«Обед на вершине небоскреба»: как появился самый растиражированный снимок, и почему этой фотографией занимался детектив

Бурное детство

Чарльз Клайд Эббетс родился в 1905 году в небольшом американском городке Гадсден, (штат Алабама). Появись он на свет на несколько десятилетий раньше, Марк Твен вполне мог бы с него списать характер Тома Сойера. Мальчишка рос неуемно любопытным, веселым и не в меру активным. Его мать, работающая в местной аптеке, только вздыхала и называла сына авантюристом и большим хитрецом. В 8 лет Чарльз полностью оправдал эти эпитеты, сумев опустошить материнский счет. Правда, купил он себе не игрушки и сладости, а весьма ценную вещь – фотокамеру, так как именно в этом возрасте он решил, не откладывая дело в долгий ящик, стать знаменитым фотографом. Будущей звезде пришлось тут же узнать о том, что путь к мечте бывает усеян терниями – после отцовской порки он неделю не смог сидеть, и даже в школе стоял возле парты. Однако именно с этой своей первой камерой затем не расставался всю жизнь.

Опасная юность

В 15 лет он начал приближаться к своей цели и устроился работать фоторепортером в местную газету. Однако фотография была не единственным его занятием. Похоже, в детстве юному Чарльзу о многом мечталось, и теперь, вырвавшись из-под родительской опеки, молодой человек не отказывал себе в удовольствии осуществить свои мечты, причем сразу и все. В последующие годы он успел побывать автогонщиком, пилотом, охотником и рыболовом, борцом, и даже выиграл местный чемпионат, рестлером, кинооператором и актером. Кстати, несколько его ролей в фильмах были весьма успешны. Однако про главное занятие своей жизни – фотографию, он тоже не забывал, сотрудничая с несколькими изданиями сразу. В результате молодой фотограф заслужил у редакторов репутацию отчаянного смельчака, который способен сделать такие снимки, о которых другие даже не смеют подумать.

В 1927 году он становится участником очень рискованного ралли по болотам и бездорожью Флориды. При этом делает множество фотографий птиц и животных. Несколько раз его при этом пытались сожрать аллигаторы, и спасала безумного фотографа только фотовспышка, которая отпугивала хищников.

Во время этой поездки Эббетс подружился с индейцами племени семинолов. Те как раз в эти годы конфликтовали с властями, и дружба с известным фотографом оказалась полезна обеим сторонам. Серия уникальных снимков быта индейцев, их традиционных церемоний и невероятной природы этих мест принесли Эббетсу еще большую известность, а коренные племена в результате смогли все-таки привлечь внимание к своим проблемам. Правительством была разработана программа помощи индейцам, а территории их поселения были объявлены национальным заповедником. Богатая коллекция снимков этого периода представляет сегодня огромную ценность для этнографов.

Главное фото всей жизни

Сегодня неизвестно, была ли у знаменитого фотографа какая-то любимая или особая для него фотография. Однако для всех любителей фотоискусства главным его шедевром остается «Обед на вершине небоскреба». На самом деле, это целая серия уникальных фотографий, сделанная в 1932 году. Фотографа, заслужившего репутацию отчаянного смельчака, пригласили руководить проектом по фотофиксации строительства Рокфеллеровского центра в Нью-Йорке. Возведение стен здания как раз подходило к концу, и строители работали на огромной высоте.

Приглашенный фотограф удивил бывалых высотников абсолютным бесстрашием. Вместе с ними он ловко бегал по узким мосткам над бездной и делал снимки, цепляясь за арматуру. Многие из них являются постановочными, но от этого они не становятся менее ценными. Так Чарльз Эббетс, как настоящий художник, смог создать уникальную память о постройке исторического здания и о бесстрашных людях, которые его создали.

Как ни странно, но уже в XX веке детям легендарного фотографа пришлось доказывать авторство этих фотографий. Специальное исследование, проведенное в 2003 году, однозначно показало, что все эти фотографии были сделаны именно Чарльзом Эббетсом, однако в некоторых источниках до сих пор можно найти информацию о том, что автор снимков неизвестен.

С фотоаппаратом в руках до самого конца

Создается впечатление, что смельчака-фотографа хранила сама судьба. При всех безумствах, на которые он шел, единственной серьезной травмой за всю жизнь было повреждение позвоночника. Из-за этого Эббетса не взяли на фронт во время войны, однако он принес гораздо больше пользы, обучая молодых курсантов аэрофотосъемке.

После войны Чарльз основал в Майами рекламное агентство, и, как всегда, добился успеха. Умер легендарный фотограф в 1978 году. Он не расставался с фотоаппаратом до конца своих дней, даже уже страдая от рака.