоже следует задуматься. Внезапная пассивность или депрессия у пожилых людей могут быть связаны с когнитивными расстройствами. Это может быть вызвано изменениями во фронтальной коре или других структурах мозга, связанными с болезнью Альцгеймера и другими проблемами. Если вы замечаете резкие изменения в личности или нарушение способности контролировать себя, вам обязательно стоит проконсультироваться с лечащим врачом как можно скорее.
Неприятные проблемы с равновесием
Старческое слабоумие может проявляться и через некоторые физические симптомы, к примеру через потерю баланса. Когда в клетках мозга начинают накапливаться аномальные количества белка, могут проявляться симптомы болезни Паркинсона, такие как дрожь в конечностях или галлюцинации, чаще всего слуховые.
Потеря обоняния
Нарушение обоняния может быть ранним признаком такой болезни, как Паркинсон. Все дело в том, что участок мозга, ответственный за ощущение запаха, нередко страдает при подобных заболеваниях, в том числе и при болезни Альцгеймера. По данным исследований, болезнь Альцгеймера даже можно диагностировать с помощью проверки способности человека определять привычные ароматы вроде запахов кофе, дыма или малины.
Проблемы со слухом
Существует множество причин потери слуха: от инфекционного заболевания до повреждения перепонки, тем не менее дело может быть и в болезни Альцгеймера. Нарушения в состоянии мозга могут действовать на центры, отвечающие за слух, в результате чего последние не смогут нормально функционировать.
Когда следует обращаться к врачу?
Специалисты отмечают, что самое важное – это понимание, что потеря памяти или растерянность, мешающая нормальному образу жизни, не могут восприниматься как естественная часть старения. Ни один человек не должен мириться с потерей нормальных функций мозга – это совершенно не связано с возрастом и не может быть принято за норму. Если когнитивные изменения начинают влиять на качество вашей жизни, вам обязательно следует связаться с врачом, чтобы установить, в чем конкретно кроется ваша проблема. Ухудшение памяти и проблемы с мышлением, заметные окружающим, должны быть серьезным основанием для детальной диагностики.
