В поисках вечной жизни

С тех пор в эпосе регулярно встреча­ется, иногда даже проходя красной нитью, тема вечной молодости. Это и чудо-цветок, и повествование о целебных свойствах жи­вой и мертвой воды, и удивительные дары сказочных растений и животных.

С давних пор люди мечтали о бессмер­тии. Эти мечты нашли свое отражение в многочисленных мифах и сказаниях наро­дов всего мира. О поисках путей достиже­ния бессмертия повествуется в древнейшем из дошедших до нас шумеро-вавилонском эпосе. Глиняные таблички со сказаниями о Гильгемеше датируются учеными при­мерно 3-м тысячелетием до нашей эры, причем на них имеются пометки о том, что это копии с более древнего оригинала.

 Согласно китайским мифам, во многих необычайных странах за морями жили люди, обладавшие бессмертием или долголетием.

 Эти легенды в конце концов стали известны правите­лям Китая, и те начали снаряжать один за другим боль­шие корабли, снабжали их провиантом и посылали даосов в море к священным горам, стремясь любыми средствами заполучить самую большую в мире драгоценность - сна­добье бессмертия. Этот волшебный эликсир пытались до­стать в период Борющихся царств (IV—III вв. до н.э.) Вэй-ван и Сюань-ван, правители царства Ци, Чжао-ван, правитель царства Янь, Цинь Ши-хуанди — первый циньский император (259—210 до н.э.), ханьский император У-ди (141—88 до н.э.) и многие, многие другие. Но все безуспешно. Все они умерли, как обыч­ные люди, так и не раздобыв снадобье бес­смертия и даже не увидев очертаний свя­щенных гор.

Знаменитый китайский историк Сыма Цянь (135— 86 до н.э.) в своих «Истори­ческих записках» писал: «Со времени го­сударей Вэй-вана, Сюань-вана и Янь-ского Чжао-вана посылались в море люди, чтобы отыскать священные горы Пэнлай, Фанч- жан и Ин-чжоу. По преданию, они находят­ся в Бохае, и кто доберется туда, найдет там святых и лекарство бессмертия. Не было среди властителей такого, кто бы не мечтал о нем».

Наиболее подготовленные экспедиции на поиски островов бессмертных снаряжа­лись в царствование императора Цинь Ши- хуанди. Это был император, который объ­единил страну и начал строительство великой Китайской стены, оградившей Поднебесную империю от кочевников. Флотилия из двадцати громадных кораблей под командо­ванием Су Ше, неся три тысячи юношей и девушек, а также большое число различных работников, слуг и мастеровых, была направлена императором Цинь Ши-хуанди в Восточ­ное море к островам бессмертия.

Шли дни, недели, месяцы. От Су Ше не поступало ни­каких вестей. Многие часы император проводил на бере­гу, всматриваясь в неясный горизонт. Но корабли так и не вернулись. Поговаривали, что экспедиция Су Ше нашла все-таки острова и, выпив волшебный эликсир бессмер­тия, все три тысячи ее участников навечно остались на чудесных землях, не захотев возвращаться в Поднебес­ную империю. Китайские же историки придерживались несколько иного мнения. В одной из старинных хроник читаем: «Су Ше отправился в плавание, он открыл зем­ли, замечательные своим миролюбием и плодородием. Там он поселился, стал королем и не вернулся обратно».

Древнейшие легенды многих народов упоминали про «эликсир бессмертия», который вкушали боги. В разных странах его называли по-разному. Боги древних греков употребляли дарующую вечную жизнь амброзию, ин­дийские боги — амриту, боги иранцев — хаома, боги Древнего Египта — воду бессмертия.

Подражая богам, люди также пытались пригото­вить эликсир бессмертия. Во многих старинных книгах появлялись рецепты приготовления этого волшебно­го эликсира. Так, в книге Гэ Хуна «Бао Пу-цзы» в главе «Сянь-яопянь» — «Снадобья бессмертия» — есть много рецептов изготовления этого эликсира. Рекомендова­лось взять жабу, которая прожила 1000 лег, и летучую мышь, прожившую 10 000 лет, высушить их в тени, растолочь в порошок и прини­мать. Вероятно, автор этого рецепта страхо­вался от возможных преследований со сто­роны потребителей, мол, жаба прожила не 1000 лет, а только 998 или уже 1002, и поп­робуй, докажи, что это не так.

А вот рецепт из древнеперсидского текста: «Надо взять человека, рыжего и веснушчатого, и кормить его плодами до 30-ти лет, затем опустить его в каменный сосуд с медом и другими составами, заключить этот сосуд в обручи и герметически закупорить. Через 120 лет его тело обратится в мумию». После этого содержимое сосуда, включая то, что стало мумией, можно было прини­мать в качестве средства, продлевающего жизнь.

До нас дошел рецепт эликсира бессмертия, составлен­ный личным врачом папы Бонифация VIII (1294—1303): «Надо смешать в измельченном виде золота, жемчуг, сап­фиры, изумруды, рубины, топазы, белые и красные корал­лы, слоновую кость, сандаловое дерево, сердце оленя, ко­рень алоэ, мускус и амбру».

Многие из рецептов древности, фактически, могут представлять собой зашифрованные послания нашего Соз­дателя (для тех, кто в него верит) о том, где и что именно искать для достижения вечной молодости. Например, молодильные яблоки — диета, живая вода — необходимость соблюдения правильного химического состава внутрен­ней среды, чудо-цветок — необходимость поддержания определенных параметров внешней среды.

А удавалось ли действительно хоть кому-нибудь от­крыть тайны эликсира бессмертия? По всей вероятности, нет. Однако в истории время от времени появлялись зага­дочные личности, которым якобы удавалось войти в двери бессмертия.

Хочется упомянуть библейских патриархов. Как извес­тно, главный долгожитель Ветхого Завета, Мафусаил, про­жил 969 лет.

Одной из таинственных личностей был также фи­лософ пифагорейской школы Аполлоний Тианский, ровес­ник Иисуса Христа, родивший­ся за три года до новой эры.

Аполлоний Тианский посе­тил многие страны античного мира, изучал секреты жрецов Индии и Вавилона, современ­ники приписывали ему многие чудеса. Пережив 10 императо­ров, в возрасте 70 лет Аполло­ний Тианский вернулся в Рим, где по приказу императора До­мициана был отдан под суд по обвинению в чернокнижии.

Но случилось чудо: на глазах у всех Аполлоний исчез из пере­полненного зала суда.

В течение ряда ве­ков считалось, что Аполлоний, сумев приготовить элик­сир бессмертия, про­должает скрываться среди людей. В XII веке жил философ и алхимик, называв­ший себя Артефиусом, от которого до наше­го времени дошло два таинственных труда, полных загадок и не­домолвок, — трактат о философском камне и сочинение о путях продления жизни. Многие современники полагали, что под именем Артефиуса скрывается Аполло­ний Тианский, и приводили веские аргументы в защиту своих подозрений.

Легенды приписывают достижение полного бессмертия иерусалимскому иудею Агасферу — знаменитому Вечному Жиду. Согласно религиозным сказаниям, Христос во время своего крестного пути на Голгофу в крайнем изнеможении прислонился к стене дома, принадлежавшего Агасферу. Но жестокий иудей не дал ни секунды передохнуть Христу, несшему тяжелый деревянный крест, и прогнал его. Тогда Христос обрек Агасфера на вечные скитания, без надежды когда-либо обрести покой или смерть.

И вот то там, то здесь, из века в век появляется человек, которого многие отождествляют с личностью бессмертно­го Агасфера.

Мы приходим к тому, что 60-70 лет жизни, на самом деле, дань стрессам, неправильному питанию, вредным привычкам, малоподвижности и другим факторам, кото­рыми мы сами себя преждевременно старим и укладываем в гроб. Можно привести примеры, когда слабые больные люди, проявив силу воли и взявшись за свое здоровье, ста­новились сильными, выносливыми и отличались завид­ным долголетием.

Известный римский философ Луций Анней Сенека, имевший в юные годы очень плохое здоровье, должен был быть казнен по приказу императора Калигулы, как слиш­ком умный, но император передумал, считая, что тот и сам скоро помрет. Но Калигула был вскоре зарезан, философ же сумел полностью переделать себя, значительно укрепить организм. В результате, в семидесятилетием воз­расте Сенека был бодр, точно юноша. И неизвестно, сколько бы еще прожил мудрец, если бы не импера­тор Нерон — очередной сумасшедший на римском троне, приказавший ученому перерезать себе вены, что Сенека и сделал — спокойно, улыбаясь и до последней минуты ведя философскую беседу с дру­зьями. А Нерон, его палач, через несколько месяцев погиб позорной смертью, не дожив и до тридцати. 

Великий греческий мыслитель-материалист Демокрит прожил 102 года и, умирая в окружении многих учеников, в ясном сознании, заявил: “Я мог бы жить и дольше, если бы к этому стремился”.

Можно привести и наши, отечественные при­меры. Последний кошевой Запорожской Сечи, Петр Калнышевский, уже глубоким стариком будучи сосланным в Соловецкий монастырь, про­жил там еще четверть века. При этом, из одиноч­ной кельи его выпускали только три раза в год, в дни церковных праздников. До конца дней Калнышевский отличался крепким здоровьем, яс­ным рассудком и безупречной памятью. Закалка настоящего казака-запорожца позволила ему не только снести тяготы заключения, но и дожить до 112 лет.

Но не только великие люди, проявляя силу духа, стремились к долгой полезной жизни. Мно­жество шарлатанов спекулировали на своем дол­голетии, преследуя свои корыстные цели.

Во второй половине XVIII века внимание сов­ременников привлекли две таинственные лич­ности, якобы владевшие эликсиром бессмер­тия, — граф Калиостро (1743—1795) и граф Сен-Жермен (1710?— 1784?).

Относительно графа Калиостро в настоящее время у большинства исследователей не возникает никаких сом­нений. Документально доказано, что этот ловкий аван­тюрист был уроженцем Палермо Иосифом Бальзамо, с малых лет прославившийся различными хитрыми про­делками и махинациями. Своими познаниями в магии и алхимии он был обязан армянину Альтотасу, с которым посетил различные святилища Египта, а потом практи­ковался в алхимии при дворе Великого Магистра Маль­тийского ордера Пинто, имевшего большую склонность к таинственным наукам. Покинув Мальту и расставшись с Альтотасом, граф Калиостро (так он стал себя называть, самовольно присвоив графский титул) стал демонстри­ровать свои магические познания при королевских дво­рах Европы и даже в России. Вероятно, именно к этому времени относятся слухи о якобы имевшемся у него чу­десном эликсире бессмертия и вечной молодости. Однако бессмертия замечательному авантюристу достичь гак и не удалось, и он умер в 1795 году, прикованный цепью к стене мрачного подвала замка святого Ангела в Риме, куда был брошен по приговору инквизиции как еретик, маг-обман­щик и франкмасон.

Гораздо большая тайна окружает графа Сен-Жермена, современника Калиостро. В протоколах суда инквизиции сохранился записанный со слов Калиостро рассказ о его посещении Сен-Жермена, где он утверж­дал, будто бы видел сосуд, в котором граф хранил эликсир бессмертия. Граф Сен-Жермен поражал современников своей необычайной осведомленностью о прошлом. Его появление приводило в изумление и растерянность пожилых аристократов, которые припоминали вдруг, что видели уже этого человека, видели давно, в детстве, в салонах своих бабушек. И с тех пор, поражались они, он совершенно не изменился внешне.

Сен-Жермен объявился внезапно, не имея никакого прошлого. О нем самом и о происхождении его фантастическо­го богатства мы знаем так же мало, как и его современники. Столь же таинс­твенна и смерть его, якобы наступившая в 1784 году в уединенном замке в Голш­тинии. Один из современников, знав­ший графа, назвал ее «мнимой смертью», он писал, что ни на одной из могильных плит в округе нет имени Сен-Жер­мена. Многие годы спустя после этой «смерти» знакомые Сен-Жермена встречали графа во многих городах Европы.

Но оставим историю историкам и зададимся интере­сующим непосредственно нас вопросом — так сможем ли уже мы, ныне живущие, прожить дольше, гораздо дольше, намного дольше? И станут ли наше тело, а может, разум или они, вместе взятые, бессмертными? Как далеко зашла наука на волне нынешнего всплеска к практике продления жизни и достижения бессмертия, естественно, желательно, в периоде полного расцвета физических и духовных сил?

 Немало сделал в борьбе со старением организма отечес­твенный физиолог Александр Александрович Богомолец. Он подтвердил справедливость тезиса о том, что близкий телесный контакт с молодыми женщинами, в определен­ной степени является методой омоложения. К такой мето­де три тысячи лег назад прибегал царь Соломон. С науч­ной точки зрения, при этом половые железы выбрасывают в организм добавочное количество гормонов, прежде все­го, тестостерона, который имеет множество эффектов, начиная от наращивания мышечной массы и заканчивая интенсивностью либидо и способностью его реализовать на физическом уровне. Он был солидарен с тысячелетни­ми учениями Востока и Запада, объявлявшими залогом здорового долголетия самоограничение и воздержание от излишеств. По мнению ученого, единственный реальный способ отдалить старость и продлить свои годы — это «разумное управление своей жизнью».

Нормальное, обычное для каждого, дол­голетие на этом этапе развития человека на­ука позволяет определить в 125-150 лет. На самом деле, однако, нет оснований считать эти цифры предельными.

В прошлом веке, практически, начиная после появления трудов Богомольца, чело­вечество окончательно перешло к научным разработкам, направленным на борьбу со старением. Впервые появилась реальная надежда на продление жизни не на год-два, а на десятилетия, вплоть до, страшно ска­зать, бессмертия. Каковы предпосылки для этого?

Прежде всего, достижения науки о жи­вом: стали понятны причины многих забо­леваний, расшифрован генотип человека, возможно проведение анализа генной структуры отдельных лиц с возмож­ностью выдачи полностью индивиду­альных рекомендаций. Невиданной ранее высоты достигли технические знания и возможности создания ап­паратуры для лечения и поддержания здоровья и жизни. Успехи фармации дают возможность лечения заболе­ваний, ранее считавшихся смертным приговором. Например, пневмонию, серьезнейшее заболевание, некоторые умудряются сейчас перенести почти на ногах, с коротким периодом по­стельного режима, что хотя и вредно, но возможно! Достижения пищевой промышленности позволяют сбалан­сировать рацион до максимально воз­можного. И так практически во всех сферах жизни.

В принципе, сегодня наука уже могла бы заняться проблемой пере­садки мозга в чужой череп, чужое тело. Это было бы продлением жизни. Вопрос в цене здоровых тел...

Некоторые видят путь к бессмер­тию в молекулярном обновлении ор­ганизма. То есть раз в какое-то коли­чество лет десять, двадцать, пятьдесят человека должен обследовать специ­альный аппарат с высокой чувстви­тельностью и, определив возникшие на тот момент повреждения на уровне самых микроскопических, починить их с помощью микророботов.

В прошлом веке американские ученые Манфред Клайне и Натаниэл Клайни высказали идею частичной или полной замены человеческих органов их синтетическими, с ком­пьютерной “начинкой” двойниками, назвав это киборгизацией. А почему нет? Поскольку плотность элементной базы компьютеров уже приближается к плотности мозговой ткани, ско­ро это станет вполне возможным. Может быть, это самый надежный путь к вечной жизни. Вопрос при­вычки. Правда, становятся акту­альными социальные и этические проблемы. Кто сможет позволить себе стать бессмертным? Самые необходимые для человечества люди? «А судьи кто?». Или же это будут самые богатые, имеющие на­ибольшую власть?

Сейчас очень много начали го­ворить о стволовых клетках, вы­ставляя их чуть ли не панацеей.

Да, действительно, и преумень­шать их значение нельзя. Именно стволовые клетки могут составить основу регенеративной медици­ны, например, выращивание кожи и других органов, — и, в дальней­шем, омолаживающей. Однако, не­льзя забывать, что исследования в от­ношении стволовых клеток находятся на достаточно далекой от завершения стадии. Применение их для лечения различных заболеваний имеет, во многих случаях, экспериментальный характер. Известно, что стволовые клетки могут не прижиться в нужном месте или вызвать рак вместо ожидае­мого эффекта.

Почему в Украине недостаточно быстро развиваются технологии омо­ложения, технологии, направленные против старения и к достижению бес­смертия? Ответ предельно прост. Фи­нансирование. Будут деньги — будут и исследования, будут деньги — бу­дут и центры омоложения. Сейчас же правда состоит в том, что лица, от ко­торых зависит вложение денег, пред­почитают вкладывать их в торговые и производственные проекты, могу­щие принести прибыть уже сейчас, в обозримом будущем, достаточно быстро, пусть и с небольшим риском. Однако, нужно помнить, что с увели­чением количества заработанных де­нег и приближением времени смерти (хоть его и никто не знает), желание пользоваться заработанными блага­ми растет с одновременным ухудше­нием возможностей к этому в связи с процессами увядания организма. Естественным образом возникает же­лание омоложения, продления жизни вплоть до бессмертия. И здесь можно и нужно формировать рынок услуг, имеющий огромный финансовый потенциал. В настоящее время уже известен ряд технологий и методик, позволяющих вести речь как об отно­сительном омоложении, улучшении качества жизни, так и о продлении жизни с перспективой бессмертия.

Это достаточно реально уже на ны­нешнем этапе развития медицинских технологий. На Украине ряд ученых давно работают над этим вопросом. Так, на данный момент, в Харькове реализуется проект под руководством Цовма А.В., целью которого является создание центра по продлению жизни и омоложения человеческого орга­низма. Уже в ближайшее время любой житель Украины, придя в этот центр, получит возможность убедиться в эффективности современных мето­дик комплексного омолаживания ор­ганизма. 

Весьма перспективным направле­нием поисков бессмертия занимается наука криобиология, изучающая жиз­недеятельность организма при очень низких температурах.

Теоретиком и основоположником криогенизации считается американс­кий профессор физики и математики Роберт Эттинджер, выпустивший в 60-е годы книгу «Открытие бессмер­тия», сразу же ставшую бестселлером и завоевавшую сотни поклонников метода криогенизации. «Когда кого- либо объявляют обреченным, ибо современная медицина не в состоя­нии помочь, — человек еще жив на 99 процентов, — пишет Р. Эттинджер.— Ведь это факт, что многие болезни, некогда считавшиеся смертельными, сегодня излечиваются. Сохраняя тело в холоде, достаточно лишь дождаться, когда новые знания и технологии по­могут вам вернуться...»

К настоящему времени есть убе­дительные экспериментальные под­тверждения криогенизации. Югослав­ским ученым удалось оживить крыс, охлажденных до 6 градусов. Хирурги Г'ардварского университета (США) оживили хомяков после того, как они находились в замороженном состоянии более пяти часов. Эк­спериментаторы неоднократно оживляли обезьян, находивших­ся в переохлажденном состоянии, когда животные уже не дышали и их сердце не билось.

Эксперименты в области кри­обиологии позволили наконец ре­шиться на замораживание челове­ка. В 1973 году всю мировую прессу обошло сенсационное сообщение: профессор Д. Бэгфорд из Лос-Ан­джелеса, зная, что умирает от рака легких, согласился на то, чтобы его заморозили в жидком азоте при температуре, близкой к 200 гра­дусам ниже нуля, и возвратили к жизни, когда медицина найдет эффективное средство борьбы с его болезнью.

А через несколько лет в США поя­вилось уже чисто коммерческое пред­приятие, хозяева которого предлага­ли всем желающим ту же процедуру: замораживать и хранить человека по его желанию десятки или сотни лет. Многие и многие американцы поже­лали подвергнуться процедуре замо­раживания и таким образом отпра­виться в путешествие в будущее.

Однако в конце 70-х годов разра­зился крупный скандал. Тогда поли­цией в одном из центров заморажива­ния были обнаружены тела полутора десятков человек в стадии глубокого разложения, о чем, надо полагать, уговора не было при заключении ими контрактов на бессмертие. Естествен­но, доверие к самой идее было здоро­во подорвано. Ушли годы, чтобы все вернулось на круги своя.

В настоящее время в Соединенных Штатах функционируют четыре цент­ра криогенизации (два в Калифорнии, по одному в Мичигане и Флориде), в которых хранятся в общей сложнос­ти 26 «замороженных» американцев. Существуют подобные центры также во Франции и Японии.

Надо заметить, что криогенизация — дело весьма дорогостоящее, поэтому первые 40 французов, ре­шивших приобрести шанс на бес­смертие,— миллионеры. В США же­лающие должны заплатить 125 тысяч долларов за замораживание тела или 50 тысяч — за замораживание только головы.

Некоторые практичные американ­цы предпочитают второй вариант: и стоит дешевле, и легче транспорти­ровать в случае непредвиденных об­стоятельств. А если потомки смогут «разморозить» голову, то они навер­няка сумеют подобрать для сохранив­шегося мозга (а значит, и личности) соответствующее тело.

Практичные американцы обрати­ли внимание на еще один интересный факт. Оказывается, для того чтобы че­рез 300 лет проснуться миллионером, достаточно сегодня положить в банк 1000 долларов. Три процента годовых через сто лет превратят эту сумму в 19 тысяч, через двести — в 370 тысяч, а к моменту предполагаемого пробуж­дения каждый такой обитатель холо­дильной камеры, согласно расчетам, будет располагать уже 7-ю миллиона­ми долларов.

Путешествие в бессмертие начина­ется всегда, по крайней мере— офи­циально, с клинической смерти. Ко­манда из компании «Транс тайм» тут же берется за клиента. В первую очередь надо обеспечить искусствен­ную циркуляцию крови: процесс окисления не должен прерываться. Для этого вводятся специальные фармакологические растворы. Пос­ле тело покрывается льдом. Затем кровь заменяют солевым раствором, в который добавляется жидкость с веществом, предотвращающим процесс кристаллизации в организ­ме. Охлажденное тело далее заво­рачивают в специальное полотно и опускают в лед, где температура его снижается до -43 градусов. Именно в этот момент можно приступить к отделению головы, если такова была воля клиента. Обычно же тело цели­ком помещают в мешок — наподобие спального, и головой вниз опускают в контейнер, заполненный жидким азотом.

Однако надо заметить, что аме­риканское Общество Крионики (низ­ких температур) гарантирует дорогу «туда», а вот «обратно» — никаких определенных гарантий. При размо­раживании могут возникнуть такие серьезные проблемы, которые не в состоянии пока еще решить совре­менная медицина. Вся надежда — на достижения медицины будущего.

Опыт истории показывает, что прогресс науки всегда обгонял нравственное развитие человечест­ва. Не исключением является и воп­рос о бессмертии. Вполне возможно (и даже очень вероятно), что с биоло­гической точки зрения загадку бес­смертия удастся разгадать ученым уже в ближайшие столетия. Но ка­ково будет нравственное лицо поко­ления, которому придется подарить бессмертие? Может быть, сразу ис­чезнут насильники, убийцы, воры? Вряд ли. Думать иначе было бы социальной утопией. Так неужели достоин бессмертия тот, кто отнял жизнь себе подобного? И не каламбуром ли звучит тогда понятие «пожизненное заключение»? Но страшнее всего — даровать кому-либо право решать, достоин ли данный человек жить вечно или нет. Это неминуе­мо приведет к злоупотреблениям, групповым, классовым, партийным, национальным, расовым подходам, а отсюда лишь один шаг до той или иной разновидности фашизма.

Итак, вопрос бессмертия — это пробный камень, который может оказаться не под силу современному человечеству.