Черные корабли: американская военная эскадра под командованием Мэтью Перри

В конце ноября 1852 года из Норфолка, что в штате Вирджиния, отплыла эскадра из 10 паровых фрегатов. Корабли под командованием коммодора Перри взяли курс на Японский архипелаг. На островах уже были предупреждены о скором прибытии американской экспедиции — об этом японцам рассказали голландцы, которые имели какие-никакие торговые связи со Страной восходящего солнца. Японцы, которые почти 250 лет проводили абсолютно изоляционную политику и не желали контактов с внешним миром, не на шутку обеспокоились таким развитием событий. Впрочем, это никак не помогло японскому правительству подготовиться к встрече американского флота и выработать хоть какую-то стратегию поведения.

 Первый же контакт с местным населением вышел не слишком удачным. Когда эскадра Перри приплыла к архипелагу Рюкю, который находился под контролем японского княжества, его правитель отказался встречаться с иностранцами. Тогда Перри перешёл к решительным действиям: он высадил на берег десант и без приглашения сам добрался до замка Сюри, считавшегося резиденцией правителя Ван Сё Тая. Последний, кстати, всё-таки вынужден был принять американских офицеров, но помочь им в установлении дипломатических связей никак не смог: всё дело в том, что Рюкю не было независимым государством и не имело право вести переговоры.

Только лишь летом 1853 года американский флот достиг побережья Японии. В задачи Перри входило передать японскому правительству послание от президента США, а в случае отказа от торговых отношений развязать боевые действия. Надо сказать, что команда Перри была не слишком многочисленной — всего вместе с ним приплыло около 2 тысяч американских моряков. Однако японцы, впервые увидев паровые судна, извергающие чёрный дым, и орудия, стреляющие разрывными снарядами, были в панике. Население города Эдо, вблизи которого встал на якорь американский флот, с опаской поглядывало на черные от копоти американские корабли.

Никто из высокопоставленных чиновников не захотел общаться с Перри, поэтому американскому коммодора пришлось прибегнуть к уже испробованной тактике: он пообещал высадить десант в Эдо и сам проложить дорогу до места, где находился сёгун. Наученные горьким опытом, японцы приняли посланника, однако, сославшись на то, что сёгун тяжело болен, пообещали дать ответ только в следующем году. Перри согласился, пообещав вернуться.

Подвело японцев то, что сёгун умер слишком быстро, а весть об этом дошла до Перри, который в это время со своей командой ждал в Гонконге. Коммодор решил не ждать следующего года и нанес визит раньше, чем планировали японцы, которые так и не успели договориться о том, как они будут реагировать на американских офицеров. Почти месяц моряки из США ждали ответа, в итоге ответственность на себя решил взять глава сёгунатского правительства Абэ Масахиро. Он согласился наладить с США дипломатические отношения и торговые связи. В конце марта 1854 года недалеко от села Йокогама представители США и Японии подписали договор о дружбе между этими странами.

Вернувшись домой, Перри написал большой труд «Хроника экспедиции американской эскадры», в котором детально описал все события своей экспедиции. Для многих его современников эта книга стала возможностью хоть как-то познакомиться с японской культурой и традициями.

Кстати, сразу вслед за американцами похожие договоры о сотрудничестве Японию вынудила подписать Англия, Франция и Россия. Впрочем, через несколько лет после этого в Японии начался настоящий террор: реакционеры под лозунгом «сонно дзёи» («почитание императора и изгнание варваров») начали настоящую охоту на европейцев и американцев, которые высаживались на территории Японского архипелага.