Павел Михайлович Фитин, настоящий «Алекс», всего пару лет не дожил до того, чтобы увидеть на экране самого себя, но и актер, блистательно сыгравший его в знаменитом фильме, тоже прожил недолго.
Будущий актер родился в очень памятный день 25 октября (7 ноября) 1917 года. До далекой деревни Медведчиково Кемеровской области грохот революционных потрясений доносился издалека, и семьи Черновых он напрямую не коснулся. Мальчик вполне успешно окончил местную школу и начал задумываться о своем будущем. С малолетства талантливый самородок радовал односельчан выступлениями в Доме шахтеров – читал со сцены стихи, играл в кружке художественной самодеятельности, поэтому в 17 лет Петра Чернова по комсомольской путевке отправили учиться в Москву, на актера, и он с первого раза был зачислен в ГИТИС – вот такие чудеса случались в 30-е годы прошлого века.
Правда, с молодыми актерами в те годы не церемонились, и после окончания вуза весь курс «строем» направили работать в Гомельский областной драматический театр. Оттуда в 1941-м Чернов ушел на фронт, но воевать ему пришлось недолго. Талантливого артиста очень быстро вернули и командировали ездить с 1-й белорусской фронтовой бригадой. В 1943-м судьба Петра Чернова совершила еще один необычный поворот. Приехав на пару дней в Москву, он узнал, что прямо сейчас происходит набор актеров во МХАТ. Придя в знаменитый театр, Чернов остался в нем на всю жизнь. Всего он сыграл на театральной сцене 43 роли.
Известно, что Сталин очень уважал театральное искусство, а любимым у него был именно МХАТ. Возможно, именно личным вмешательством вождя объяснялось неожиданное возрождение этого коллектива в тяжелый 43-й год. И с этой же любовью, несомненно, связано и то, что количество лауреатов Сталинской премии во МХАТе было больше, чем в других театрах. Иосиф Виссарионович прекрасно знал актерский состав любимого театра и ценил его по заслугам. В 1951-м году Петр Чернов тоже получил свою Сталинскую премию за роль алтайского колхозника Матвея Русанова в спектакле «Вторая любовь».
Татьяна Лиознова признавалась, что присмотрела актера на роль начальника советской разведки тоже на сцене МХАТа. Петр Чернов в спектакле «Соловьиная ночь» очень убедительно сыграл боевого полковника и подкупил этим сердце режиссера. На момент съемок в «17 мгновениях весны» актеру уже исполнилось 55 лет, и у него были серьезные проблемы со здоровьем. Еще в 45 он перенес тяжелейший инфаркт, и сердце периодически давало о себе знать.
К сожалению, съемки в легендарном фильме тоже не прошли для него бесследно – в середине 1970-х Чернова настиг второй тяжелейших приступ. Врачи настоятельно рекомендовали заканчивать с эмоциональными нагрузками, но актер не представлял своей жизни без любимой профессии. Еще несколько лет он продолжал работать, практически не снижая темпа, и в 1988-м году ушел из жизни.
В кино Павел Чернов сыграл чуть больше десятка ролей, ведь основной своей работой он всегда считал театр. К этому факту очень хочется добавить «к сожалению», ведь почти каждое появление его на экране было очень ярким – так, например, все зрители запомнили его в ролях хорунжия Бунчука в «Тихом Доне» и Семена Давыдова в «Поднятой целине». Больше всего актеру удавались сильные мужские образы, которые соответствовали его внутренней сути. С течением времени симпатии людей меняются, но для нескольких поколений советских, а теперь уже и российских зрителей легендарный «Алекс» в исполнении Петра Чернова по-прежнему остается эталоном мудрого и прозорливого начальника.