Бронепоезд «Лохматая Мэри»: монстр англо-бурской войны

Для того, чтобы блокировать порты, куда англичане активно поставляли оружие и солдат, у африканцев не хватало ресурсов. Это означало, что победа англичан была лишь вопросом времени. На территории ЮАР основными транспортными путями были железные дороги, по которым было удобно пускать бронированные поезда.

Великобритания к тому времени обладала большим штатом инженеров и опытом в строительстве поездов. Поэтому, чтобы защититься от непрерывных обстрелов африканцев, паровозы нужно было как-то укреплять. Большинство бронепоездов имело надежную защиту от стрелкового оружия и было вооружено пулеметами «Максим».

Локомотив «NGR 4-6-2TT Havelock» получил свое оригинальное прозвище «Лохматая Мэри» из-за своей нестандартной брони, сделанной из толстых канатов. Поезд изготовили в 1888 году в Дурбанской мастерской NGR и до войны использовали для транспортировки пресной воды. «Havelock» был произведен в единственном экземпляре и имел «на борту» лучшие технические решения того времени.

Изначально локомотив проектировался без возможности установки полноценной брони, но начавшаяся в 1899 году война вынудила англичан импровизировать. Броня, состоявшая из 3600-метрового конопляного каната, была позаимствована у военного корабля «Террибл».

Данную защиту нельзя было назвать эффективной, но от оружейных выстрелов и осколков снарядов она неплохо спасала. Общая масса локомотива — 50 тонн, плюс канаты прибавляли еще около 10 тонн веса. В качестве топлива «Лохматой Мэри», как в большинстве локомотивов того времени, применялся каменный уголь.

На первый взгляд подобная защита может показаться весьма спорной, хотя и у нее были свои плюсы. Например, в случае повреждения заменить канаты было гораздо проще, чем металлические пластины. Кроме этого, запас веревок можно было транспортировать в поезде вместе с солдатами. Для предотвращения возгорания канаты были пропитаны огнеупорной жидкостью.

«Лохматая Мэри» успешно эксплуатировалась на протяжении всей войны. В 1905 году паровоз был утилизирован. В память о необычном локомотиве остались лишь несколько черно-белых снимков.