Загадочная гибель 11 львов в индийском штате Гуджарат

Хищники под угрозой

Азиатский лев считается вымирающим видом с 2008 года. Количество этих животных начало снижаться до критической отметки еще в 2000-м. В последующие годы было обнаружено, что в лесах области Гуджарат наблюдается небольшое повышение количества особей.

Гирский лес, находящийся в Гуджарате, является единственным местом на всей планете, где этот вид львов проживает в условиях дикой природы. В период с 11 по 19 сентября было обнаружено 9 мертвых животных, среди которых были и маленькие львята. Смерть такого большого количества львов за короткий период времени заставляет чиновников серьезно задуматься о ее причинах.

Что произошло с большими кошками?

Точная причина гибели животных остается неясной. Но лесная полиция подозревает, что индийские львы могли погибнуть в результате столкновения с представителями другой стаи в борьбе за территории.

Львы – социальные животные, проживающие в небольших группах (прайдах). Часто самцы из разных прайдов вступают между собой в кровопролитные схватки, нередко заканчивающиеся гибелью животных. На охоту животные часто выходят по ночам. Именно в это время и могло произойти столкновение между двумя прайдами, закончившееся гибелью животных.

Еще одно предположение

Другие эксперты полагают, что часть животных могла погибнуть в схватках с соперниками, в то время как другая часть погибших животных скончалась по причине распространения инфекции.

По словам защитника дикой природы Раджана Джоши, причиной гибели хищников может быть так называемый вирус домашней собаки. Первые сведения об этом вирусе относятся к началу XX века. Но зоологи заявили, что во время исследования погибших животных вирусов выявлено не было.

Срочные меры

Как бы там ни было, рейнджеры признают, что до этого никогда им не удавалось находить сразу 11 трупов больших кошек. Для расследования этого инцидента в штат Гуджарат съехались специалисты со всех уголков страны. 64 команды биологов отправились в заповедники, чтобы отыскать предположительно больных львов. Если наличие вируса подтвердится, животные будут немедленно доставлены в центр дикой природы.

Сколько львов проживают в Гирском лесу?

Когда-то азиатский лев был видом, ареал которого распространялся по всей территории южной Евразии от Греции до Индии. Согласно данным 2015 года, в настоящее время во всем мире осталось всего лишь 523 особи. Все эти животные проживают на территории площадью в 22000 км2. По меньшей мере две сотни из этого числа проживают вне территории заповедных зон.

Заповедник Гирского леса является одним из наиболее защищенных. По словам экспертов, его экосистема создает возможности для устойчивого поддержания количества особей. В 1995 году количество азиатских львов стало слишком велико, и большие кошки начали покидать Гирский лес, осваивая новые территории.

Хищники на свободе

Прайд, состоящий из 18 особей, был отловлен в мае 2016 года после гибели трех человек в результате нападения хищников. Немалые деньги правительству пришлось потратить и на компенсации убытков фермерам. Рогатый скот в окрестностях нередко подвергался нападениям львов. Больших кошек приходилось отлавливать и перевозить на дикие территории.

По словам экспертов, большая часть свободных львов, кочующих вне заповедных территорий, проживают в районах Амрели и Бхавнагар. В июне правительство объявило, что территория в этих районах площадью 109 км2 будет зарезервирована под новый заповедник.

Попытки сохранить популяцию

В 1990-е годы индийское правительство передало в дар несколько пар азиатских львов европейским зоопаркам. Детеныши львов поселились в зоопарках Цюриха, Дублина и других городов.

В 2013 году по постановлению индийского верховного суда несколько особей должны были быть перевезены в соседний район – Мадхайя Прадеш. Это было сделано с целью сохранения животных. Ведь особи, проживающие на одной территории, подвергаются большему риску вымирания – например, из-за распространения инфекции. Однако по причине неблагоприятных погодных условий, а также фермерских работ транспортировка животных так и не состоялась.

Как часто происходит гибель больших хищников?

Предположительно порядка 60 % львов в дикой природе погибают по естественным причинам. Продолжительность их жизни составляет максимум 15-16 лет.

В 2016 году один из самых старых в мире львов по кличке Рэм умер от старости в Гирском лесу. Предположительно Рэму было 15 лет. Согласно официальным данным, с 2016 года 184 льва умерли в Гирском лесу и его окрестностях. Некоторые из этих животных погибали в результате случайного контакта с электрическими заборами, окружающими фермы. Другие были сбиты транспортными средствами – машинами, поездами. Часть животных погибла из-за отравления загрязненными водами.