Пустошь Ах-Ши-Сле-Пах: место, похожее на марсианский пейзаж больше, чем на земной

Находится этот заколдованный каменный лес на северо-западе штата Нью-Мексико, туда можно добраться на автомобиле, что правда, лучше это делать в хорошую погоду. Вся местность покрыта меловыми и глинистыми почвами, из-за чего в дождь путник рискует если не подскользнуться на спусках одной из скал, так уж точно таскать на каждой ноге по паре килограмм прилипшей грязи.

Но именно эти известняковые отложения, которые так замечательно прилипают к обуви, и являются причиной уникальности этого места. В этих отложениях можно найти прекрасно сохранившиеся остатки доисторических животных и растений. Мелкие находки, вроде окаменелостей моллюсков, даже разрешается («в разумных количествах») взять себе на сувенир домой, а вот любые кости крупных животных категорически не разрешается трогать.

В пустоши можно увидеть сочетание сразу нескольких контрастных оттенков пород. Белые краски — это глина, черные — это вулканический пепел, коричневые и красноватые вкрапления — это щепки доисторических окаменелых деревьев. Иногда здесь можно встретить целые ветки растений, которые здесь росли во времена доисторических ящеров, рыб и птиц.

Вся долина Ах-Ши-Сле-Пах простирается на 26 квадратных километров, но самая знаменитая ее часть — с худу, находится у самого края. Худу (англ. hoodoo) — это высокие остроконечные образования из мягких геологических пород, которых за долгие годы «истончили» вода и ветер. При этом на вершине этих пород находится другая, более прочная порода, которую эрозия затронула меньше и которая в итоге и создает видимость «шапочки гриба» у скалы. Такие образования, как правило, образуются в жарких и безводных областях, и Ах-Ши-Сле-Пах идеальное для этого место.