Чем на самом деле является «богадельня» и как вообще данное слово стало ругательным

Что делали на Руси с немощными, старыми или недееспособными людьми? Кто-то скажет, что вывозили в лес, где несчастных старичков и инвалидов свежевали голодные дикие звери! На самом деле нет, ничего подобного наши предки не делали. Более того, в белорусской традиции даже сохранилась притча о том, как деревня избавилась от всех стариков, а потом едва не умерла с голоду, потому что вместе со стариками лишилась мудрости поколений и не смогла сберечь урожай.

Однако, то что в обществе появляются немощные люди в силу возраста, от рождения или в результате полученных травм – это факт. Очень часто они становятся неприкаянными в обществе, так как пользы в силу жизненных обстоятельств приносят немного, а пищу потребляют. Однако, люди о своих немощных сородичах заботятся, и жители древней Руси не были исключением.

К чему весь этот пространный рассказ? К тому, что именно для заботы о немощных и были нужны богадельни. Первые заведения такого толка стали появляться на Руси уже в X веке, после принятия христианства. Как правило, богадельни создавались при церквях и монастырях. Название учреждения происходит от слов «бог» и «деля». Буквально слово «богадельня» означает «для бога сделано». По сути богадельня – это дом инвалидов, дом престарелых, хоспис и дом для душевно больных в одном флаконе. Собирали туда соответствующие категории населения, при условии, что у них не было родственников, которые могли бы позаботиться о несчастных. Смотрели за немощными служители церкви или монастыря.

Существовали богадельни на протяжении всей русской истории, пока их не стали заменять другими социальным институтами и специализированными учреждениями. Так как в богадельни собирались люди, неспособные позаботиться о себе и фактически бесполезные в экономическом смысле, термин богадельня стал приобретать ироничную, стремящуюся к негативной коннотацию. Уже в позднее Новое время слово богадельня в России стали применять в качестве оскорбительного, для обозначения какого-то общества или организации, неспособной что-либо сделать. Намек делался на то, что члены данной структуры являются бездельниками, немощами и дармоедами, не способными к труду и решительным действиям.