«Сироты Титаника»: как морская катастрофа вернула матери украденных детей

Мишель просто исчез с лица земли

10 апреля 1912 года огромный британский трансатлантический пароход «Титаник» отчалил от берега Саутгемптона и отправился в Нью-Йорк. На его борту было 908 членов экипажа и 1317 пассажиров, которые были разделены на три класса.

Самый дорогой билет стоил 2560 долларов, на сегодняшние деньги это примерно 61 000 долларов. Такие билеты покупали люди высших сословий, стальные магнаты, политики и послы. К их услугам был корт для игры в сквош, рестораны, гимнастические залы. Их каюты были оформлены позолотой, шелком и красным деревом. Второй класс по большей части заполнили профессора и священники. Их комнаты были оформлены намного проще. Они могли посещать обеденные салоны, закрытые променады и курительные залы. Третьим классом путешествовали мигранты.

Среди всех пассажиров был портной Мишель Навратиль. Несколько дней назад у него случилась семейная драма: из-за интрижек на стороне его жена Марчелла решилась на серьезный шаг — уйти от Мишеля. Даже несмотря на то, что у супругов было двое детей. В те времена бракоразводный процесс считался нонсенсом.

Марчелла не запрещала супругу видеться с детьми. И вообще считала, что роль отца очень важна в воспитании мальчиков. Поэтому в 1912 году мать со спокойной душой отдала мужу сыновей на пасхальные каникулы. Но он не вернул их.

Это был четко продуманный план. Мишель украл детей, купил им и себе билеты на «Титаник». Причем оформлены они были на чужие документы, которые он одолжил у семьи своего друга. Деньги тоже были взяты взаймы.

Так Мишель просто пропал с лица земли — вместе с двумя маленькими детьми. Пока мужчина путешествовал на судне, женщина била тревогу о пропаже детей, обращалась в полицию, опрашивала друзей мужа, но никто не знал, куда он исчез. На борту судна Мишель рассказывал другим пассажирам, что недавно стал вдовцом и теперь один воспитывает сыновей.

У них не было бы ни единого шанса

14 апреля в в 23:39 капитану «Титаника» сообщили, что прямо по курсу виднеется айсберг. Через несколько секунд случилось столкновение. Корабль получил несколько пробоин и начал тонуть.

На спасательные шлюпки сажали сначала пассажиров первого класса, потом была очередь второго класса. Но даже оттуда уже не всем хватало мест на спасательном борту. Когда Мишель увидел, как сбрасывают последнюю шлюпку, он буквально закинул на борт двоих своих маленьких детей.

«Мой отец вошел в нашу каюту, когда мы спали. Он одел меня в теплую одежду и обнял. Человек, которого я не знал, сделал то же самое с моим братом. Когда я вспоминаю об этом сейчас, у меня мурашки бегут по коже. Он знал, что мы умрем», — позже рассказывал старший сын.

В ту ночь Мишель-младший и Эдмонд стали единственными детьми без родителей и опекунов, которым удалось выжить. Из-за этого в народе мальчиков прозвали «сиротами корабля». Их отец скончался в ледяной воде.

«Я не помню, чтобы мне было страшно. Я был счастлив, что попал в спасательный корабль! Мы (с братом) сидели рядом с дочерью американского банкира, которая пыталась спасти свою собаку — и никто ничего про нас не говорил. Люди из самых разных стран и различных слоев общества соединились в этой лодке. Позже я понял, что если бы мы не были во втором классе, то мы бы были мертвы. У нас не было бы ни единого шанса…» — вспоминал Мишель-младший.

Очаровательные кудрявые мальчишки

После того как спасательная шлюпка причалила к берегу, пассажирка первого класса Маргарет Хейс взяла мальчиков под свое крыло. Она перевезла их к себе в Нью-Йорк.

Из-за того, что Мишель-младший и Эдмонд путешествовали на «Титанике» по поддельным документам и под вымышленными именами, было сложно отыскать их родственников. Но женщина взяла все в свои руки. Из-за южнофранцузского акцента мальчиков Маргарет решила позвонить генеральному консулу Франции и сообщить о спасенных детях.

В это же время Марчелла, мама мальчиков, отчаянно продолжала искать своих сыновей. В один из дней она открыла ежедневную газету и увидела на обложке двух очаровательных кудрявых мальчишек. А дальше — удивительная история про то, как вдовец забросил детей в последнюю спасательную шлюпку, чтобы спасти сыновьям жизнь. Она опознала своих сыновей и сообщила об этом в полицию.

После Марчелла сразу выехала к своим мальчикам в Нью-Йорк. Она поблагодарила Маргарет за спасенные жизни сыновей и отправилась с ними домой.

Что с ними стало

Эдмонд отучился на архитектора и начал работать в Лурде. Во время Второй мировой войны был взят в плен. Там получил серьезные физические травмы и уже не смог окончательно восстановиться. Он умер в возрасте 43 лет.

Мишель-младший отучился на философском, а потом получил работу в Университете Монпелье. Он стал последним выжившим мужчиной, спасенным на «Титанике», дожив до 92 лет.

Когда журналисты спрашивали Мишеля про «Титаник», он говорил, что тогда был слишком мал, чтобы осознать всю серьезность ситуации. Путешествие на корабле казалось ему веселым приключением. И только через несколько лет он понял, как ему повезло оказаться на той шлюпке, помеченной буквой «D».