Благородный олень: рогатый аристократ

Аристократы лесов

Благородными этих животных назвали неспроста. Достаточно взглянуть на них, чтобы убедиться, насколько точным оказалось биологическое наименование. При довольно крупных размерах и весе до 300 кг оленям удается выглядеть грациозными, а перемещаются они легко и плавно. Головы самцов украшают короны — ветвистые рога, а дополняют облик большие и выразительные глаза.

Принято выделять около 30 подвидов благородных оленей. Среди них — европейский и кавказский олени, а также марал и изюбрь. Благородные олени обитают в странах Европы, на севере Африки, в Сибири, Монголии, Тибете, Северной Америке. Благодаря человеку они попали в Австралию, Новую Зеландию, Аргентину и Чили, где неплохо акклиматизировались и стали чувствовать себя как дома.

В большинстве регионов олени живут в лесах, лесостепях, на альпийских лугах. Изредка они выходят на степные просторы, где явно чувствуют себя неуютно.   

В питании благородные красавцы не слишком привередливы. Олени с удовольствием едят траву, листья деревьев и кустарников. В их меню также входят грибы, лишайники, ягоды, орехи, желуди. Но особенно олени любят соль. Обнаружив солонец — природный выход соли, олени осторожно подходят к нему и активно слизывают соль.

Рога у самцов начинают расти весной и вырастают к осени. С наступлением первых холодов рогачи трубят, вызывая соперников на бой, в котором решится важный вопрос: кто будет обладать гаремом самок. Как правило, самки достаются самому боевому оленю, хотя порой лучшие бойцы гибнут в смертельных поединках.

Секрет оленьих рогов

Как мы уже отметили, рога — главное украшение благородного оленя. Зачастую охотники, преследуют оленей не ради мяса, а чтобы заполучить оленьи рога.

Известно, что панты — молодые рога оленя содержат целый комплекс витаминов, минералов и биологически активных веществ. В начале прошлого века из оленьих рогов выделили вещество пантокрин, которое якобы оказывает благотворное влияние на почки, органы пищеварения и сердце, а также укрепляет иммунитет, улучшает репродуктивную и регенеративные функции.

Препараты на основе оленьих рогов тысячелетиями применялись китайскими и индийскими лекарями. В разных дозах и приготовленные по различным рецептам снадобья употреблялись для лечения головных болей, туберкулеза, ревматизма, опухолей. Считалось, что пить лекарства из пантов стоит людям после 45 лет. Впрочем, проведенное в 2012 году исследование не подтвердило эффективность пантов как лекарственного средства.

От охоты к приручению

В Сибири по весне охотники выходили на так называемую пантовку — охоту на маралов и изюбрей, чтобы получить столь ценные рога. Удачный промысел мог обеспечить таежника деньгами на долгое время. Поэтому численность оленей на Алтае и в Забайкалье сокращалась.

Наиболее предприимчивые сибиряки быстро смекнули, что гораздо выгоднее не бродить по тайге в поисках осторожных оленей, а попытаться одомашнить их. В Сибири было два центра мараловодства (изюбреводства): Алтай и Забайкалье.

При этом неизвестно, где именно впервые взялись за одомашнивание маралов. Например, известный исследователь Сибири Николай Михайлович Ядринцев считал, что маралов первыми одомашнили русские крестьяне Уймонской инородческой управы на Алтае в 30-х годах XIX века. Его друг, именитый этнограф Григорий Николаевич Потанин, указывал, что одним из первых начал содержать маралов инородец Семен Лубягин из деревни Язовой.

В 30-40-х годах XIX века крестьяне, жившие в верховьях Иногды, за Байкалом, тоже начали отлавливать и приручать изюбрей. Писатель и горный инженер Александр Александрович Черкасов отмечал, что изюбреводство было весьма популярным и распространенным делом у забайкальцев.

Животных сначала ловили при помощи ям, а потом помещали в загон. Каждый хозяин содержал оленей по-своему: кто-то делал большие вольеры, а кто-то наоборот полагал, что в тесноте у изюбрей формируются лучшие панты. По весне панты спиливали и продавали их китайцам.

Изюбреводство в Забайкалье исчезло в XX веке. Сейчас его возрождают энтузиасты, завозя животных с Алтая, где эта отрасль хозяйства достигла определенных успехов. Так, в республике Алтай и Алтайском крае действуют маральники, в которых ежегодно заготавливаются десятки тонн целебных пантов. Также эти хозяйства принимают туристов — гости могут полюбоваться на оленей, приобрести сувениры или принять пантовые ванны.