Главные герои фильма и по сей день остаются главными – хотя они оба решили не связывать свою жизнь с актерской профессией, и Дмитрий Барков (Вася Петров), и Егор Дружинин (Петя Васечкин) – люди публичные, и в прессе часто появляется информация о них. Они были друзьями еще до съемок в фильме. В 1983 г. Дмитрий Барков попал на кастинг благодаря Егору Дружинину, которого утвердили первым. Поиски актеров на главные роли продолжались довольно долго, пока режиссер Владимир Алеников не пожаловался своему приятелю Владу Дружинину на то, что никак не может найти подходящих героев. Тот предложил ему позвать на пробы его сына Егора, а тот позже привел и своего друга Диму Баркова. Режиссер утвердил их не раздумывая – ему очень понравилось то, что они дружили и в реальной жизни, поэтому на съемочной площадке чувствовали себя уверенно и раскованно, фактически играя самих себя.
Отец Димы Баркова был актером театра имени Ленсовета, и какое-то время мальчик склонялся к мысли пойти по стопам отца. После школы он решил поступать в ЛГИТМиК, но долго колебался, выбрать ли ему актерский факультет или экономический. Но когда на актерском факультете оставался еще третий тур экзаменов, на экономическом уже шло зачисление, и Барков решил все же не испытывать судьбу: «Я с детства боготворил своего отца и на него равнялся. Я еще тогда понял, что быть актером – это очень большая ответственность. И если ты выбираешь профессию актера, надо быть лучшим или не быть актером совсем».
После окончания института он занялся продюсированием, устраивал концерты, работал на музыкальном канале, позже стал финансовым консультантом биржи. Еще несколько раз Барков появился на экранах – например, в «Улицах разбитых фонарей» и «Агенте национальной безопасности», – но сам он называл эти работы случайными. Еще в институте он познакомился с Михаилом Трухиным и Михаилом Пореченковым, они и предложили ему сняться в эпизодах этих сериалов. Несмотря на то, что в его фильмографии на данный момент около 15 работ, сам себя Дмитрий Барков актером не считает.
На выбор профессии Егора Дружинина тоже повлиял его отец – хореограф Влад Дружинин. Егор тоже окончил ЛГИТМиК и даже какое-то время работал в ТЮЗе, но в 22 года решил уехать в Америку и заняться танцами, как и его отец. Чтобы осуществить свою мечту, он соглашался на любую работу – был официантом, грузчиком, мыл посуду в ресторане и машины на автомойке.
В результате он не только освоил азы современной хореографии, но и стал очень востребованным постановщиком танцев – по возвращении в Россию он ставил номера для танцевальных коллективов, которые работали с Филиппом Киркоровым, Лаймой Вайкуле, Валерией, Анжеликой Варум, группой «Блестящие», преподавал хореографию участникам телепроекта «Фабрика звезд», был членом жюри шоу «Танцы» и КВН, вел музыкальный хит-парад «Золотой граммофон», был хореографом-постановщиком мюзикла «12 стульев». А в 2013 г. Егор Дружинин поставил танцевальный спектакль «Ангелова кукла». В его фильмографии – более 15 работ, среди которых самыми заметными стали роли в фильмах «Али-Баба и сорок разбойников» и «Бальзаковский возраст, или Все мужики сво…». Актерскую профессию он воспринимает скорее как хобби.
Кандидаток на роль Маши Старцевой тоже было очень много, но, говорят, Барков и Дружинин сами попросили остановить выбор на самой красивой девочке, которая сразу же им приглянулась. Инга Ильм занималась танцами и верховой ездой, а после школы поступила в Школу-студию МХАТ. Окончив учебу, в течение двух лет она выступала на театральной сцене, а потом так же, как Дружинин, решила уехать в Америку. Там она прошла курс в актерской школе Ли Страсберга в Нью-Йорке, однако надолго Инга там не задержалась. Позже она призналась, что чувствовала себя чужой среди прагматичных американцев.
В 1995 г. актриса вернулась в Россию и поступила в труппу Московского драмтеатра имени Пушкина. Параллельно она начала строить и телекарьеру. Инга Ильм стала ведущей программ «Горячая десятка» и «Открытый проект», театральной передачи «Не верю», цикла документальных проектов «Другая жизнь». В 2008 г. она поступила в МГУ на исторический факультет и стала специалистом по истории искусства.
Об остальных участниках съемок известно куда меньше. Андрей Каневский, который сыграл роль рыжего Генки Скворцова, после школы окончил Одесский медицинский университет, женился и в 2000 г. вместе с семьей эмигрировал в Израиль, где работает медбратом в реанимационном отделении больницы города Хайфа. Андрей Каневский – отец пятерых детей.
Борис Яновский, который сыграл Антона в «Каникулах Петрова и Васечкина», после школы окончил сценарный факультет ВГИКа и устроился работать режиссером на телевидении. Помимо того, он участвовал в съемках более 20 клипов известных эстрадных исполнителей, а также стал автором сценариев сериалов «Александровский сад» и «Час Волкова» и автором цикла документальных фильмов. С 2015 г. Борис Яновский – генеральный продюсер телеканала «Звезда». Гоги Замбаридзе (в фильме – Артем) несколько лет жил в Германии, затем вернулся в Тбилиси, занялся бизнесом в сфере недвижимости.
В «Каникулах Петрова и Васечкина» режиссер Владимир Алеников снял и своего сына Филиппа. Когда он вырос, переехал в США, в 2001 г. закончил киношколу Калифорнийского университета и стал режиссером и продюсером, в частности, он был ассистентом продюсера на телевизионном шоу «Фактор страха».
А вот судьба Александра Варакина, который сыграл в «Каникулах Петрова и Васечкина» роль хулигана по кличке Гусь, сложилась трагически. После 5 ролей в детских фильмах он не стал продолжать актерскую карьеру. В 1990-е гг. Варакин связался с криминальным миром, а в 2002 г. скончался от передозировки наркотиками.