BMW: восстающий из пепла

История этой марки началась в далеком 1913 году на северной окраине Мюнхена, когда два предприимчивых молодых человека Карл Рапп и Густав Отто решили создать свои маленькие авиамоторные фирмы. Первая мировая породила спрос на двигатели для самолетов, и они решили объединиться. Четырьмя годами позже возникло предприятие, которое было зарегистрировано под названием «Баварские моторные заводы». Если прочитать по-немецки, то аббревиатура получается уж больно знакомая — BMW. Официально компания была зарегистрирована в 1917-м.

В первые годы после образования будущий концерн шел «двойным» путем: с одной стороны, компания продолжала конструировать самолетные двигатели, которые успешно проходили испытания. Оснащенный одним из таких моторов самолет установил мировой рекорд, поднявшись на 9760 метров. С другой — уже появлялись идеи, многим из которых суждено было воплотиться в жизнь в конструкциях автомобилей.

Знаменитая эмблема BMW, которая используется по сей день, появилась только в 1929 году. Этот круг, разделенный на два белых и два голубых сектора, по одной из версий, — стилизованное изображение пропеллера, ведь изначально компания занималась авиационными моторами. По другой — белый и синий используются потому, что это национальные цвета Баварии.

После Первой мировой войны для BMW наступили мрачные времена. По Версальскому договору немцам запрещалось производить двигатели для самолетов, тогда как именно они приносили заводу основную прибыль, а автопром еще был вторичен. Но компания быстро переключилась на мотоциклы, и с тех пор BMW — это знак качества в мире железных коней. По крайней мере, на международных мотогонках тех лет они лидировали. 

В 1928-м фирма приобретает автозаводы в Айзенахе, а вместе с ними и лицензию на производство малолитражного автомобиля Dixi, по совместительству являющегося лицензионным английским Ostin 7. Его массовое производство начнется годом позже. Именно Dixi считается первым полноценным автомобилем BMW. В период экономических трудностей малолитражка становится популярной во многих странах Европы. Для немцев, конечно, было в новинку производить автомобиль с правым рулем. Dixi как торговая марка просуществовала недолго: вскоре машина совершенно официально стала называться BMW.

Первый сравнительно мощный BMW появился весной 1932 года: в нем было 20 лошадиных сил, он мог развивать скорость до 80 километров в час и имел четырехступенчатую коробку передач, ставшую весьма удачной разработкой, которую еще долго не могли предложить другие производители. 

А в 1933-м начат выпуск модели 303 — первого автомобиля BMW с 6-цилиндровым двигателем. Именно эта модель первой приобретает характерную решетку радиатора, в народе названную «ноздрями». Эти «ноздри» стали типичным элементом дизайна всех автомобилей марки.

К началу Второй мировой войны BMW — одна из наиболее динамично развивающихся фирм мира, выпускающая технику со спортивной ориентацией. В ее активе несколько мировых рекордов. Вольфгaнг фон Гронау на открытом гидросамолете DornierWal, оснащенном двигателем BMW, пересекает Северную Атлантику с востока на запад. Эрнст Хенне на мотоцикле R12, оборудованном карданным приводом, гидравлическими амортизаторами и телескопической вилкой (также изобретением BMW), устанавливает мировой рекорд скорости для мотоциклов — 279,5 км/ч. В последующие 14 лет никто не смог его превзойти.

В середине 1930-х в Германии уже начали строить первые автобаны. Так что выпуск модели 303 пришелся кстати — рабочий объем двигателя у нее составлял уже 1,2 литра, а максимальная скорость — 90 километров в час. Эта машина стала основой для многих последующих спортивных проектов BMW. Ну, а 315-я умела разгоняться уже до 130 км/ч! 

Моделям здесь давали незамысловатые имена, без витиеватых ассоциаций. Всё просто: первая цифра — серия, а еще две — рабочий объем двигателя. 

Начавшаяся очередная война приведет к приостановке выпуска автомобилей. Приоритет вновь отдадут авиадвигателям. В 1944-м BMW первой в мире начинает выпуск реактивного двигателя BMW 109-003. Будут проведены также испытания ракетных двигателей. Конец Второй мировой станет для концерна новой катастрофой: четыре завода окажутся в Восточной зоне оккупации, будут разрушены и демонтированы, равно как и головной завод в Мюнхене. Последует приказ о запрете производства на три года. Часть оборудования будет вывезена в Советский Союз.

И снова завод был спасен, на этот раз — малолитражкой Isetta, странной помесью мотоцикла и автомобиля. Три колеса, дверь, открывающаяся вперед по движению… и огромный успех в послевоенной Германии! Машинка была больше похожа на пузырь, имела мощность в 13 «лошадок» и могла развивать скорость до 80 километров в час. 

Необычный внешний вид «Изетты» порождал массу различных прозвищ. В Германии ее называли «катящимся яйцом» и «гробом на колесиках», а в латиноамериканских странах машина получила шуточное имя «уэвито» — маленькое яйцо. Пусть конструкция была весьма причудливой даже по тем временам, однако «Изетта», которую начали собирать и в других странах, пользовалась большой популярностью. Ее вообще ассоциировали с послевоенным возрождением Европы, а потому то и дело эта модель мелькала даже в голливудских фильмах. Например, именно на такой малышке Одри Хепберн ездит по парижским улицам в кинофильме «Смешная мордашка».

Третий крах BMW настал, когда компания увлеклась лимузинами, которые оказались никому не нужны. И это был первый и единственный раз, когда ошибка была именно в экономических расчетах. Тогда мелкие акционеры и дилерские представительства скинулись и спасли завод в третий раз. 

Идеология BMW сформировалась в конце 1930-х и действует и по сей день: автомобиль — для водителя. Напротив, Mercedes-Benz всегда следовал принципу «автомобиль — для пассажиров». И с тех пор каждый идет своим путем, доказывая правильность выбранного курса. 

Последовавшее тридцатилетие стало однозначно успешным для BMW. У компании открывались новые заводы, вышла первая в мире серийная турбомодель, инженеры фирмы создали антиблокировочную тормозную систему, ту самую, которой сейчас оснащают свои автомобили все ведущие мировые производители. Кроме того, именно в BMW разработали первое электронное управление двигателем.

В Ашхайме построили испытательный полигон, а для проектирования новых моделей — специальный научно-исследовательский центр. Еще в 70-х годах в его стенах появились первые автомобили знаменитых серий 3, 5, 6, 7. 

В 1995-м в серийную комплектацию абсолютно всех автомобилей BMW включили надувную подушку безопасности для пассажира, сидящего впереди рядом с водителем, а заодно и систему противоугонной блокировки двигателя. Последний в тысячелетии, 1999-й год ознаменовался дебютом Х5, который позиционировался как первый в мире спортивный автомобиль для активного отдыха. И в том же году появился на свет BMWZ8, тот самый, что восхитил поклонников Бонда в фильме «И целого мира мало».

Кстати, мало кто помнит, что BMW 3-й, равно как и 5-й серии становились победителями конкурса «Лучший женский автомобиль года» Причем в его жюри были отнюдь не домохозяйки, а 20 ведущих автомобильных журналисток из 12 стран мира. Женщины оценивали комфорт авто, удобство при перевозке детей, управляемость и, конечно же, дизайн.